class="p1">Преподаватель от такой прыти вздрагивает и смотрит на меня как-то затравленно. Вообще, с момента моего появления в аудитории, бедный мужчина принялся заикаться и оббегать меня бочком.

— М-да, сильна ты, мать, раз тебя даже преподаватель шугается, — прокомментировала тогда Фло.

И только моё признание в том, что вместо "Углублённой пиримологии" я притащила пособия "Правила построения боевого контура" и "Бестиарий Загранья", срывает магистру все тормоза.

Правда, надо отдать ему должное, ругался мужчина весьма интеллигентно. Не в пример моему папе, который на построении распекал своих бойцов так, что я хотела завести отдельный блокнот для записи особо заковыристых выражений.

Окунувшись в воспоминания из детства, когда всё свободное время проводила у отца в части, я выпадаю из процесса моего отчитывания. Включаюсь лишь когда дэрт Лурак грозно выплёвывает:

— Минус сто очков вашей Звезде! И за отсутствие командира ещё минус восемьдесят!

Значок на моей груди моментально оживает, проецируя в воздух счёт, который уменьшается на сумму штрафа. Замирает на отметке двести десять баллов.

Точно так же светятся звёздочки на груди Кэри и парней. На лицах сидящих вокруг студентов расплываются ехидные ухмылки. А Марго, сидящая со своей командой на самом верху этой ярусной аудитории, награждает меня широкой улыбкой и поднимает большой палец вверх. Бран и вовсе добивает довольным воплем:

— Наша девочка!

Арчи с Клифом одновременно поднимают на них взгляды, а потом хмуро смотрят на меня. Вот же гадство! Теперь они ещё больше уверятся, что я исполняю роль подсадной утки!

— А стерва-то умна, — комментирует Фло, повиснув у меня на плече. — Смотри, как ситуацию в свою пользу повернула.

— Не слепая, — тихо отвечаю я, — и не дура. Выкрутимся!

— Что ж, я вынужден отстранить вас от занятия, — тем временем с явным облегчением выдыхает магистр Лурак. — И в качестве дополнительного наказания назначаю вам подготовку доклада. Запишите: "Универсальные пиримы и особенности их тренировок".

Пока мужчина говорит, я судорожно копаюсь в сумке в поиске хоть чего-нибудь, чем могла бы записать выданную тему. Потому что, могу поклясться — забуду её, едва переступлю порог аудитории.

Фло активно принимается помогать, тыкаясь мне в руки и ещё больше мешая. Я отпихиваю незваную помощницу, и понимаю, как глупо это выглядит со стороны. Студентка дерётся с собственной сумкой!

— Да что с вами не так? — в удивлении вскрикивает Лурак, чем вызывает взрыв хохота с галёрки.

— Всё в порядке, я сейчас запишу и… уйди, — последнее шиплю в сторону весело фырчащей Флоренс.

Наконец-то мне в руку попадает ручка. Недолго думая, заворачиваю рукава сначала кителя, а потом и рубашки, наношу тему прямо себе на предплечье.

— Всевидящий, спаси меня от таких студентов, — взвывает Лурак и машет на меня обеими руками. — Уходите! Уходите сейчас же!

Я быстренько покидаю аудиторию, напоследок бросив извиняющийся взгляд на Кэри. До сих пор лояльная ко мне подруга в этот раз просто уставилась на методичку перед ней.

— Теряем позиции, — вновь комментирует Фло, когда дверь за нами захлопывается с гулким эхом.

В коридоре учебного "лепестка" так тихо, что мне на секунду кажется, что я снова выпала в какой-то другой мир. В тот, где никого нет. И чтобы не развивать эту пугающую мысль, я бегу на выход. По пути успевая выговаривать Фло:

— Вот чего ты полезла мне помогать? А? Они и так на меня как на сумасшедшую смотрят. Сама говорила, подселенца заподозрят!

— Ой, да ладно тебе, смешно же получилось, — фыркает рыжая пройдоха, забавно морща носик.

— Тебе смешно, а мне расхлёбывай, — огрызаюсь я и поворачиваю в центральный коридор, который ведет к выходу.

Поворачиваю и тут же резко торможу. Мокасины скользят по отполированному полу, и я останавливаюсь едва ли в десяти сантиметрах от Дейрика, который стоит, прислонившись к противоположной стене.

Он наблюдает за моими телодвижениями с типичной для него ехидной ухмылкой. Будто бы его забавляет одно моё существование.

— Извини, — отшатываюсь от него и под насмешливыми взглядом прозрачно-голубых глаз нервно заправляю пряди волос за уши. Ловлю себя на каком-то мандраже, который испытываю каждый раз в присутствии Рика, и решаю идти в атаку: — А ты чего тут стоишь? Нам, между прочим, из-за тебя баллы сняли!

— Так его, сестричка, — хвалит меня Фло и подлетает к Рику, крутится вокруг, явно высматривая грифона.

— Так-то из-за меня? — Дейрик наклоняется вперёд, сокращая расстояние между нами.

Мне приходится задрать голову, чтобы смотреть ему прямо в глаза. Храбрясь и стискивая дурацкие методички.

— Сдаётся мне, баллы нам сняли не только из-за моего отсутствия, — он ехидно вздёргивает бровь, указывая на надписи. — Опять забыла-перепутала?

Я вспыхиваю от такого пренебрежительного тона.

— Я не знала, какой у нас урок!

— Да ты всегда так говоришь, — хмыкает Рик, отодвигаясь, но не прекращая сканировать меня взглядом. Проходясь от ярко-красных щёк до чулок на ногах. Смущая меня ещё больше.

— Прекрати на меня так смотреть! — топаю ногой.

— Как?

— То ли поиметь меня хочешь, то ли отшлёпать!

Секунда, в мимолётный миг которой лицо Рика вытянулось в крайнем изумлении, стоила того, чтобы ляпнуть эту несусветицу. Правда, я тут же пожалела об этом.

— Скажу тебе по секрету, оба эти занятия можно совмещать, — он вновь награждает меня насмешливым взглядом.

— Будто я не знаю! — гневно выпаливаю я и, резко развернувшись, задеваю нахала хвостом.

— П-ф-ф, — закашливается он, отбиваясь от рыжей копны. — Да успокойся ты.

Рик хватает меня за руку, заставляя остановиться:

— Куда ты сейчас?

— Эм-м-и, Кери говорила про какую-то практику по стихийной магии, не хочу СНОВА подвести команду и лишить нас баллов.

Я говорю с высокомерным отчуждением, обиженная на его подначивания. И сама не узнаю себя. Меня не так уж легко выбить из зоны комфорта. Из всех моих друзей я отличалась именно уравновешенным характером и рациональным подходом ко всему. Но здесь, рядом с этим зубоскалом, вся моя хвалёная выдержка и яйца выеденного не стоит.

— Стихийку перенесли на