И всё бы хорошо, но я совершенно не понимал, зачем наставник заставил заниматься меня таким бесполезным делом. Ну какой от этого толк? Чему я смогу тут научиться? Само собой я пытался нанести деревяшке как можно больше урона, бил под разными углами, с разных сторон и с различной скоростью. Итоговое мнение моих трудов было довольно однозначно. Я впустую потратил своё время.

Наставник появился как обычно, неожиданно. Услышал я его только когда он начал говорить.

— Достаточно. Ты хорошо постарался.

— Разве? Манекен всё ещё стоит практически целый. И какой толк от всего этого?

— Толк есть, — он протянул мне ножны с мечом. — Ударь манекен настоящим оружием.

Приняв меч, удивился тому насколько он лёгкий. Точнее не так, я ощущал, что тот довольно увесистый, но для меня это был не тот вес, к которому я привык за этот день.

Кромка лезвия меча слегка светилась. Сейчас, вечером, это особенно выделялось. Думаю, днём такое усовершенствование будет трудно заметить. Больше всего свечение напоминало фосфорную подсветку стрелок наручных часов моего мира. Тускло, но заметно.

Ударив как обычно, был приятно удивлён. Клинок оставил глубокую борозду на дереве с лёгкостью разрезав обмотку манекена. А ещё, после моего удара манекен испустил еле заметный пар.

— О как!.. Какой хороший меч! Он куда лучше того куска железа.

— Что ты ещё понял?

— Не очень уверен в своих выводах. Вот эта кромка тоже какое-то зачарование, верно?

— Правильно. Угадаешь какое?

— Два варианта… Нет, даже три. Первое, зачарование на противодействие другим зачарованиям. Чтобы, значит, пробивать подобную защиту. Бронебойный меч.

— Неплохо. А какие ещё два?

— Остальные попроще. Одно на остроту, другое на вес.

— Совсем хорошо! Твоя фантазия весьма обширна. Но ты прав, это именно что бронебойный меч. Зачарование, созданное для противодействия другим зачарованиям защитного типа. Оно дешёвое и хорошо зарекомендовало себя.

— А если защита будет выше по классу?

— Тогда понадобится намного больше ударов. Ты ещё разберёшься в этом. Завтра у тебя спарринги, я назначу тебе партнёра. Ему, если что, сможешь задать любой вопрос. Разумеется, кроме личных.

— Слушай, а почему ты про магов не рассказал? — мне резко захотелось сменить тему.

— Да, с твоим потенциалом путь мага для тебя в самый раз, только вот есть одна сложность. На данный момент, в этом городе есть только горстка магов, и все они не имеют права брать ответственность за перспективного послушника.

— Это как?

— Как ты, наверняка уже узнал, на пути магии тебе даётся намного больше времени для адаптации. Куда больше, чем наши три дня. Только вот сложность в том, что и для всего остального там требуют так же много времени. Пройдет год, и только тогда тебя назовут магом, пройдет четыре, к тебе будут относиться с уважением. У нас же уже на четвертый день ты станешь полноценным наемником. Через пару недель твоя братия признает тебя за своего.

— Только братия? Уважения от остальных не будет?

— Верно. Магов уважают все, даже высшие чины. Наемнику намного сложнее получить уважение к себе только за своё положение.

— Перспективы мага пошире будут.

— Равно как и свободы меньше. Маги всегда при деле и постоянно в долгах перед академией. Не каждый способен выучить необходимые заклинания ко времени экзамена. А провал на экзамене допустим лишь дважды, после третьего магу больше не поднять свой ранг. Дальше идёт отчисление из академии и задача на отработку.

— Звучит так, словно они там полностью состоят из должников.

— Так и есть. Некоторым требуются десятилетия, дабы отработать свой долг.

— А если маг его не выплатит?

— Тогда клятва отберёт у него магию.

— А это не слишком жестоко? Годами учился, обанкротился и лишился всего. Несправедливо.

— Клятва отбирает только магию, полученную из свитков, та, которую он выучил сам, я про плетения, не исчезает. В любом случае, путь магии хоть и кажется более простым, на самом деле это далеко не так. Жить в долг, не самая лучшая идея и она не стоит того. Поэтому не удивляйся скверному характеру, когда встретишь одного из них. Постоянный стресс, давление долга, страх.

— Звучит так, словно ты сам хотел стать магом.

— Нет, но у меня был хороший знакомый. Он постоянно жаловался на эту кабалу. Говорил, что, если бы знал заранее, пошёл бы в наёмники. Мы, по его словам, намного свободнее в своих действиях, чем они.

— А где он сейчас?

— Помер. Отсутствие надёжного заработка заставило парня пойти на опасную авантюру, где он и сгинул. Если хочешь быть сильным магом, необходимо озаботиться прибыльным делом, иначе высоко не подняться.

— А у обычных наёмников потолок карьеры ниже, чем у мага. Получается некий баланс возможностей.

— Правильно, разве что наёмников ты можешь встретить где угодно, а магов нет. Они предпочитают хлебные места, стабильность и комфорт, тогда как наёмники свободны в выборе места обитания. И всегда нужны, везде.

— Я понял тебя. Слушай, а расскажи мне про местную валюту. Сколько за что платят и сколько стоит свиток мастерства на физическую силу.

— Пойдём, за ужином расскажу.

Мы вернулись и отдав Лиззи распоряжение приготовить на двоих ужин, разошлись по своим комнатам. Мыться. Я снова провёл те же процедуры, что и в прошлый раз, чтобы спуститься вниз чистым, и в постиранной одежде.

Нет, такие правила явно не по мне. Чистить себя полностью перед каждым приёмом пищи это абзац. Они ненормальные! Вот на хрена? Или я просто чего-то не знаю? Может тут магия какая бытовая есть? Например, чистка. Это же магия, она тут всесильна и далее по списку.

Наставник уже находился в зале, а за его столом сидело двое парней. Они вели активную беседу. На самом столе еда отсутствовала, стояли только кружки с чем-то пенным, наверное, пивом. Однако, стоило мне спуститься, появилась Лиззи что несла два подноса с блюдами. То есть она опять следила за мной и поджидала, когда я появлюсь.

— Знакомься, Дэйн. Это Чар и Хэнк. Они твои спарринг-партнёры на завтра.

Оба парня ничем не отличались от того, кого я встретил утром. Ну, может сложены чуть лучше. Нет худобы, да и взгляды чуть серьёзнее. С ними будет посложнее, чем с тем весёлым малым.

— Доброго вечера, — произнёс я, присаживаясь на свободное место. Пододвинул стул поближе и перед моим лицом поставили поднос с едой.

Обманула Лиззи, ужин был не таким скромным как завтрак, скорее напоминал обед. Разве что мясо отсутствовало, одни овощи.

— Ты будешь сражаться сразу против двоих. К сожалению, третий отказался, но Чар попробует найти ещё одного.