Тот вяло возражал:

– Келли не такая.

– В самом деле? Давай поспорим. Этой же ночью я окажусь у нее в постели. – Стенли зло сощурился. Он вытащил из кармана небольшую вещицу, оказавшуюся при ближайшем рассмотрении бриллиантовым браслетом. В свете мелькающих за стеклом машины фонарей дорогая безделушка ярко блестела. – Подарю вот это. И Келли мгновенно забудет о тебе. Ты просто молокосос и не знаешь жизни. Поверь мне, она – такая же дрянь, как все остальные!

– Давай поспорим. – Джейсон не мог больше слышать гадостей про Келли. Ему ли не знать, какой чистой и честной она была! Он ничем не рискует, а Стенли давно пора утереть нос. – Ставлю триста баксов. Больше у меня просто нет.

– А я этот браслет, если Келли от него откажется, что маловероятно.

– Идет, – кивнул Джейсон и икнул, сползая с сиденья.

Стенли придержал его правой рукой.

– Не отключайся, малыш. Иначе пропустишь самое интересное. Приходи к ней в комнату после полуночи. Убедишься, что я прав.

Но Джейсон уже спал. Поразмыслив, Стенли решил, что так даже лучше. Пусть немного отдохнет. А он пока доведет до конца задуманный план. Стенли не забыл утреннего разговора с Келли. Ее презрительного тона он тоже не забыл. За все последует достойная расплата.

Пока Джейсон мирно спал на диване в гостиной, Стенли прошел в кухню и поинтересовался у читающей журнал Клары:

– Где все?

Дверца шкафчика с лекарствами открылась бесшумно. Рука Стенли нырнула внутрь и некоторое время что-то искала на заставленных пузырьками полках. Затем он с довольным видом спрятал добычу за спину. Не отрываясь от занимательной статьи о новом лекарстве от артрита, экономка пожала плечами.

– Где им быть в такой час? Джордж в кабинете. Келли принимает душ. Чуть позже отнесу ей молока, чтобы крепче спалось. Потом пойду отдыхать.

Стенли воровато оглянулся. Заметив стакан с молоком, подобрался к нему, стараясь ступать как можно тише, и высыпал в него содержимое белого бумажного пакетика, зажатого в кулаке. Порошок, похожий на сахарную пудру, утонул в молоке. Для надежности Стенли покрутил стакан в руке и поставил на место. Потом громко зевнул и вышел из кухни.

Он убедился в том, что в замочной скважине спальни Келли не торчит ключ, и направился к себе, чтобы переодеться. Спустя некоторое время послышались шаги Клары, принесшей гостье молоко. Вот они пожелали друг другу спокойной ночи. Стенли нетерпеливо посмотрел на часы: минут через двадцать снотворное должно подействовать. Выждав положенное время, он заглянул в комнату Келли и с нескрываемым злорадством убедился в том, что молоко выпито, а сама она спит крепко и безмятежно. И даже улыбается во сне.

Разбуженный Джейсон недовольно морщился и норовил вновь прилечь на мягкую диванную подушку. Стенли пришлось встряхнуть его как следует, чтобы привести в чувство. Он уже готов был выйти из себя, когда младший брат наконец сел прямо и взгляд его приобрел осмысленность.

– Ты еще не забыл о нашем споре? – задал ему вопрос Стенли.

Джейсон отметил, что брат уже в халате и босиком. Нехорошее предчувствие сдавило горло, заставив натужно откашляться. Он уже жалел, что позволил втянуть себя в дурацкий спор. Как ни крути, а они со Стенли затеяли гнусность. Келли страшно рассердится, когда узнает обо всем.

Джейсон поежился, как будто уже слышал ее справедливые упреки. Но отступать было поздно. Стенли в таком случае просто изведет его насмешками. Пусть лучше получит то, что заслуживает.

– Который час?

– Какая разница. – Стенли пританцовывал на месте от нетерпения. – Через десять минут загляни к Келли. Увидишь много интересного.

Он хлопнул брата по плечу и оставил его терзаться мрачными предчувствиями.

Часы на руке Джексона отсчитывали последние секунды его спокойной жизни. Но он еще не знал об этом. Все, что говорил о Келли Стенли, казалось ему чушью, бредом. Он мечтал поскорее покончить с затеей брата и поведать ей обо всем, что пришло ему на ум с того момента, как они повстречались.

Он ни разу не сказал, кем стала для него Келли. Когда она спрашивала, зачем ей ехать в Палм-Бич, Джейсон не смог объяснить толком. Он и сам не до конца понимал, чего хочет. Но теперь знал точно: Келли связана с ним на всю жизнь. Короткое знакомство или продолжительное – это неважно. Они созданы друг для друга. И если она этого еще не поняла, то Джейсон был твердо уверен, что нашел женщину, предназначенную ему Небом.

Думать о браке им пока еще рано. Ему нужно закончить учебу. Да и Келли тоже стоит прежде поступить в колледж. Джордж не откажется помочь ей. Хорошо бы задержать ее в доме подольше, чтобы привыкла к семье, стала чувствовать себя ее неотъемлемой частью.

Он спохватился, что замечтался. А Келли, возможно, именно сейчас отчаянно нуждается в его помощи. Что там придумал Стенли? Не собирается ли он применить физическую силу, чтобы выиграть спор? Келли слишком слабое существо, слишком нежное!

Джейсон вскочил и бросился к лестнице. Он преодолел расстояние до комнаты Келли в считанные мгновения. Распахнул дверь – и остолбенел.

В постели лежали двое. Стенли прижимал к себе Келли, впившись в ее рот своими губами.

Обнаженная женская рука с надетым на нее браслетом обвивала мужскую шею. Рыжие волосы разметались по подушке. Оба были накрыты шелковой простыней, но Джейсону показалось, что под ней Келли лежит обнаженная. Он бессильно прислонился спиной к дверному косяку, не в состоянии двинуться с места.

Его появление не заставило любовников прекратить поцелуй. Закрытые глаза Келли свидетельствовали о том, что она наслаждается каждым мгновением. Джейсон, глядя на нее, наливался гневом. Он готов был наброситься на Келли и на брата с кулаками… Но внезапно гнев прошел.

В этот миг он потерял веру в женщин. Никогда больше ни одна из них не удостоится его любви. Он будет только пользоваться ими. Но его мыслей и сокровенных чувств ни одна из предательниц не заслужит. Как он был слеп!

Джейсон был даже благодарен брату за то, что тот вовремя открыл ему глаза на женское коварство. Если бы не он, Джейсон наделал бы страшных глупостей. Он даже женился бы на той, что сейчас млеет от ласк его брата. Завтра же Келли покинет этот дом! Больше ей здесь делать нечего.

Стенли, услышав, что брат уходит, немедленно сбросил с себя руку Келли и брезгливо отодвинулся от нее. Она сыграла отведенную ей роль и стала ему не нужна. Браслет вновь перекочевал в карман халата Стенли. Он оставил спальню Келли, ни разу не оглянувшись и не испытывая ни стыда, ни сожаления.

На часах не было и восьми, когда Келли разбудил требовательный голос Джейсона.

– Просыпайся, моя дорогая и единственная!

Слова приятные, но тон, которым они были произнесены, настораживал. Келли недоуменно посмотрела на Джейсона, затем улыбнулась сонно и беззащитно. Но вызвала в ответ не ласковую улыбку, к которой уже привыкла, а холодную гримасу презрения. От нее она проснулась окончательно и села в постели.