Увы, времени на изучение и познание у нее не было. Приходилось подделываться под неистовый пыл Петра Александровича, загораться от его желания.

Однако если с желаниями у Петра Александровича был полный порядок, с реализацией этих самых желаний дело обстояло иначе. Тело Чалого, мускулистое, поджарое, смуглокожее, с темной курчавой порослью на груди, оставалось на удивление безучастным к Маринкиной красоте; и сколько бы он ни таращил глаза, ни прижимал ее к себе с силой истинного Геркулеса, результат был плачевный.

До Маринки не сразу дошло, что прелюдия затянулась до неприличия. Петр Александрович так очевидно сгорал от желания, что она с замиранием сердца ждала, что он вот-вот сольется с ней в единое целое и помчится к вершинам неописуемого блаженства. Пожалуй, Маринка даже переживала из-за того, что он торопится, хотела подольше растянуть сладкие мгновения любовной игры.

Но как это часто бывает с женщинами, она совсем не обрадовалась, когда ее желание неожиданно исполнилось. Судя по всему, момент упоительного слияния не просто задерживался, он откладывался на неопределенное время.

Или того хуже, вообще отменялся.

Трудно сказать точно, сколько времени Петр Александрович пытался вдохновить себя на подвиг Казановы. Маринка уже успела сто раз воспламениться и остыть, когда он с утомленным видом откинулся на подушки и признал свое поражение.

— Что-то я сегодня не в настроении.

Предчувствие беды коготком царапнуло Маринкино сердце, но она отважно бросилась в бой за любовь… Увы. Ее старания, основанные на кое-каком опыте и продиктованные искренними чувствами, ни к чему не привели.

Маринка впервые оказалась в подобной ситуации и плохо представляла себе, что делать дальше. В голове всплывали дурацкие слова утешения, вроде «это такая мелочь» или «для меня это не имеет значения», но лезть с ними к Чалому было страшно.

— Ты такая красивая, что я растерялся, — пробормотал Петр Александрович, поглаживая Маринкину спину.

У Маринки камень с души свалился. Драматизировать не надо. Небольшой перерывчик, и от растерянности не останется следа.

— Но мы же никуда не торопимся и можем подождать, — улыбнулась она, устраиваясь у Чалого на плече.

Ей хотелось сказать ему, что просто находиться рядом с ним для нее счастье. А что касается остального, она все понимает и даже чувствует себя польщенной. Приятно сознавать, что любимый мужчина до такой степени взволнован общением с тобой!

Но Петр Александрович не желал разговаривать на щекотливые темы. Он принялся пространно рассуждать о погоде, которая влияет на чувствительных людей, о неверных прогнозах Гидрометцентра, о рутинной работе и московских пробках…

Одним словом, о чем угодно, кроме того, что на самом деле занимало и его, и Маринку.

Маринка внимательно слушала и поддакивала через равные промежутки. Где-то очень глубоко в ней теплилась надежда, что не все потеряно и Петр Александрович, преодолев первое замешательство, с блеском исполнит то, за чем он, собственно говоря, привез ее в гостиницу. Когда он в следующий раз выкроит для нее время? Ждать еще полгода, пока он сумеет улизнуть от жены и проблем, чтобы остаться с ней на все выходные?

Перспектива удручала. Как долго она сможет любить его на расстоянии? Восхищаться его голосом по телефону, каждый вечер перед сном любоваться его фотографией? Минуты короткого украденного счастья не компенсируют одинокие ночи и дни. Ее любовь обречена, и сегодняшний вечер — лишнее тому подтверждение.

Как и подобает джентльмену, Петр Александрович оторвал Маринку от грустных размышлений.

— Ну что, Мариночка? Будем одеваться?

— Уже? — Маринка приподнялась на локте. — Я думала, мы останемся на ночь.

— Да, я тоже так планировал. Но вспомнил об одном срочном деле. Придется возвращаться в Москву.

Петр Александрович по-молодецки соскочил с кровати и стал собирать раскиданную по полу одежду.

Обняв подушку, Маринка наблюдала за тем, как он одевается. Все на Петре Александровиче, от трусов до пиджака, было добротное, дорогое, красивое. Он постоянно стремился к совершенству и был в Маринкиных глазах безупречен.

Безупречен до сегодняшнего дня.

«Теперь он будет меня сторониться, — внезапно прозрела Маринка. — Я могу сколько угодно говорить, что люблю его и что из-за одной-единственной слабости он стал мне дороже. Он никогда не простит мне того, что произошло сегодня».

— Марин, собирайся, я тебя отвезу, — деловито скомандовал Петр Александрович.

Перед Маринкой стоял не пылкий возлюбленный, а генеральный директор компании «Темпико», с которым она когда-то столкнулась в коридоре. Сдерживая подступившие к горлу рыдания, Маринка стала одеваться.

На часах было половина второго, когда Маринка переступила порог родительской квартиры. Прощальные слова Петра Александровича: «Спокойной ночи, я позвоню» — до сих пор звенели в ушах, небрежное прикосновение его губ леденило щеку. «В чем я виновата? — с горечью восклицала Маринка, разбирая постель. — Я ни в чем его не упрекнула, ничего не сказала. Я же все понимаю! Я верила, что он меня хоть чуточку любит…»

Спать Маринка не могла, но примерно переоделась в пижаму и выключила свет. Снова и снова прокручивала в голове то, что произошло в гостинице, и пыталась хоть в чем-то укорить себя. Как должна вести себя женщина в таком деликатном деле? Может быть, ей следовало поговорить с ним начистоту?

Маринка представила себе, как она объясняет непогрешимому, важному, идеальному Петру Александровичу, что все это дело случая и один раз не показатель. Смешно. Он взрослый человек и сам все знает. А она вначале должна отучиться звать его по имени-отчеству, а уж потом могла бы лезть с непрошеными советами.

Последняя осознанная мысль Маринки перед тем, как она заснула, была банальной: сейчас самое время идти к гадалке и спрашивать, что делать дальше и как вернуть любимого. Только вряд ли госпоже Кристиане по силам ее проблема.

Бывают в жизни каждой женщины мгновения, когда она вспоминает вчерашний день и удивляется тому, что серьезно считала себя самым несчастным существом на свете. Прежние неприятности и печали никуда не делись, но они потеряли остроту и значимость и больше не висят тяжеленными гирями на ногах женщины. Она научилась бороться с депрессией и не позволяет пустячным заботам отравлять ее жизнь. Она не ходит, а летает, удивляя всех знакомых, и небесные светила меркнут по сравнению с ее сияющей улыбкой.

Татьяна Мохова переживала как раз один из таких моментов. Формально поводов для радости не было. Изменник муж не вернулся, по-прежнему разъезжал на новехонькой машине, спал с любовницей на новехонькой кровати, но Татьяна, прислушиваясь к себе, с изумлением отмечала, что ее это абсолютно не волнует. Еще неделю назад она была сломлена горем; теперь ее глаза горели как звезды, а в походке и жестах появилась та мечтательная томность, которая встречается исключительно у женщин, знающих себе цену.