книгу прочитал, то ли ещё что-то… Словом, заговорили, и нас это заинтересовало.

– Понятненько, – рассмеялся Сергей. А серьёзно спросил:

– А что вы у него спрашивать собираетесь?

– Ой, я же говорил, – махнул рукой Андрей. – Что-то вроде «что побудило вас стать коллекционером?» Как заправские журналисты!

– Только не «вас», а «тебя», – поправил его кузен. – Назовёшь Витальку – так его зовут – на «вы» – он прибьёт тебя на месте.

Кто бы сомневался.

– Запомню. Буду осторожен.

И они расхохотались.

В этот момент вернулся Ваня и через полминуты был уже в комнате, которую делил со старшим братом.

Андрей бросился обнимать Ваню.

– Ты себе не представляешь! – завопил Селирёв-старший.

– Чего? – не понял Ваня.

– Сергей познакомит нас завтра с настоящим коллекционером! – и он с опаской глянул на младшего брата. И понял по выражению лица Вани, что тот одобряет его действия.

– Правда? – не менее громко и восхищённо заорал Ваня. – Честно?

– Не думаю, что это будет завтра, – уточнил Сергей. – Хотя завтра суббота, выходной… Ладно, постараюсь устроить эту встречу как моно скорее, не то вы сгорите от любопытства!

– Кстати, Вань, ты знал, что в нашем городе есть коллекционер, и его обокрали? Взяли сто пятьдесят восемь кувшинов! – спросил Андрей.

– Гады, – определил Силерёв-младший. – Не, не слышал.

Это, естественно, было ложью, но Сергей поверил. Ребята усиленно делали вид, что совсем не интересуются историей с ограблениями.

Ваня попросил его «рассказать об этом человеке, с которым мы пойдём на встречу, если у тебя, конечно, есть время».

Узнав, что у Виталия есть ещё два брата-близнеца, ребята долго делали вид, что ужасно удивлены.

– Слава Богу, их не больше трёх, – вырвалось у Андрея.

Но двоюродный брат понял это по-своему и просто улыбнулся.

После разговора Ваня (в присутствии Сергея) подбежал к телефону в прихожей, не закрыв дверь комнаты, набрал номер телефона Мирненко и, услышав невнятное «алло», заорал в трубку.

– Саня! Саня, у нас это вышло!

«Свихнулся, – определил Андрей. – Сошёл с ума. Точно! Говорит в открытую при Серёже».

Но зря он подумал так о брате, который, кстати говоря, повёл себя очень правильно.

А тем временем Ваня кричал в трубку, что им с Андреем удалось найти настоящего коллекционера и что они, вполне вероятно, с ним встретятся. И всё такое в перемешанном порядке.

Вдруг он, словно осёкшись, пробормотал:

– Маргарита Валентиновна, извините… простите меня, пожалуйста, я пере… – и положил трубку.

Ваня выглядел очень растерянным. Опомниться ему помог хороший бодрый смех братьев.

– Ладно, выживешь, – махнул рукой Сергей. – А ты чего так рано, недавно же ушёл? Ва-ань?

– А ты не заметил, что брюки у меня грязные? Я немного в лужу упал.

– Так сухо же.

– Места знать надо.

Ванька ушёл переодеваться, а Сергей спросил у Андрея:

– Ты сейчас к Свете?

– Ага.

* * * * * * *

Вечером шестеро друзей перезванивались. Встреча была назначена на воскресенье, а суббота выдалась спокойной. Но друзья чувствовали, что на этой встрече обязательно узнают что-то важное, что приведёт расследование к концу.

Глава 8. Призрачный план

– Вы собрались уже, идём? – спросили Ваня и Андрей двоюродных братьев.

– Да.

Все четверо вышли на лестничную площадку, и пока Андрей закрывал дверь, Сергей с Костей стояли рядом, а Ваня начал спускаться. Вдруг раздался ужасный грохот. Ничего страшного – упал Ваня.

