— Слушаю.

— Миша, день добрый. Это Стас Лебедев. Потеряли меня, небось?

— Не то, чтоб потерял — казалось, он ни капли не удивился, — просто подумал, что ты ушел в подполье, и когда придет время, сам на меня выйдешь. Я вроде подтверждал твое алиби Шевцову, чего вы там не поделили-то?

— Ну, они решили меня арестовать, от греха подальше, а я был против. Но сейчас не об этом. Лучше скажите, наша с вами договоренность еще в силе?

— Почему бы и нет. И кое-какую информацию я для тебя откопал, но давай это лично обсудим.

— Так я за тем и звоню. Нахожусь сейчас на площади Восстания, в метро. Тут меня уже ждала спецгруппа, которая вежливо попросила подождать Шевцова. В принципе, я могу и свалить отсюда на другую станцию, но есть два но: во-первых, они же как-то меня тут отыскали, хотя я только появился на станции, следовательно, и в другом месте тоже найдут; во-вторых, вопрос все равно надо как-то решать, не буду же я вечно бегать, особенно учитывая мою невиновность.

— И ты мне предлагаешь быть парламентером в вашем вопросе?

— Именно. Заодно и пообщаемся с вами. Одни плюсы, согласитесь? У вас портальщик есть, или подождать придется?

— Да, есть, конечно, минут десять меня подожди только. Ни с кем не ссорься, никого не убивай. Справишься?

— Не уверен — ответил я, наблюдая за тем, как Шевцов заходит в метро, — но очень постараюсь не влипать в неприятности.

За Шевцовым шел Андрей и улыбался во все тридцать два зуба. Вот у человека проблем никаких в жизни нет, как же я ему завидую.

— Стас, здравствуй — сказал майор, протянув мне руку для приветствия. Андрей же пошел в сторону оперативников.

Я удивленно повел бровью.

— А мы снова друзья?

— Лебедев, давай без обид только. Ты знаешь, что мы там видели, и должен понимать, насколько была накалена ситуация.

— Да какие обиды-то? Просто я несколько пересмотрел перспективы нашего будущего сотрудничества. И вообще, я отказываюсь говорить без присутствия своего Михаила!

— Чего? — опешил майор.

— Это он про меня, Вась — сказал глава разведки Работяг, выходя из портала, появившегося недалеко от касс.

— А ты тут чего забыл?

— Захотел поприсутствовать при вашем разговоре. У меня с этим молодым человеком свои договоренности.

— Я хотел с ним просто поговорить, не более.

— Ну, раз драки не намечается, тогда, может переместимся в более подходящее для разговора место? — предложил я.

— Ничего не имею против — отозвался Миша, — тем более, я сегодня не ужинал.

— Ну, пойдемте.

Оказалось, что через дорогу находился очень неплохой стейкхаус. Причем самый что ни на есть обычный, без каких-либо бафов или дополнительных статов в блюдах. Но даже несмотря на это, мы с трудом нашли свободный столик.

— Господа, мне чрезвычайно льстит общество таких влиятельных людей — сказал я, рассматривая меню, — но хотелось бы поскорее решить недоразумение, возникшее между мной и Охранителями.

— Стас, по тому инциденту к тебе вопросов никаких нет. Зато появились другие.

— Это какие, например?

— Я заметил, что рядом с тобой у людей обостряются эмоции — сказал Шевцов.

— А вот это очень интересно — собрался глава разведки.

— Это вы сейчас про что? — не понял я.

— Стас, ты же помнишь, что в первые дни, когда люди начали отключаться, было множество жертв? Автокатастрофы, несчастные случаи и многое другое. Пока люди не разобрались, в чем дело, человечество потеряло миллионы людей.

— Естественно помню, странный вопрос.

— Я знаю, что ты сирота, и в этих событиях никого не потерял. Потому и не замечаешь странного поведения людей.

— Вы про пониженную эмоциональность? Так объяснялось же, что Система во время адаптации помогает людям свыкнуться с происходящем.

— Свыкнуться с ИГРОЙ Стас, с ИГРОЙ! Про чувства и эмоции никто не говорил. А что люди? Да взять хотя бы меня. Я родителей потерял, но толком ничего не почувствовал. И никто не горюет особо. Скорее вспоминают с тоской. Будто это случилось десятилетия назад, а не месяцы. Да, в конце концов, ты знаешь, сколько семей развелось после начала ИГРЫ? Девяносто процентов!

— Но ведь есть и другие варианты. Мой друг, например, нашел девушку именно после событий.

— А это как раз просто объясняется. Обычная человеческая привычка, не более. Я так подозреваю, что еще пару десятилетий и рождаемость упадет до минимума.

Слова Шевцова меня заставили задуматься.

— Если это было бы так, то другие расы тоже об этом знали бы — предположил я.

— А ты у них спрашивал? Разговаривал на эту тему? Узнавал темпы рождаемости ДО и ПОСЛЕ прихода Системы?

— Да так, мельком….

— Поинтересуйся, если будет время.

— Хорошо. Так причем тут тогда я? И как вы это поняли?

— Мы бы и не заметили, если бы не твой друг Андрей.

— Слоняра? А с ним то чего?

— Мы на него вышли, когда тебя разыскивали. Пытались поговорить. Он же несколько дней, после вашей с ним встречи, не выходил работать в кузницу и напивался дома до бессознательного состояния. Не знаю, о чем именно вы с ним разговаривали, но парень был явно не в себе.

— О смерти Светланы ему рассказал — хмуро произнес я, — они достаточно долго встречались.

— Ну, я подозревал. Так вот, через пару дней мы снова вышли на него, надеясь, что он уже пришел в себя. И не ошиблись. Он не просто был в норме. А я бы даже сказал, что находился весьма в приподнятом настроении. Вот именно в тот момент я задумался и начал вспоминать, свои ощущения. И действительно, на некоторое время, после общения с тобой, я становился более эмоциональным. А если быть точнее, то просто возвращался к тому состоянию, что у меня было до ИГРЫ.

— Хм….- задумался я, — это какое-то слишком мощное колдунство. Но я это не специально.

— Да это как раз понятно — заинтересованно отозвался Миша. — Но феномен необходимо изучить. Вы же не против, если наш клан поучаствует в процессе?

— Я не против, осталось только уговорить Стаса — произнес Шевцов, кивнув в мою сторону.

— Да делайте, чего хотите — отмахнулся я, откинувшись на спинку дивана, — главное, не мешайте мне искать Милу. А лучше окажите всестороннюю поддержку.

— Кстати, насчет этого — обратился ко мне глава разведки Работяг, — я же могу здесь говорить? Или лучше потом?

— Да говорите сейчас.

— Вашу девушку отыскать не получилось. Кто-то о ней говорил, но дальше слухов дело не заходило. А вот до Вадима не добраться. В сеть не заходит, телефона своего не имеет, все контакты проходят через некого Геннадия Кима, который и занимается текучкой в их клане. Сам же Волков усиленно занимается собственной прокачкой. По последним сведениям, он уже взял восемьдесят первый боевой уровень.