— Нет, совершенно точно нет, — принц взъерошил волосы, до этого лежащие в идеальном порядке. — Ваших родителей нет на месте, да и кто мне поверит? Уйдёт явно больше, чем десять дней. И что потом с этим делать? Посольство открывать? Нет. Лучше мы займёмся вашим резервом. Попробуем накачать его силой из внешнего источника и, например, вылечить вашу рану. Вы позволите?

— Пантенол прекрасно справится, — я  опять же на рефлексе спрятала руку за спину. — Наше лекарство. Вы только не подумайте, что хочу вас обидеть. Вовсе нет. Спасибо, что исцелили шрам на моём колене, это впечатляет. Но ведь на такие действия требуется энергия? Если постоянно расходовать её на меня, то вы не скоро восстановитесь.

«Вот бы он вечно сидел в твоей квартире», — шепнул мне на ухо аналог внутренней богини из «Пятьдесят оттенков серого», но я велела этой конченной эгоистке заткнуться. У Димитрайоса дома проблемы. Ему нужно назад.

— Мой резерв восстанавливается сам, — принц улыбался так, будто объяснял первокласснице прописные истины. Чёрт, а ведь так оно и было! С лёгкой руки иномирного гостя я стала магом и получала первые уроки. — Процесс давно отлажен. Энергия черпается из естественных природных процессов. Чтобы вы понимали — это как для вашего тела поспать. Незаметно, неотвратимо и очень эффективно. Но с вашим личным магическим резервом почему-то не срабатывает.

— Типа он опрокинул в себя два литра кофе и не желает закрывать глаза?

— Он ленится, — Димитрайос пропустил мимо ушей аналогию, а переводчик так старался, так старался. Масштабную речь задвинул. Интересно, он начал с плантаций в Бразилии? Или с принципа действия кофеина? — А, может, просто не знает. Его никто не учил. Вас никто не учил, Надежда. Простите, я перебарщиваю с метафоричностью. Начал говорить о резерве, как о живом человеке.

— Да ладно, — махнула рукой я. — Зато всё понятно. Будем учить? Я согласна. Но сначала нарежем салаты. Поможете раненому бойцу?

— С удовольствием, — ответил принц.

Господи, какое счастье! Магический резерв, энергия, заклинания. Неужели после ухода Димитрайоса у меня останется частичка чуда, которая через много лет докажет, что на моей кухне действительно сидел принц? Вот так запросто — за одним со мной столом, в потрясающем костюме, весь из себя такой красивый и аристократичный…

— Курица, — сама себе напомнила я. — Мясо сварилось. Теперь его нужно остудить, разобрать на волокна и выложить первый ряд салата с черносливом.

Димитрайос Третий

А Земля-то полна сюрпризов! Да ещё каких. Заклинание полного подчинения с десятками тысяч крючков на всех нервных узлах более реально, чем магический резерв такого размера именно в той девушке, в какой надо. Вселенная смеялась над ним? Безумие. Принцу до сих пор хотелось сжать голову ладонями, чтобы она, не приведи боги Эллады, не развалилась на части. А то вдруг и такое возможно?

«Хватит роптать, — сказала бы матушка. — Ты хотел подарок от Вселенной? Ты его получил. Поверь уже».

Да он на месте едва мог усидеть с положенным его статусу достоинством. Куда уж там до веры, принятия и осмысления.

«Теперь можно ухаживать, — стучало в голове. — Теперь можно!»

Да, робкая влюбленность победила остальные чувства и застилала собой горизонт. Изнутри поднималась гордость и усиливала удовольствие. Димитрайос — молодец. Димитрайос никого не обманет пустыми надеждами и может жениться, если поцелуи зайдут настолько далеко, что девичья честь избранницы окажется скомпрометированной. Принц даже видел себя перед отцом девушки. Он обязательно назовёт полное имя и перечислит все титулы. «Единственный момент, когда они действительно нужны, — смеялся король-отец. — Убедить будущего тестя, что ты не абы кто и его принцессы достоин. Ураганом пустить пыль в глаза, десятью полками конницы растоптать его сомнения. Проговариваешь официальное представление до конца и делаешь крошечную паузу. За спиной играют фанфары. В твоих мыслях играют, наверняка в зале тишина стоять будет. Тестю тоже свою значимость показать надо. Сделать вид, что он думает. Решает. Прояви уважение, потерпи. И тогда услышишь вожделенное: «Благословляю вас, дети мои». Я так просил руки твоей матери. Никогда не забуду тот день».

Они прожили долгую жизнь, полную любви. Димитрайосу хотелось так же. Но вместо уже позволительных ухаживаний принц резал соломкой длинный зелёный овощ. До фильма с инструкцией по отношениям ещё три дня. С чего начать?

Было бы хорошо прокатиться в летающей карете по облакам, подсвеченным закатом. Друзья рассказывали, что все девушки независимо от величины магического дара пугались высоты. Знали, что карета не упадёт, но искренне прижимались к широкой мужской груди и жмурились от ужаса. Железный повод слегка обнять за плечи. Можно даже наклониться к уху и шептать что-нибудь успокаивающее. А если тебя не отталкивают, то позволить себе дерзость — коснуться губами обнажённой шеи над вырезом платья.

Димитрайос почувствовал, что облизывается в самый неподходящий для этого момент.

— Вы проголодались? — звонко спросила Надежда. — Ешьте, не стесняйтесь. Бог с ней, с красотой салата, еда для этого и предназначена. Подумаешь, огурцов будет чуть меньше, чем положено по рецепту.

Кажется, кончики ушей покраснели. Иномирный гость потёр их и с трудом сосредоточился на разделочной доске. Взгляд на девушку никак не поднимался.

— Простите мою бестактность. Аромат свежести от огурца умопомрачительный.

«Интересно, а какой аромат источала кожа Надежды?»

Ох, совсем разум помутился.

— Вы извиняетесь за совершенно парадоксальные вещи, — тихо ответила хозяйка. — Никогда к такому не привыкну. Наш «настоящий мужчина» давно бы требовал рыбы с пивом. Вопил: «Твоё место на кухне, женщина. Давай, давай, шустрее колбасу режь!» Десять раз облапал, два раза хлопнул по заду и жевал горошек прямо из банки.

— А земные хозяйки такое позволяют?

Культурный шок наступил вот прямо сейчас. Ни эскалаторы, ни волны электричества, не цветные огни гирлянды не удивили так сильно, как манеры земных мужчин. Уши стали гореть сильнее. Только теперь внутренний жар поддерживался не смущением, а злостью.

— Неслыханная наглость, — бушевал иномирный маг, пока хозяйка комкала край фартука в руках. — Оскорбление!

— Я неточно выразилась, — совсем уж неслышно прошептала Надежда. — Такие принцы, как вы, тоже есть, но общественные стереотипы… Ох, всё сложно. Мне иногда кажется, я не мужчину описываю, а животное с этими «зол, могуч и вонюч», «чуть красивее крокодила», «дубиной по башке и в пещеру». На инстинктах всё. Чем сильнее мужчина, чем решительнее, тем лучше. Наши женщины любят, чтобы их завоёвывали. Отсюда и предпочтения, — девушка покрутила ладонью в воздухе, — своеобразные.

— О-о-о, — протянул Димитрайос, дослушав объяснения заклинания-переводчика до конца. А ведь это подсказка! Неожиданная, не самая приятная для земных мужчин, но подсказка. — В Элладе до появления магии тоже был культ физической силы. Мужчины напоминали гору мышц и не могли связать пару слов. В природе всё гармонично. Если где-то много, значит, в другом месте мало.