всегда смогу вам помочь.

И она эротично облизнулась.

Валерик спустился на один этаж, достал из кармана деньги. Сегодняшняя сумма была втрое больше вчерашней. Нехило так женщины ценят свою красоту. Можно хоть прямо сейчас идти за ноутом, причем не за коцнутым в комиссионку, а за новым в компьютерный салон. Ха! Да если это лишь часть стоимости подобной услуги, можно забросить нудное репетиторство, и раз в месяц оказывать избранным дамам косметические услуги. Денег хватит и на съем квартиры, и на еду, и на все остальное. А если не будет хватать, можно принимать пациенток дважды в месяц. А все сэкономленное таким образом время потратить с гораздо большей пользой. Например, изучать собственные возможности. Или заниматься в институте серьезными исследованиями. Или… Да мало ли занятий может придумать себе молодой парень! Хотя бы в пиццерию с компашкой завалиться пива попить. А то и с девушкой прогуляться ночью, при свете фонарей. Романтика, млин!

Нет, в салон за новым буком он, конечно, не пойдет. Возьмет тот, что приглядел. На остальные деньги купит подарок для матери. Ольга Венедиктовна, сама того не зная, подала прекрасную идею. Он хорошо помнил: у матери на животе тоже есть оставшийся от кесарева сечения рубец. Только, в отличие от Олиного, он идет от пупка вниз чуть ли не на две ладони. Мать всегда его страшно стеснялась. Да, верно – только сплошные купальники. Но он как раз выберет ей в подарок бикини. Не очень радикального фасона, но все-таки. А потом сделает так, чтобы она смогла его надеть. Если от денег что-то останется, он прибережет их для экстренных случаев – например, срочно купить что-нибудь пожрать. Вот как сейчас. Бутерброды у Венедиктовны были хороши, но явно недостаточны. Хорошо, что есть в кармане резерв, до магазина доскочить хватит. Хотя… зачем ему сейчас магазин? Он же собирался за покупками. Так что пельменная за углом подойдет больше. На двойную порцию он сегодня точно заработал.

С покупкой ноута Валерик управился быстро. То есть, по его меркам быстро. Ну а что тут такого? Дело серьезное. Нужно все проверить, тесты прогнать, убедиться, что на клавиатуре все кнопочки рабочие. Да мало ли что еще! В общем, когда он прятал покупку в рюкзак, в мире прибавилось два счастливых человека: покупатель и продавец.

Следующим пунктом стоял подарок. Адреса магазинов были разведаны в сети заранее. Ближайший был всего в пятнадцати минутах ходьбы, то есть практически рядом.

За время "последнего урока" утренняя морось прекратилась, зато поднялся довольно сильный и неприятный ветер. Он быстро просушил асфальт и сейчас подметал улицы, поднимая вверх все на что хватало сил: пыль, листья и даже, при сильных порывах, мелкие упавшие веточки. Он порошил глаза прохожим, заставляя щуриться и ускорять шаг, чтобы быстрее укрыться от всей этой пакости. Но, дойдя до цели, Валерик резко сбавил скорость. В больших застекленных витринах были выставлены манекены, разодетые в тончайшее ажурное белье, да и внутри виднелись ряды стеллажей с предметами женского туалета. Нахождение мужчины среди всего этого дамского исподнего, очевидно, не предполагалось, и представлялось посягательством на интимные тайны слабого пола. Валерик представил себя внутри, и почувствовал себя весьма неловко. Даже где-то заробел.

Какое-то время он собирался с духом, но все никак не мог решиться открыть дверь. И тут увидал в потоке проходящих мимо людей рыжую макушку.

– Ирина-а! – закричал он и стал активно пробираться в ту сторону. Обознаться он не боялся – ничего такого страшного, извинился, да ушел в сторону. Добрался, выдохнул: не ошибся.

– Привет!

– Привет.

Ира вытащила из ушей капельки наушников, и Валерик мысленно похвалил себя за предусмотрительность. Кричать он мог до второго пришествия.

– Ир, ты сейчас не сильно спешишь?

– В общем, нет. А что?

– В твоих руках мое семейное счастье. Ты согласна меня спасти?

– Согласно традиции, это прекрасный рыцарь должен спасать свою даму, а не наоборот.

– К черту традиции! – воскликнул Валерик и, сбавив уровень пафоса, уже нормально попросил:

– Ирин, мне нужна твоя помощь. Прямо сейчас.

– А что нужно сделать?

– Нужно зайти вместе со мной в этот магазин, – он ткнул пальцем в сторону витрины с бельем, – и помочь выбрать купальник для мамы.

– А один ты стесняешься, – заключила девушка.

– Ну… – замялся Валерик, – Да. А так я вроде как сопровождаю тебя.

– Хорошо, – улыбнулась девушка. – Пойдем, я тебя спасу. Но ты мне за это будешь должен один рыцарский поступок.

– Без проблем, сударыня. Позвольте распахнуть перед вами дверь сего салона.

Помощь Ирины была очень кстати. Как это обычно бывает, везде есть маленькие хитрости. Тут без них тоже не обошлось. Надо признать, в одиночку Валерик имел большие шансы крупно проколоться с выбором. Впрочем, все закончилось благополучно, и минут через десять они вновь вышли на улицу.

Ветер усилился. Он раскачивал ветви деревьев, поднимал с земли мелкий мусор и бросал его в лица прохожим. Он трепал подолы платьев, норовя открыть потаенные места на всеобщее обозрение, и разрушал прически, невзирая на количество потраченного на фиксацию волос лака.

– Вот хотела же косу заплести, – посетовала Ирина, – так нет же, так пошла. Теперь все волосы перепутаются, потом раздирать замучаюсь.

Она перекинула волосы через плечо на грудь, и удерживала их обеими руками.

– Тебя проводить? – спросил Валера.

– Не надо, мне тут недалеко.

– Ну, как скажешь. Тогда прими от меня еще одно "спасибо". И я помню – один рыцарский поступок.

Он помолчал секунду и повторил понравившуюся ему сегодня фразу:

– Увидишь, я умею быть благодарным.

– Поглядим, – улыбнулась девушка и повернулась, чтобы идти дальше, но тут очередной порыв ветра рванул подол ее легкого платья, задрав его почти до пояса.

– Ай! – воскликнула Ирина и, отпустив волосы, принялась возвращать одежду на место. Ветер тут же воспользовался ее оплошностью, и Иринина прическа во мгновение ока стала напоминать полыхающий на ветру факел. Это было красиво. Не только Валерик, но и другие проходящие мимо мужчины залюбовались редким зрелищем. Вот только длилось оно не долго – буквально пару секунд. А потом Ирина, одной рукой прижимающая подол к коленям, а другой пытающаяся удержать под мышкой хвост огненных волос, обернулась к нему с умоляющими выражением на лице.

Собственно говоря, все, что было нужно сделать – это отойти на полтора десятка метров в сторону, чтобы, укрывшись за стеной здания, Ирина могла бы заплести косу. Вот только пройти эти метры самостоятельно она бы сейчас не смогла. "Один рыцарский поступок, говоришь?" – подумал Валерик, прикидывая свои физические возможности и вес далеко не самой худой