Толпа взревела. Что тут началось! За право первым выйти на помост еще за оцеплением развернулась настоящая битва. Причем бились в основном довольно прилично одетые господа: богатые купцы, получившие недавно жалованье наемники и знать. У простолюдинов при себе таких денег не было. Пока будущие участники турнира выясняли между собой отношения, ломая друг другу челюсти и носы, Бине начал торопливо сметать в совок подношения благодарных зрителей и пересыпать их в мешок, который держали клоун и Серж. К тому времени, как в толпе прошел первичный отсев, «ринг» были очищен. Девчонки послали всем воздушный поцелуй и упорхнули в цирковой шатер ждать победителя. На помост вышла первая пара сексуально озабоченных верзил, честно уплатила менеджеру среднего звена по золотому, и бой начался…

Представление народу нравилось все больше и больше. Сначала эротическое шоу, за которое не жалко было отстегнуть, а теперь еще и на кулачные бои можно полюбоваться на халяву! Все-таки Денис неплохо натаскал перед этим шоу менеджера среднего звена. Он сумел организовать бои по четкой олимпийской системе. Засчитывались только чистые победы, и, после того как Самсон с Давидом за руки и за ноги оттаскивали с помоста выбывших из соревнования бойцов, жаждущих тела стриптизерш, их место тут же занимала очередная пара. Потом победители начали биться с победителями, если, конечно, у них в карманах еще оставались деньги на вступительный взнос, потом победители победителей лупили друг друга…

Рев толпы наконец заставил писателей оторваться от своего увлекательного занятия, и они высунули физиономии из фургона, стоявшего рядом с шатром.

Внезапно Алекс насторожился, выскочил из повозки и начал озираться. Это не ускользнуло от внимания Дениса.

— Что случилось?

— Амулет сработал. Я чую огонек! — В глазах писателя горел охотничий азарт. — Вон он! Точно он!

— Кто именно?

— Вон тот, в сиреневом камзоле.

Ликвидатор проследил за взглядом Алекса и увидел выбирающегося из толпы тучного господина в сиреневом камзоле.

— Попался, гад! — Алекс нырнул обратно в повозку и выскочил оттуда, сжимая в руке многозарядный арбалет.

— С ума сошел, киллер хренов, — вырвал из его рук опасную игрушку Дэн, — смотри, сколько народу, Попадешь ли в этого придурка, не знаю, а вот кого-нибудь из зрителей точно завалишь!

— Так ведь уйдет же! Мы сквозь эту толпу за ним не пробьемся!

— Пусть уходит. Я его физиономию уже срисовал.

Алекс скрипнул зубами и ввинтился в толпу.

— Только проследи за ним! — крикнул ему вслед Денис. — В драку не ввязывайся!

Ликвидатор не знал, за какие заслуги писатель пользуется у своей свиты авторитетом, и очень опасался, что авторитет этот дутый. Слишком свежо было воспоминание о совместных приключениях во времена охоты сказочника на оборотня и кабанов, по которым тот постоянно мазал, валя гуляющих рядом с вепрями медведей наповал.

Пока они воевали, дело на подмостках сцены подошло к концу. На помост вышли последние бойцы, однако господин Бине не дал состязанию начаться. Дошедшие до финала матерые наемники зверем посмотрели на него, не понимая, что от них хотят.

— Итак, дамы и господа, — во всю глотку завопил господин Бине, — у нас определилась пара победителей. Они уже близки к заветной цели, но, чтоб ее достичь, им потребуется преодолеть последнее препятствие: законного супруга и любовника юных прелестниц Гаврилу Великолепного!

— Это как это законный? — загомонила толпа.

— Двоих и законный?

— Одной супруг законный, а другой законный любовник, бестолочь!

— А-а-а…

Денис неспешно взобрался на помост и завис громадой над оторопевшими наемниками.

— Ну кто возжаждал тела комиссарского? Кто на моих воробышков глаз похабный положил?

Наемников под дружный смех толпы как ветром сдуло. Народ веселился. Развод был такой элегантный, что любо-дорого смотреть. И ведь не придерешься! Аппетитный приз в количестве двух штук прелестниц сидит в шатре, ждет победителя, вали громилу и бери! Да, это представление здесь будут долго вспоминать!

Бине в шатре кудахтал над мешком с добычей, как курица над только что снесенными яичками. Он вытаскивал каждую монетку по одной и осторожно раскладывал их по трем сундучкам. Один уже был с верхом набит медью, второй наполовину серебром, а вот сундук с золотом подкачал. Он был наполнен всего на треть. В этот сундук попали в основном деньги сексуально озабоченных маньяков, купивших право выйти на импровизированный ринг.

— Жлоб ты, — выговаривал менеджеру среднего звена Денис. — На центральной площади в три раза больше бы собрали.

Расплачиваясь с сержантом за услуги дополнительной охраны, он уже выяснил всю подноготную снятия площади в аренду.

— Ничего, завтра наверстаем, — успокоил его сияющий Бине. — Сейчас деньги досчитаю, схожу к начальнику городской стражи и…

— Уйдешь ни с чем. А если быть более точным, никуда не пойдешь вообще.

— Почему?

— Потому что акция одноразовая. Неужели ты не понял, что на наш развод уже не клюнут? Ну на стриптиз-шоу, может, кто-то и придет, а вот кулаками махать ты никого не заставишь. А это уже неинтересно. Нет размаха, нет настоящего раздолья для моей артистической натуры. А по мелочам я не работаю. — Денис вещал, сидя на своем стуле, заложив нога за ногу. Счастливые артисты смотрели на нового главу труппы влюбленными глазами. — Сам номер мы, конечно, в репертуаре сохраним, и отработаем его еще не раз, но не здесь. В этом городе идея себя изжила.

— У меня идея! Гениальная! А что, если ты кому-нибудь поддашься? Ну что тебе стоит? Такие деньги поднимем! — с надеждой посмотрел на благодетеля Бине, и тут же был бит Аделиной с Климентиной за свою гениальную идею.

— Зачем с корнями драть? — укорил девчонок новый глава труппы, спасая волосенки завхоза от яростной прополки. — Лучше побрейте наголо, и все дела.

В шатер заглянул Вито, охранявший вход:

— Хозяин, тут с тобой хочет поговорить человек от графа.

— Погоди, сейчас отсюда тело вынесут по-тихому, тогда зови, — хмыкнул ликвидатор.

Пристыженные девчонки отскочили от Бине, оставив в покое его прическу.

— Вот теперь можно, — кивнул Денис.

Мрачный Алекс, все-таки упустивший огонек, задумчиво смотрел на Гаврилу. Его повадки и словесные обороты так напоминали ему одного кадра… Сказочник потряс головой. Да нет, не может такого быть!

В шатер вошел худощавый господин лет тридцати в роскошном камзоле.

— Позвольте представиться, господа: виконт де Луастье. Доверенное лицо графа Фейсбука. Ему только что доложили о вашем необычном шоу. Оно прошло с таким успехом, что граф им заинтересовался. Он попросил меня пригласить вас в его родовой замок, чтоб дать представление персонально для него и его гостей, прибытие которых ожидается со дня на день. Разумеется, ваши труды будет щедро оплачены. Граф — большой ценитель прекрасного, и в его замке вам будет оказан самый теплый прием.