Пожимая руку Россу, Демьян напомнил себе, что они здесь по делам бизнеса. Росс тоже успел успокоиться после телефонного звонка – в конце концов, Демьян нормально с ними обошелся, поставил их в известность. Алина переобулась на потертом кожаном стуле, и они отправились смотреть окрестности. По дороге Росс сообщил, что они не собираются покупать ферму. В их возрасте лучше свернуть бизнес.

Как и ожидал Демьян, было очень сложно вернуться туда, где он провел много лет с тетей, постепенно оттаивая. Еще сложнее было провести несколько часов, обходя территорию, вернуться в дом, вымыть руки в ванной и поймать краем глаза свое отражение в зеркале – увидеть мужчину вместо недоверчивого подростка.

– Мы постараемся, чтобы потенциальные покупатели мешали вам как можно меньше. – Демьян пожал Россу руку. – Алина будет на связи и… – Он умолк. Впервые в жизни Демьян не знал, как завершить деловые переговоры.

– Конечно, – кивнул Росс.

– Я приготовила вам обед. – Глаза Мари были такими же опухшими, как глаза Алины этим утром. – Знаю, тебе это тоже нелегко дается, Демьян. Я помню, каким ты впервые появился здесь… – Она вздохнула. – Посмотри на себя сейчас.

– Времена меняются.

– Да. – Мари протянула им корзинку с едой. – Я решила, что вам захочется еще раз прогуляться здесь напоследок.

Демьян не хотел никакого «напоследок». Он мечтал забраться в машину и уехать, уехать отсюда поскорее и не оглядываться. Потому что без Романа это все равно ничего не значит.

– Спасибо.

Отказаться было бы грубо.

Хотя когда его это останавливало?

Они долго гуляли в тишине садов, и Алина чувствовала, что ее голова вот-вот взорвется. В Демьяне было слишком много того, что ее отталкивало, – то, как он разговаривал с бывшей женой, что он не сражался за своего сына, что разрушал жизни Мари и Росса.

Лучше оттолкнуть его, но все же…

Все же ее мир никогда не был таким…

Она никогда не испытывала столько эмоций, сколько сейчас, гуляя рядом с Демьяном.

Алина была готова зарыдать, запеть… даже раздеться.

Она жила эмоциями.

– Хочешь пообедать под тем деревом? А я могу расположиться здесь. – Демьян поддразнивал ее, вспоминая правила агентства. – Или ты можешь поесть в машине.

– Стоп.

– Я обычно устраивался там. – Он указал на большую иву, ветви которой купались в реке. – Там гораздо прохладнее.

Демьян придержал для нее зеленые «шторы», и Алина вошла в его рай.

– Я привык приходить сюда, чтобы подумать. – Он не стал уточнять, о чем. Он намазал масло на хлеб, покрыл сверху толстым слоем вишневого джема, так что рот Алины наполнился слюной. – Начнем с десерта. Я не считаю, что лучшее нужно оставлять напоследок. Ну как, нравится?

– Чудесно! Я мечтала о чем-то подобном в школе…

– Там плохо кормили?

– Еда была восхитительная. Но чтобы успеть ее получить, нужно было подходить моментально.

– Ты не подходила?

– Это не стоило толкания локтями со всех сторон.

– Я бы сказал им…

– Мне по фигу, – произнесла она по-русски его любимую фразу и была вознаграждена всплеском смеха.

– Сильнее ударение на «по», – поправил ее Демьян.

– Ваш язык ужасен, – улыбнулась Алина.

– Мой язык прекрасен. Скажи еще раз.

– Нет. Я практикуюсь в одиночестве.

– Тебе нравилось на ферме?

– Я любила эту жизнь.

– У тебя есть братья или сестры?

– Нет.

– А твоя мать?

– Она за границей, наслаждается отдыхом. Мама заслужила его, воспитывая меня в одиночку.

– А отец? – закинул удочку Демьян.

Алина пожала плечами:

– Он оставил нас, когда мне было три года.

– Ты когда-нибудь видела его?

– Нет. – Было больно это признавать. – Он хотел работать на ферме, так они с мамой и встретились… В общем, появилась я, и отец решил, что всего этого для него слишком много, и ушел. Мама пыталась удержать все на своих плечах и какое-то время хорошо справлялась, но ей было тяжело. Приходилось подниматься среди ночи, чтобы успеть к открытию цветочного рынка… – Алина покачала головой. Если она продолжит рассказ, то начнет плакать.

– А почему ты выбрала профессию личного секретаря?

– Потому что это более надежный способ прожить. Бизнесменам всегда требуются помощники.

Пожалуй, не стоит говорить Алине, насколько ужасно у нее это получается…

Или стоит?

Фактически, не будь у него тяжелого похмелья после ночи, проведенной с тремя девицами, Демьян уволил бы ее в тот момент, когда понял, что она вообще не разбирается в недвижимости. Однако он не уволил Алину. Может, потому, что по его коже не ползли мурашки, когда Демьян думал о том, что она ходит по его дому, трогает его вещи.

Он даже позволил ей убрать комнату Романа. Интересно, Алина это сделала?

– Агентство часто предлагает тебе работу?

– Не слишком. Я очень рада, что нашла место официантки. – Алина откусила еще кусочек.

Она предпочла не объяснять мужчине, который все равно этого не поймет, что деньги, которые она получает в ресторане, позволяют ей оплачивать квартиру. К тому же, даже если в агентстве нет для нее работы, четыре ночи в неделю она получает еду бесплатно.

– Тебе нравится эта работа?

– Хороший ресторан, прекрасный персонал.

– Я говорил о работе секретаря.

Алина замерла.

– Конечно. – Она нацепила улыбку – по крайней мере, надеялась, что улыбается.

– Алина…

Она посмотрела на Демьяна.

«Я ненавижу эту работу». Как можно сказать такое?

– Здесь вы жили, когда приехали в Австралию? – Алина перевела разговор на другую тему.

Он кивнул.

– Это ферма моей тети. Она умерла, когда Роману было два года. – Алина удивилась. Демьян редко упоминал своего сына. – Катя умерла через два дня после того, как завершился мой бракоразводный процесс. Надя считала, что я должен продать ферму, но я сказал ей… – Они обменялись быстрыми улыбками. – Что меня не волнует ее мнение. Я предложил ей жить здесь, но Надя не мыслила себе жизни без города. В конце концов я сдал ферму внаем.

– Вы когда-нибудь думали о том, чтобы поселиться здесь?

– Немного. – Он пожал плечами. – Когда Катя умерла, здесь все изменилось. Я рассчитывал сохранить ферму для Романа, но… Кажется, он будет жить в России.

– Вы поедете в Россию, чтобы увидеться с ним?