– Живой? – первым подбежал к нему Сергей.

– Да… кажется. Ой, нога ужасно болит! Чёрт, ступать не могу.

– Придётся тебе, брат, дома посидеть, а вернее, полежать, – сказал Андрей.

– Но…

– Никаких «но», – отрезал Костя. – Не дай Бог, хуже станет. Тем боле, ты идти нормально не можешь. Андрей, отведи его, пожалуйста. Мы ждём тебя на улице.

– Всё-таки не похожи они на преступников, – шепнул Ваня Андрею уже в квартире.

* * * * * * *

– Привет, Сергей! – сказал Лысый.

– Здорово, Виталька! Познакомься, это Андрей, это Костя.

– Мы виделись пару раз в Москве, – напомнил Костя, пожимая Лысому руку.

– А это Виталик, мой друг и ваш «коллега» – коллекционер, – представил его Сергей.

– Очень приятно, – сказал Андрей.

– И мне, – добродушной улыбкой на все тридцать два зуба выразил Виталик свою радость.

– Как дела, как жизнь? – поинтересовался Серёжа у старого приятеля.

– Всё отлично и замечательно!

Ещё бы!

– А у тебя как?

– Тоже всё неплохо. Братья вот мои, как я говорил, очень интересуются искусством, но ещё больше коллекционерами этого искусства. Оставляю их на тебя, а сам пойду пока куплю чего-нибудь нам попить, – с этими словами он удалился.

– Серёга говорил, с вами Ваня ещё будет. Куда его подевали?

Зачем ему Ваня?

– Небольшая авария. Упал на ступеньках в подъезде, ногу ушиб, – ответил тем временем Костя.

– Слушайте, а что это мы здесь стоим? Пойдёмте на лавочку присядем, что ли, – предложил Андрей. Ни двоюродный брат, ни Лысый против не были.

Глава агентства вздохнул с облегчением.

Дело в том, что Виталик назначил Селирёвым встречу у входа в парк. Ребята договаривались, что Маша с Сашей спрячутся где-нибудь недалеко от ближайшей свободной лавочки. Но её в любой момент могли занять, и Андрей торопился. Он подошёл к самой первой, очень надеясь, что ничего не напутал.

Лысый Виталик, Костя и Андрей стали разговаривать о картинах (причём Андрей всё больше помалкивал. «От восхищения», – как позже объяснил он).

«Бедный Андрей! – сочувственно думали Маша и Саня, – какая скукотища! Окочуриться можно. А ему ещё надо делать заинтересованный вид!.. Но Лысому и Косте это всё, кажется, интересно».

– Сергея до сих пор нет. Куда это он запропастился? – Костя наконец вспомнил о брате.

– Ничего удивительного, – сказал Виталик. – Днём в парке все ларьки закрыты, они ближе к вечеру открываются.

Вскоре появился Сергей.

– Извините, я немного задержался, – смущённо проговорил он. – Знакомого встретил. Надеюсь, вы не скучали?

– Ничего страшного, наоборот, ты вовремя. Мы как раз поговорили об этих, как ты выражаешься, «нудных вещах», – улыбнулся Виталик.

– Когда я такое говорил? – состроил изумлённую физиономию старший племянник Валерия Александровича. – Ну, может, и говорил… Зато я колы нам принёс!

– Это хорошо! – рассмеялся Лысый.

Андрей почувствовал, что ему пора уходить. Лицо его стало задумчиво-грустным.

Заметив это, Костя поинтересовался:

– Что случилось? Андрей! Приём!

– Да как тебе сказать, – неопределённо пожал плечами Селирёв-старший. – Мы уже поговорили, но всё же…

– Что «всё же»?

– Домой идти не хочется.

– Так не иди, кто тебя заставляет?

– Надо. Завтра в школу, а уроки не сделаны.

– Ну что ж, пока, – сказал Виталик. – Приятно