Кайл ослабил хватку, и мужчина отдёрнул руку, дрожа от боли.

Кайл широко улыбнулся.

«Вот видишь, – сказал он. – Это было совсем несложно».

«Зачем она тебе? – спросил бармен. – Почему ты не оставишь её в покое? Ты развлёкся и хватит. Девушка пропала. Ты виноват».

Вдруг Кайл обратил внимание на телевизор.

«Срочные новости: полиция разыскивает Кайла Злого, обвиняемого в убийстве двух полицейских на Шоссе Девять. Убийство произошло после его побега из местной тюрьмы».

Кайл обернулся и увидел свой портрет на экране. К собственному удивлению, на нём он выглядел очень симпатично. Развернувшись к бармену, он заметил, как тот со страхом смотрит на него, раскрыв рот.

«Не верь всему тому, что слышишь, – сказал Кайл. – Я не сбегал. Я отсидел своё».

«Ты должен сейчас же уйти», – в панике ответил бармен.

Кайл ухмыльнулся, пропустив мимо ушей его замечание.

«Моя фамилия, – сказал он, – наверное, ты думаешь, что она вымышленная, да? Нет, она настоящая. Невероятно, правда? Говорящая фамилия – я был рождён, чтобы убивать».

Бармен поднял руки вверх.

«Послушай, приятель, – произнёс он дрожащим голосом, – мне не нужны проблемы. Я не хочу во всё это вмешиваться. Я ничего не скажу».

Кайл слышал, как дрожит его голос. Это заставило его улыбнуться.

«Понимаешь, – ответил он, – проведя столько лет в тюрьме, я научился одному – распознавать, когда мне врут, – Кайл посмотрел бармену в глаза. – А ты, дружище, мне врёшь».

Бармен замотал головой.

«Ты сдашь меня полиции в следующую секунду после того, как я выйду в эту дверь».

Бармен замотал головой ещё энергичнее.

«Нет, клянусь!»

Кайл услышал жужжание и увидел, как под барной стойкой вибрирует сотовый телефон. Он быстро схватил его и прочитал сообщение. Кайл увидел, что бармен позвонил в полицию.

«Как я и сказал, – добавил он, – я всегда вижу лжецов».

Бармен нагнулся и достался бейсбольную биту из-под барной стойки.

«Убирайся отсюда сейчас же! – закричал он, срываясь на визг. – Полиция уже едет! Они убьют тебя! А если не они, то я!»

Кайл расхохотался.

«Правда?» – дразнясь, произнёс он.

Секундой позже он услышал вой сирен и мигание проблесковых маячков. Полицейские машины резко затормозили у бара, а потом послышался топот ног по гравию. Секундой позже распахнулась дверь.

Держа перед собой оружие, в бар ворвался десяток офицеров.

«Стоять! Руки за голову! СЕЙЧАС ЖЕ!»

Кайл сел на барный стул. Бармен удивлённо наблюдал, как тот медленно допивает своё пиво. Кайл пил и пил, а пенные струйки стекали у него по подбородку, капая на рубашку. Затем он поставил стакан на место и отрыгнул.

«Чертовски хорошее пиво, – заметил он. – Жаль, что его подают в такой дыре, как эта».

Развернувшись, он улыбнулся полицейским.

«Теперь я готов. Пиво выпито».

«Я сказал руки вверх!» – прокричал офицер.

На Кайла было наставлено несколько пистолетов. Он улыбался, чувствуя страх окружающих.

«И что ты сделаешь, если не подниму?» – спросил он.

Кайл сделал шаг вперёд, и вдруг раздалась стрельба.

Он чувствовал, как пули решетят его грудь, живот, руки и плечи. Всё его тело содрогалось, и через несколько очередей он упал на пол.

Он так и лежал, пока огонь не прекратился. Он чувствовал в воздухе запах порохового дыма. Наконец вокруг стало тихо.

И тут Кайл резко вскочил на ноги. Он стоял напротив группы поражённых полицейских: все раскрыли рты от удивления и были в слишком большом шоке, чтобы как-то реагировать.

«Разве мамочка вам не говорила, что против лома нет приёма?» – спросил он, довольно улыбаясь.

Издав гортанный крик, Кайл бросился вперёд, чувствуя себя сильнее и быстрее, чем когда-либо раньше. Не успели офицеры среагировать, как он устроил в баре кровавое месиво, ринувшись в толпу, ударяя полицейских головой и локтями, толкаясь и пинаясь.

В считанные секунды противник был на полу, неподвижен. У всех были сломаны челюсти, носы, руки и ноги.

Кайл возвышался над людьми, восхищаясь деянием рук своих, а потом взял первые, попавшиеся на глаза два пистолета, проверил магазины и, улыбаясь, засунул оружие за пояс.

«Надеюсь, вы не против, если я возьму», – сказал он, обращаясь к мёртвому полицейскому.

И тут Кайл развернулся, неожиданно вспомнив про бармена.

Бармен стоял, съёжившись от страха и неуверенно держа биту перед собой.

Кайл подошёл к нему ближе, и в ту же секунду бармен выронил биту и поднял вверх трясущиеся руки.

«Прошу, – взмолился он. – У меня жена! У меня дети!»

Кайл остановился и оглядел его, посмотрев прямо в глаза.

«Ну вот, – проговорил он, – снова врёшь».

Тут он услышал журчание и увидел, что бармен обмочился от страха.

Кайл взял новенькую пятидесятидолларовую банкноту со стола, прихватив ещё один стакан с пивом.

«Ты умеешь отлично наливать пиво, – сказал он. – Совсем немного пены, а этого нелегко добиться. Очень нелегко. Повезло тебе. Очень повезло».

Кайл развернулся, держа стакан в руках, и направился к двери, перешагивая через трупы. Он уходил в ночь в поисках девчонки.

Скарлет, подумал он.

Жизнь Кайла становилась всё более и более интересной.

Скарлет сидела на корме небольшой вёсельной лодки, которую несло сильное течение Гудзона. Она плотнее завернулась в свитер, пытаясь защититься от холодного ветра, дующего с реки. Скарлет и забыла, как холодно здесь бывает в ноябре, а также забыла, какими сильными могли быть волны. Река была больше похожа на бушующий океан.

На лодке было очень много людей: Мария, Жасмин, Бекка, Блейк на вёслах и пара его друзей. Скарлет нервно оглядывалась, дрожа и считая, что эта дряхлая, скрипучая шлюпка была небезопасной. К счастью, остров Баннермана был уже близко, примерно в тридцати метрах.

Скарлет одолевали смешанные чувства. В прошлом она любила приезжать на этот небольшой, заброшенный остров посреди Гудзона с развалинами большого замка, свидетеля времён, который был давно заброшен, порядком разрушен и запущен. Как и замок, весь остров зарос колючими зарослями, вьюном и плющом. Это место было давно забыто и выброшено на задворки истории.

Когда-то Скарлет нравилось представлять, каким был этот замок во времена его расцвета несколько сот лет назад, когда здесь жил баснословно богатый владелец, который обладал такой завидной силой воли, что сумел построить замок посреди Гудзона. Как же это романтично, когда-то думала Скарлет. Тогда её даже не смущало осознание того, что этот человек был контрабандистом. Ей бы хотелось с ним познакомиться и увидеть замок в период его величия.