– Валентин Борисович считался удобным партнёром на поле?

– Он вырос в большого мастера. Разве можно говорить о «неудобствах»?

– Какие у вас сложились отношения с Бубукиным в «Локомотиве»?

– Нормальные. Уже в то время он стал Личностью. Валька для меня остается живым – не могу говорить о нем в прошедшем времени…

– Сколько лет вы вместе выступали за «Локомотив»?

– С 1953-го до 1959-го включительно.

– Люди, которые долго и тесно общаются, нередко проходят «проверки на вшивость». Случалось подобное у вас с Бубукиным?

– Мне показалось, такое у нас случалось одновременно и обоюдно, затем появилась общая «ниточка». Может, потому что Валька играл «подо мной», а я – немножко «глубже»…

– Взаимопонимание на поле перешло в жизнь?

– Тут решающую роль сыграла не столько спортивная направляющая, сколько человеческие импульсы. Я тянулся к нему. Валька по натуре – весельчак. Когда «тучка» набегала и никого вокруг, он оказывался рядом. И потом, как «разряд» молнии – шутки, смех… Однако не постоянный юмор. Хотя теперь почти все вспоминают его как жизнерадостного балагура… Во время серьезных событий Валька преображался: «Все, что мешает, к чертовой матери! Мы должны добиться победы!»

– Что вас сближало вне футбола?

– Мы часто, особенно на выезде, посещали театры и музеи… Эту культуру ни мои родители, ни Валькины не привили с детства, но первым чувство восхищения красотой искусства пробудил в нас Аркадьев. Когда приезжали играть в Питер, вместо утренней зарядки шли, например, в Русский музей. Вместо собрания садились в катера и мчались в Петергоф, посещали Петропавловскую крепость, местные театры… Тоже самое в других городах. Вторым нашим просветителем стал чуть позже пришедший в команду помощник главного, заслуженный мастер спорта Евгений Иванович Елисеев (после ухода Аркадьева занял его место).

– Виталий Сергеевич! Многие считают: «высшая точка» в карьере Бубукина-футболиста – выступления за «Локомотив». Вместе с тем одни признают его «железнодорожником», другие – армейцем – с учетом перехода в ЦСКА…

– Армейцем Валя стал, будучи общепризнанным мастером. А в «Локомотиве» пережил знаковые вехи карьеры: 1957-й – завоевание Кубка СССР, 1959-й – 2-е место в первенстве страны, 1960-й – Кубок Европы. Если взять «железнодорожный» этап, то в число основных «возков» по праву входил Валентин. Простите за нескромность, тренеры лишь двум игрокам доверяли вместо себя проводить занятия на сборах: «Виталий, проведите кросс!» Или: «Валентин, отработайте игровые моменты!»

– Почему именно вас назначали?

– Вероятно, заметили наличие повышенного чувства ответственности. Борис Андреевич, потом Евгений Иванович и особенно Николай Петрович Морозов верили, что не подведем.

…В конце 1950-х мы впервые отправились в турне по Германии. Выиграли в Аахене, переехали в Дюссельдорф. Вечером прибыли на стадион в боевом духе. Когда шли в раздевалку, зрители, приветствуя нас, зааплодировали. Выбежали на поле под лучами прожекторов. Диктор заговорил по-немецки. Спустя несколько минут погас свет, трибуны утонули во мраке. Мы стали окликать друг друга: «Валя? Виталий? Виктор?…» Вдруг болельщики зачиркали зажигалками. Когда включили освещение, услышали из динамиков русские слова: «Жители Дюссельдорфа приветствуют московскую команду «Локомотив»… И тогда Валька сказал: «Ну, что? Пошутили над гостями? Вот и надо ответить хозяевам – давайте побьемся!» И мы обыграли местных футболистов.