– Наверно, – согласился я.

– То-то и оно! Пошли за билетами! – воскликнул Лешка.

Мы побежали домой за деньгами. Ради такого дела пришлось вскрыть все наши заначки. С трудом мы наскребли триста рублей.

– Думаешь, на три билета хватит? – спросил я Лешку, когда мы подсчитали наши финансы.

– Должно хватить, – неуверенно сказал он.

И мы поехали в цирк.

Цирк находился на другом конце города. Добираться до него пришлось на троллейбусе, но чего не сделаешь ради цирка! Минут через пятьдесят мы были уже на месте. Самого цирка еще не было, строители только начали возводить шатер, но касса уже стояла. Возле окошечка склонился какой-то мужчина в белом пиджаке с большой красной бабочкой на шее. Я таких никогда не видел. Смешно. Наряд как у кота Леопольда.

– Как обстоят наши дела? – спросил он у кассира, в тот момент, когда мы подошли и встали за ним.

– Пока никак, – ответил женский голос из-за стекла.

– Странно, – сказал мужчина. – Очень странно. Рекламу дали, афиши расклеили, радио трубит, телевидение вещает. И вот на тебе – никого. Ну, видно, в городе дела обстоят не лучшим образом.

И тут он заметил нас и почему-то сразу разулыбался.

– Да нет, кажется, дела налаживаются, – сказал он. – Вот и первые зрители. Вы в цирк, молодые люди?

– Да, – хором ответили мы.

– Пожалуйте, пожалуйте!

Мужчина отошел от кассы и уступил нам место. Мы с братом переглянулись и бросились к окошку.

– Когда первое представление? – спросил я.

– Через три дня! – улыбнулась молодая кассирша. – Вы хотите в первый же день попасть на представление?

– Конечно! Сколько стоят билеты?

– Двести пятьдесят рублей!

– Сколько?! – воскликнули мы.

– Есть и дешевле. По двести рублей и по сто пятьдесят.

– А еще дешевле нет? – жалобным голосом спросил Лешка.

– Дешевле нет, – сказала кассирша. – Сто пятьдесят – самые дешевые. Одиннадцатый и двенадцатый ряды. Так что, будете брать?

– Сейчас мы обсудим, – сказал я.

– Чего обсудим? – хмуро буркнул Лешка. – Чего тут обсуждать? Не хватает денег. У нас только на два билета и то на самые дешевые места.

– Ну и что? – сказал я. – Это ничего не значит. Все равно Катя должна увидеть цирк. Давай купим хотя бы два билета.

– Как два? Нас же трое! Это что же получается, кто-то из нас не пойдет?

– Ну да.

– То есть я не пойду? Да? – Лешка прищурил глаза и даже кулаки сжал. Вот чудак!

– Почему ты? – вздохнул я. – Я не пойду. Все равно я на два раза больше тебя в цирке был. Подожду вас, погуляю вокруг. Мороженого поем.

Некоторое время Лешка смотрел на меня и о чем-то думал, а потом сжал кулаки еще крепче и как ткнет меня в грудь.

– Ты что, очумел?! – воскликнул я.

– Это ты очумел! Хочешь сказать, что ты благороднее меня?

– Ничего я не говорю. Но ты же в Катю влюблен, а не я.

– Это ничего не значит! Я погуляю вокруг и мороженого поем. А ты ее поведешь на представление. Понял?

– Ну уж нет! Я там не смогу сидеть, если буду знать, что ты где-то тут в одиночестве бродишь.

– А я, по-твоему, смогу? Да?

– Сможешь! В общем, давай не спорить. Пойдешь ты! Потому что я старше.

– Нет, ты пойдешь!

– Вот упрямец!

– Все равно, пойдешь ты! – повторил Лешка и насупился.

– Но ведь ты хочешь идти! – воскликнул я.

– Хочу! Но и ты хочешь!

– Я уже сто раз это представление видел!

– А я двести!

Мы бы еще долго спорили, но тут к нам подошел тот самый мужчина с красной бабочкой. Мы замолчали. А он посмотрел на нас внимательно, сначала на одного, потом на другого и сказал:

– Я тут нечаянно подслушал ваш спор, молодые люди. И, кажется, ваша ситуация мне понятна. У вас хватает денег только на два билета, а вам нужно три. Я правильно понял?

Вообще-то нам мама строго настрого запрещает разговаривать с незнакомцами. И мы никогда не разговариваем. В этот раз мы тоже не собирались поддерживать разговор. Мы даже повернулись, чтобы уйти, но мужчина обошел нас и, преградив путь, продолжил:

– Вы хотели пригласить в цирк девочку и теперь решаете, кто из вас лишний? Ведь так? Я угадал?

Опять отворачиваться было как-то совсем невежливо, и мы хмуро кивнули.

– Тогда я вас могу обрадовать, – сказал он. – Раз вы решили пригласить барышню в цирк (он так и сказал «барышню»), то получается, что вы уже совсем взрослые молодые люди. А знаете, какое здесь действует правило?

– Какое? – спросил Лешка.

– Двое взрослых могут бесплатно провести одного ребенка. Ведь ваша девочка ни разу в цирке не была? Или мне показалось?

– Да, – тут же согласился Лешка, – Катя действительно ни разу в цирке не была. Представляете? Ей десять лет, а она ни разу не видела цирк!

– Вот и получается, что ваша Катя ребенок! – радостно воскликнул человек с бабочкой. – Так что смело берите два билета и приводите свою барышню на представление.

Лешка внимательно посмотрел на незнакомца, а потом спросил:

– А вы не врете?

– Ни в коем разе! – Мужчина оглянулся на кассиршу. – Я ведь правильно все объяснил?

Та посмотрела на него, потом на нас, улыбнулась и сказала:

– Конечно, правильно.

Тогда Лешка протянул ей деньги и попросил:

– Дайте, пожалуйста, нам два билета по сто пятьдесят рублей.

Кассирша выдала ему два красивых цветных билета.

Но Лешка не успел их взять, потому что странный незнакомец быстро перехватил их, а потом вытащил из кармана пиджака ручку и что-то написал на билетах.

– Видишь, этот билет на два лица, – сказал он. – Два места.

– Ой! – вдруг воскликнул Лешка. – А почему вы зачеркнули места в одиннадцатом ряду и написали, что у нас первый ряд? Разве это правильно?

– Конечно, правильно! – уверенно сказал мужчина с бабочкой. – Человек первый раз в жизни идет в цирк, я имею в виду вашу подружку, и вы хотите ее посадить на предпоследний ряд? Что она там увидит? Нет, первый и только первый ряд!

Лешка посмотрел на кассиршу и еще раз спросил:

– Все верно?

Та кивнула головой и, улыбнувшись, подтвердила:

– Верно, верно, мальчики. Не волнуйтесь. Как Игорь Иванович сказал, так оно и есть.

Мы пошли домой. Нам не верилось, что в жизни может так повезти. Что за человек этот Игорь Иванович, который может превратить билеты одиннадцатого ряда в первый, и из двух билетов сделать три?!