– Ладно! Больше не буду отвлекать, – наконец, произносит Крис сквозь смех.

– А я тебя везде ищу! – К нам подходит Дэвид. Надеюсь, хоть этот неформал как-то разрядит обстановку. – Мы с парнями собираемся устроить конкурс, кто выпьет больше стопок с текилой. Ты как? – Тут он замечает меня. – А это, должно быть, та самая девушка, которая тебя покусала?

– Не напоминай! – Крис морщится. Бедный мальчик! Все никак забыть не может!

– Да, я – Лидия, – говорю я, повыше поднимая голову. Не знаю почему, но я чувствую превосходство.

– Очень красивое имя! – Дэвид галантно берет мою руку и целует. Я краснею. Никак не ожидала от него такого жеста. Мне приятно. – Не обращай внимания на Джонса. Он всегда такой!

– Я вижу!

Придется поменять свое мнение об этом неформале. Вполне возможно, что мы подружимся. Мимолетом спрашиваю его о Дениз, и у меня возникает идея познакомить их поближе.

А вот и Саунд. Он снова в шляпе. Хорошо, что хоть карандаша за ухом нет! Я улыбаюсь.

– Ты сегодня споешь нам? – спрашиваю я.

Майкл отшучивается, нервничает, но все же соглашается. Он просит Курсора и Криса подвинуться, берет гитару в руки. Ди-джей останавливает музыку, Саунд берет медиатор и начинает играть, проворно перебирая струны тонкими пальцами. Аккорд за аккордом – звучит красиво! Сегодня действительно не хватает чего-то мелодичного, да и всем присутствующим не помешает немного отдохнуть от битов и басов поп-музыки.

Услышав гитару и потрясающий голос Майкла, в комнату для избранных слетается весь народ из зала.

Наслаждаясь спокойной музыкой, я изредка поглядываю на Криса. Он сосредоточен, но я по глазам вижу, что ему скучно.

Саунд умолкает, и Крис вздыхает с облегчением. На его лице написано «ну, наконец-то, он закончил!».

Аплодисменты!

– Молодец! – кричит Крис и хлопает Майкла по плечу, да так грубо, что тот аж морщится. – А теперь попрошу всех выйти! Вечеринка продолжается! Ди-джей, врубай басы!

Саунд быстро встает с дивана и уходит. Интересно, что это за друзья такие, которые так грубо и неуважительно относятся друг к другу? Хотя о чем это я? У Джонса нет друзей – одни приятели.

– Итак! – вскрикивает Дэвид. – Кто желает сыграть со мной в «ковбоя Джо»?!

Насколько я знаю, наш неформал просто ас в этой игре! У него есть невероятная способность – он почти не пьянеет! И всегда выигрывает. Никто не хочет связываться с Дэвидом.

Мне становится скучно в компании Криса и его так называемых друзей.

– Я все еще не понимаю, зачем это все?

Я сажусь на диван рядом с Крисом и закидываю ногу на ногу.

– Что ты имеешь в виду?

Он поворачивает голову и смотрит на меня так, будто реально ничего не понимает.

– Зачем ты так обходительно себя ведешь со мной? Зачем решил вдруг познакомить меня с этими парнями? Я ведь не твоя девушка. В этом совершенно не было необходимости! – Я стараюсь говорить серьезно и жду от него ответов на все мои вопросы. Но Джонс явно не хочет отвечать. – Если ты сейчас же не ответишь, это только подтвердит мои догадки.

– А о чем ты думаешь, Лидия? Мне интересно!

Крис опять ведет себя нагло, но это не пугает меня, а наоборот, подстегивает.

– То же, что и раньше! Ты приставал ко мне в прошлый раз и действовал напролом, а сейчас просто сменил тактику! Вот и все!

С каких пор я вдруг стала такой умной? Может, потому что я выпила всего 100 грамм, чтобы прочистить мозги, и теперь вижу Криса насквозь? Нет, это точно не из-за алкоголя. А может, это влияние Мелиссы? Во всяком случае, я горда тем, что раскусила намерения Джонса.

– Даже не знаю, что сказать. Может, когда-нибудь ты пожалеешь, что упустила возможность очень приятно провести время… со мной.

Последние слова Крис произносит шепотом и уходит. У меня в горле ком. Я чувствую, что мне надо срочно выпить.

Я быстро встаю и подхожу к подругам.

– О! Ты уже тут! Как там Джонс? – хмурится Мелисса. Она никак не может скрыть отвращение.

– Пусть катится на все четыре стороны! – Я немного злюсь, даже сама не понимаю почему. Вроде ничего страшного не произошло. – Выпить! Срочно! Пока эти парни весь бар не опустошили!

Видя, как я психую, мои подруги усмехаются.

– Лидия, расслабься! – говорит Дениз. – Держи.

Она дает мне стопку, и я тут же выпиваю. Оглядываюсь по сторонам в поисках Джонса. Что со мной происходит?

– Лид! Очнись! Хватит! – Мелисса отвлекает меня от мыслей о Крисе.

– Что? Я здесь!

– Это ты номинально здесь, а мыслями где-то в другом месте!

– А ты сейчас слишком веселая! Странно! – Я пытаюсь перевести разговор с себя на нее.

– Я хочу повеселиться! Хоть раз в жизни! Тем более, что скоро учеба закончится.

– Не будем о грустном.

Я выпиваю еще стопку текилы. Становится слишком жарко и душно. Спертый воздух и легкий запах пота, смешанный с парфюмом, начинает меня раздражать.

– Мне нужен свежий воздух.

– Хорошо, мы будет здесь! – говорит Дениз.

Я выхожу в холл и вижу все те же лица. Кто-то подмигивает мне, кто-то кричит «Привет!». Я стараюсь не реагировать и упорно пробиваюсь к выходу.

Как же хорошо сегодня ночью! На улице сравнительно тихо, ветер колышет листья на деревьях, в чистом небе сверкают звезды. Так не хочется возвращаться обратно! Я боком прислоняюсь к кирпичной стене и медленно вдыхаю прохладный воздух. Мне надо успокоиться и не думать ни о чем. Особенно о Кристофере Джонсе! Он меня так раздражает своим поведением и замашками. В глубине души я жалею, что мы тогда напились. Лучше бы я осталась дома и посмотрела какой-нибудь сериал или фильм. Но нет! Меня понесло сюда – в «Грифон».

В сумке вибрирует мобильный телефон.

– Да, Ден, я сейчас приду.

Нехотя я возвращаюсь в душное помещение.

Играет какой-то медленный, но невероятно сексуальный R’n’B-трек. Танцуют всего несколько парочек. Я прохожу мимо них к барной стойке… О, боже! Не верю своим глазам. Какого черта он с этой стриптизершей?!

У меня ступор. Я вижу, как Крис лобзает и гладит по спине Габриэллу Торнтон, мою однокурсницу! Черт! Нашел, к кому приставать!

Внутри меня творится что-то невообразимое – мне хочется схватиться за голову, зарыдать, убежать, спрятаться. Я не хочу никого видеть. На сердце тяжело, легкие будто сдавило изнутри, и я не могу дышать. Я стою и молча наблюдаю, как Джонс обнимает самую распутную девушку в университете.

О, нет! Он замечает меня и смотрит прямо в глаза. Его взгляд соблазняющий, манящий, но одновременно злой и надменный. Прямо демон какой-то! Зачем он это делает? Если для того, чтобы позлить меня и обидеть, у него это получается.