Когда братья учились в пятом классе, Денис как-то зашел в учительскую, которую забыли запереть, и украл кошельки из сумочек. Не думал, что училки так быстро среагируют. Комиссия очень скоро явилась к ним в класс, и он сбросил ворованное в портфель соседа. А соседом был его родной брат-близнец Антон. Антон, конечно же, догадался, кто это сделал, но промолчал. Его отправили в детскую колонию на три года. С тех пор мать и моталась по колониям и тюрьмам с передачками. Отбыв свои три года, Антон вышел и тут же получил второй срок. Опять выручал брата. На Дениса напали трое. Из-за девчонки, разумеется. У одного придурка был нож. Так, попугать собирался. Антон из булочной шел и увидел драку. Тут же вмешался. Даже нож отнял у придурка, схватив его за лезвие. Руку поранил, а потом окровавленной рукой кепку сорвал у одного из нападавших. Подоспела милиция. Нож приписали Антону, открыли уголовное дело. Нападавших родители отмазали, у одного из них отец в прокуратуре работал. Итог прост — еще пять лет за решеткой.

С тех пор Денис не видел брата. В колонию он не приезжал. У него учеба и много других неотложных дел. Антон, по его мнению, был полный дурак. Свободы жаждал, хитроумные побеги устраивал. И сбежал бы, но свои же его и предавали. Слишком доверчив. За побег двойной срок полагается. Он его и получил.

Когда случилась история в аэропорту Адлера, Антону оставалось сидеть еще год. Денис знал, что мать мечтает дожить до его возвращения. Но вряд ли это удастся. Если не сделать операцию, она умрет, но бесплатно никто не возьмется. Денис любил мать и не мог видеть, как она угасает на глазах. Иногда думал — лучше бы поскорее пришел день, когда она заснет и больше не проснется.

Ему никогда не хотелось возвращаться домой, а сейчас, когда уехала Лара, и вовсе навалилась нестерпимая тоска.

Денег в кармане осталось не много, но пару дней он в столице сможет прожить. Когда родилась идея навестить вдову Паши Потоцкого, решил, может, заночует там и на гостиницу тратиться не придется. Жизнь научила Дениса быть расчетливым в мелочах. Деньги тратить он умел, особенно чужие. Его мечтой была женитьба на богатой вдовушке. Это не значит, что он откажется от таких лакомых кусочков, как Лара. Язык у него хорошо подвешен, затащить куколку в постель для такого мужика ничего не стоит. Сладострастие — одно, а женитьба — другое. Не идти же ему под венец с медсестрой, она и так никуда не денется. Жениться надо на мешке с деньгами.

Денис взял такси и назвал адрес, указанный в визитной карточке.

Дверь ему открыла дама лет сорока со строгим взглядом и одетая так, словно только что пришла с улицы или собирается уходить.

— Я хотел поговорить с вами о Павле.

— Что с ним? Загулял? Говнюк. Его из театра отчислили. Пять выговоров за год. На сбор труппы не явился, это стало последней каплей.

От злости ее голос звучал надрывно.

— Я могу зайти?

Женщина посторонилась. В скромной стандартной квартире, в кухне, обедал мужчина лет под сорок, чем-то похожий на хозяйку, и Денис решил, что они родственники. Не переставая жевать, мужчина кивнул и представился:

— Иван.

— Денис Кортнев.

— В списках погибших Павла нет. Я уже наводил справки, а о Кортневе вроде что-то слышал.

— Потому что я есть в том списке. Мы должны были лететь одним рейсом, но я остался в Адлере. Решил выручить Павла. У него бумажник украли, а в нем билет. Он мне сказал о сборе труппы, и я ему отдал свой билет. Мы подружились на юге. Но видите, как все обернулось.

Иван перестал есть и начал разглядывать гостя. Хозяйка стояла у серванта, сложив руки на груди, и тоже не спускала глаз с Дениса. Казалось, они думают об одном и том же. И похоже, что смерть Павла их ничуть не огорчила.

— Десять тысяч долларов заработать хочешь? — спросил Иван.

— Кто же от денег отказывается.

— Ты должен проделать одну аферу. Работа несложная. В Германии у Пашки умерла богатая тетка. Она оставила ему крупное наследство. Он об этом так и не узнал. Представитель посольства приезжал сюда, когда Пашка в море бултыхался. Нам нужно его оживить. Поедешь в Германию вместо Пашки. Получишь деньги, переведешь их на указанный мною счет, свой паспорт оставишь мне. За это получишь гонорар.

— Десять процентов, а не десять тысяч, — сказал Денис, не задумываясь.

— Хваткий малый, — усмехнулась женщина. — Нанять можно любого. Делов-то.

— Любому наследство не доверишь. Я ведь к вам пришел, а мог бы эту историю рассказать комиссии по расследованию авиакатастрофы. У меня отпуск кончился. Я врач. Что же получится: погибший врач выходит на работу. У меня мать. Небось, уже похоронку получила, а я тут болтаюсь.

— Мужик деловой, такой нам и нужен. Отдадим ему десять процентов, Раиса, а то и вовсе на бобах останемся.

— Как быть с документами? — напрямую спросил Денис.

— Мой брат работает в райотделе, он майор милиции. Проблем с паспортом не будет.

— У меня тоже, — кивнул Иван. — Я поеду твоим сопровождающим, тем более что по-немецки неплохо кумекаю. Служил там пять лет при штабе наших войск и даже друзей завел. Помощь со стороны немцев нам не помешает. Паспорт будет готов за два дня, а пока ты должен позвонить в посольство и сказать, что вернулся из отпуска. И помни, со мной шутки плохи. Либо я тебе опора, либо я твой враг. Второе — опасно для жизни.

Через два дня Денис получил гражданский паспорт, а через две недели — заграничный. Теперь он Павел Семенович Потоцкий. Еще через неделю была готова виза. Его все устраивало, кроме мелких деталей. Иван забрал его подлинный паспорт, и теперь он был женатым человеком. Конечно, весь этот спектакль займет не много времени, но тревожило то, что у него не было гарантий получить обещанные деньги. Иван — человек опытный, с этим не поспоришь, в своей области он остался профессионалом, хоть и расстался с милицейской службой. Что касается интриг высшего порядка, то тут он профан. Дениса интригам учили вдовушки, которых он сопровождал по светским вояжам. Красив, галантен, воспитан, неглуп и даже остроумен. Вдовушки его одевали, давали деньги, но в мужья не звали. Обворует. Как сопровождающий, он вызывал у одиноких женщин зависть, вот его и перекупали пожилые барышни, одна у другой. Появиться с таким на вечеринке или в театре — одно удовольствие. Сразу видно, что еще имеешь успех, к тому же можно показать свои наряды и бриллианты. Конечно, все понимают, что кукла купленная. Вдовушки интересовались двумя вещами: сколько он стоит и ложится ли в постель. Денис понял, чего он стоит. Одна из охотниц выкупила его и открыла аукцион. Ей было чуть больше сорока, и она не страдала алчностью, добычу делила пополам со своим партнером. Аукцион проходил без особых фантазий. В квартире собиралось до двадцати женщин. Моложе сорока не попадались. Денис выходил на сцену голым. Хозяйка расписывала его достоинства, а потом прилюдно устраивала с ним половой акт, демонстрируя способности своего дружка. Далее объявлялась цена — тысяча долларов за ночь. График расписывался на месяц вперед. Через месяц проходили новые торги.