Гентек порывисто вздохнул, когда пытался вернуть контроль.

— Простите меня, капитан, но…

— Ты — аколит народа Теш, один из избранных Зоанона. Разве он примет общение с тварью, а?

Гентек ритуально поклонился.

— Я осознаю ошибку и прошу прощения. Мой разум и плоть взбунтовались.

Джабел коротко кивнул.

— Плоть сильна, а мы слабы, но теперь тебе позволительно сделать отчет в подходящей манере.

Спокойным голосом, Гентек сообщил:

— Дикари напали на основную башню. Скоро они будут здесь. Что нам делать?

Спокойно и ровно Джабел произнес:

— Вы должны отступить. На 12-м уровне довольно неплохая ловушка. Она уничтожит нарушителей.

13. Последняя битва

Доктор и Лила добрались до коридора за пределами главной комнаты управления как раз вовремя, чтобы увидеть Джабел и Гентека, которые появились в другом конце коридора.

Они сразу же прижались к стене, чтобы не быть замеченными. Снова замигали аварийные огни.

— Ты должен быть быстрее, чем простая машина, — крикнул он.

Аварийное освещение сменилось нормальным.

Глубоко внутри компьютерного комплекса были показаны изображения Доктора и Лилы, и четко слышен голос Доктора:

— Есть вероятность того, что входные сенсоры установлены почти везде, и он может контролировать температуру, давление, вибрацию…

— Ты говорил, что он — самый мощный компьютер в истории.

— Да, и обаятельный, когда хочет этого. Я помню одну из его вечеринок.

Компьютер отследил, что они движутся.

— Доктор, что нам делать? — спросила Лила. — Зоанон пытается убить тебя, и он знает, где мы.

— Да, но и мы знаем, где он. Это справедливо, верно, Лила?

— Да, — твердо ответила она.

Доктор усмехнулся.

— Я был уверен, что ты скажешь это.

Они последовали в диспетчерскую.

На нижних уровнях бушевала ожесточенная битва. Севатим прошли через главный зад и вступили в битву, яростно сражаясь и используя примитивное оружие. Томас поспешил добраться до Калеба, который руководил операцией. Рядом держался Нива, которого из побежал приводила в восторг.

— Они отступают, — радостно сказал Калеб. — Мы их догоним и уничтожим!

— Калеб, нет, это все слишком просто.

Нива был в трансе.

— Это еще не все, — прошептал он.

Калеб проигнорировал их обоих. Он был искренне уверен в успехе атаки.

— Если мы позволим им уйти, то они перегруппируются. Мы должны атаковать!

— Я говорю о том, что это ловушка, Калеб!

— Я лидер и говорю, что мы атакуем. — Калеб повернулся к воинам и закричал: — Всем вперед! Уничтожим Теш!

Он побежал вперед, возглавляя атаку воинов.

— Дурак! — закричал Томас. — Ты всех их убьешь!

Его никто не слушал. Так что Томасу пришлось побежать за остальными. Нива, впрочем, не торопился.

— Это еще не конец, — сказал он, начиная снова повторять слова святого писания.

В главном контрольном зале Доктор открыл панель на центральной консоли, вскрывая электронные схемы. Он вытащил из клубка потрескавшийся кубик.

— Сгорел, как я и думал, — сказал Доктор. Он вытащил несколько запчастей из кармана, среди которых был подобный кубик и поставил его на место прежнего. Почти сразу же консоль активировалась, на мониторы была подана энергия.

— Просто превосходно, — язвительно сказала Лила. — И что теперь?

— Эти приборы наблюдают и контролирую все части корабля. Уверен, что все работает правильно.

Лила показала на одну из небольших консолей.

— Что контролирует эта консоль?

Доктор посмотрел на нее и кратко ответил:

— Атомные генераторы.

— А почему на ней мигает красный свет, Доктор?

— Лила, у меня нет времени на то, чтобы сейчас все рассказывать, — сказал Доктор, а затем замер на полуслове. — Мигает?

Он рванул через диспетчерскую и начал проверять данные с консоли.

— Это Зоанон. Он поставил атомные генераторы на перезагрузку.

— Что это значит?

Доктор вытащил все электронные запчасти из кармана и начал собирать их в сложную конструкцию при помои отвертки.

— Это значит, что у меня есть 24 минуты до того, чтобы построить блок обратного переноса памяти и стереть отпечаток моего мозга из мозга Зоанона.

— А если ты не успеешь?

— Если я не смогу сделать это, — угрюмо сказал Доктор, — то атомные генераторы взорвутся вместе с нами, Зоаноном и половиной планеты. Я действительно разочарован Зоаноном.

Лила смотрела на него, стараясь понять смысл слов. Если у Доктора не получится, то они будут уничтожены.

Под командованием Гентека небольшая группа Теш устанавливала антитанковые пушки.

— Проверьте все досконально, — сказал он. — Ошибок быть не должно.

Джабел перепроверил подготовку.

— Проекторы настроены так, что дикари прибудут сюда?

— Да, капитан!

— Отлично. Тогда все, что остается, пустая стена. Когда дикари зайдут в коридор, то мы уничтожим их до того, как они узнают, откуда исходят атакующие их лучи.

Джабел пошатнулся, и коснулся своего лба. Какое-то другое сознание атаковало его. Он почувствовал, как интеллект берет его под контроль.

Гентек посмотрел на него с беспокойством:

— Что-то не так, капитан?

— Разве ты не чувствуешь это? Нечто… нечто…

Вдруг он покачнулся.

— Да, капитан, я чувствую.

— Причастие! — ахнул Джабел. — Мы наконец-то общаемся с Зоаноном!

Сложное устройство Доктора напоминало мешанину электроники. В центре был провод с электронной розеткой.

Лила смотрела на это, не рискуя вникать. Она заметила, краем глаза, что свет на маленькой консоли мигает. По мере нарастания уровня энергии стали активны и другие средства управления.

Вдруг на стене компьютерного комплекса появилось лицо. Оно походило на лицо Доктора, но было жутко искажено.

Вдруг Лила прижала ладони ко лбу. Доктор продолжал рассказывать.

— Я почти закончил, Лила. Эта версия будет способна поглотить все, что я первоначально вложил в ядро данных. В теории это сделает Зоанона целым и невредимым, если он не зашел настолько далеко, что сожжет мне мозг.

Светящееся лицо на двери начало говорить. Слова поначалу были едва слышны, а затем эхом начали отдаваться в их головах:

— Уничтожай и освободись!

Лила отняла руки от головы и ее губы зашевелились:

— Уничтожай и освободись, уничтожай и освободись!

Поигрывая ножом, она двинулась на Доктора.

14. Восстановление

Воины, возглавляемые Калебом, Томасом и Нивой двигались по коридорам 12 уровня. Они двинулись вперед, никого не встретив.

— Это точно ловушка Теш, — пробормотал Томас.

— Тогда где они? — разумно уточнил Калеб. — почему они отступили и отказались атаковать?

Томас только покачал головой:

— Это все не имеет смысла. Что происходит?

— Есть только один способ это узнать, — сказал Калеб. Он собрался было идти вперед, чтобы проверить, но вместо этого замер, словно от толчка. Его губы зашевелились:

— Уничтожение есть путь к свободе, уничтожение есть путь к свободе!

Томас и остальные начали напевать:

— Уничтожение есть путь к свободе. Уничтожение есть путь у свободе!

С пустыми глазами и лицами они были марионетками