придет в себя, потребует компенсацию, и Аморет на меня по итогу повесит убыток. – Уходи отсюда! Немедленно! Он тебя не видел! И возможно ничего толком не вспомнит, как очнется.

- Тая... – растерянно пробормотал Эдгард.

- Спасибо за помощь, - быстро выпалила я, подталкивая его к черному выходу. – Но тебе надо уйти. Я скажу Аморет, что оттолкнула его, не зная, что он так сильно пьян. Прошу, уходи.

Эдгард поддался настойчивым уговорам. А я, убедившись, что он идет в правильном направлении, поспешила на кухню.

- Беда! – с надрывом пропищала я. – Там... там... – порывисто выдохнула, указывая на коридор. – Мужчина... он полез ко мне, а я с испугу толкнула слишком сильно... Знахарь нужен. Или целитель.

Повара и разносчицы, наконец, отмерли и толпой двинулись на выход.

- Инес, сбегай за Аморет, - распорядился Базиль, увидев важного и щедрого господина на полу. Пощупал пульс, хотя и без того было видно, что эта гнида дышит. После чего повар приподнял голову и оглядел затылок. – Шишка наливается, но ничего особо страшного не произошло, – постановил Базиль.

Я всхлипнула «от облегчения». И поспешно потерла прикрытые веки, избавляясь от несуществующей влаги. Сесиль меня обняла, утешая. И в этот момент в коридоре, как по заказу, появилась Аморет.

- И что здесь произошло?

Я сбивчиво рассказала легенду ещё раз, в волнении заламывая руки.

- Господин слишком много выпил, - в заключении сказала я с виноватой миной. Взгляд Аморет, казалось, вот-вот прожжет во мне дырку. – Я бы с ним не справилась иначе.

Я пожала плечами, и взгляд хозяйки переместился на мужчину. И он в этот момент зашевелился, приходя в себя.

- Базиль, помоги подняться лорду Барье. Остальные, расходимся по своим делам, - распорядилась Аморет.

Я поспешила поднять оброненный в самом начале поднос, желая скрыться с глаз Барье. Но Аморет меня окликнула.

- Тая, иди в зал. Грегори спрашивал тебя. И пришли сюда Клер.

Я вручила поднос Инес и направилась в просторный холл первого этажа. Оглядевшись, нашла и Клер и Грегори. И двинулась сначала к бабочке. Передав поручение Аморет, направилась к вип-клиенту, который в этот момент играл в карты.

- Таяна, - с улыбкой поприветствовал меня Грегори. – Куда ж ты пропала, красавица? – смущенно улыбнувшись, пожала плечами. – Побудешь сегодня моим талисманом удачи?

- А что для этого надо делать? – поинтересовалась я с любопытством. Мужчина недвусмысленно указал на подлокотник своего кресла. И я подчинилась, аккуратно пристраиваясь на него. Хотя бы не на колени.

Усиленно улыбалась, пытаясь подавить внутреннюю дрожь. Какого черта я начала городить эту ложь? Ведь и так и этак Аморет мне поставит в вину случившееся.

В этот момент в холл через главный вход вернулся Эдгард и принялся оглядывать зал. Хорошо, хоть не расспрашивал никого о случившемся. Отвела взгляд, заметив, что он поворачивается в нашу сторону.

- Господин, - обратилась я к Грегори, изображая искренний интерес. – А вы не расскажите мне правила игры?

- А ты никогда не играла в карты? – поинтересовался мужчина. Покачала головой с самой наивной улыбкой, на которую была способна. И Грегори купился. По ходу игры начал рассказывать правила. Она оказалась похожей на земной покер, тоже нужно собирать различные комбинации карт. Минут через пять краем глаза заметила, как Аморет с Клер и Барье прошли в сторону кабинета. И незаметно перевела дыхание.

После очередной партии Грегори, забрав приличный выигрыш, покинул стол. И предложил угостить меня ужином, раз я справилась с задачей по привлечению удачи. Поблагодарила, но хотела отказаться. Однако появление Барье изменило мои планы. Правда, в зале он не задержался, а вместе с Клер поднялся наверх.

За ужином Грегори проверил мое понимание игры. А после с улыбкой предложил сыграть как-нибудь на желание. Рассмеялась и напомнила о том, что не имею права так рисковать. На самом деле мужчина оказался приятным собеседником, да и его внешность не вызывала отторжения. Но даже с ним я не готова быть «ласковой».

На прощание он даже поцеловал мне руку, чем немного смутил меня. И только когда он направился на второй этаж с Джули, я расслабилась. Помогла девчатам убрать освободившееся к этому часу столы (а их было большинство). И уже направилась к себе, когда меня перехватила Аморет и позвала в кабинет.

- А теперь ты расскажешь правду о том, что произошло в коридоре с Барье, - бескомпромиссно заявила она, едва за мной закрылась дверь.

- Я уже рассказала, – я пожала плечами. - Он полез ко мне, я сопротивлялась, ссылалась на ваше распоряжение. Он настаивал, применяя силу, – я поежилась и обхватила себя руками. – В какой-то момент я с испугу толкнула его слишком сильно...

- Барье уверен, что это кто-то третий его толкнул, - заметила Аморет, внимательно следя за моей реакцией. Я безразлично пожала плечами, но хозяйку этот ответ не устроил. – Лучше сама расскажи, кто это был. Барье не настолько пьян, чтобы ты его так легко вырубила.

- А кто сказал, что легко? – возмутилась я и усмехнулась криво. – Аморет, я с пятнадцати лет отбивалась от приставаний отчима. И от его дружков тоже. – и в этом наши с Таяной судьбы похожи. В прошлом мире у меня не было отчима, но вот собутыльники отца доставляли много неприятностей. Выдохнув, я продолжила с легкой иронией. - Сегодня было немного сложнее – я не имела права бить по причинным местам. Да и в принципе бить, поэтому хотела просто сбежать. Но вышло иначе.

- Складно говоришь, - Аморет ехидно улыбнулась. – Вот только я наблюдала за тобой, когда проводила ежевечернее собрание. Ты не была смущена темой, а даже как-то иронично усмехалась.

- А чем вы хотели смутить девочку из портовых трущоб? – удивилась я почти искренне. - У нас в каждой подворотне творится такое, что даже вашим бабочкам не снилось.

- Но если ты такая опытная и знающая, - начала женщина деланно безразличным тоном. – Чего ты так испугалась в коридоре?

Твою морковку! Это прокол! Немного перестаралась. Я прикусила губу, обдумывая ответ.

- Я была уверена, что здесь мне ничего не угрожает. Думала, что ваш авторитет меня защитит. Поэтому слишком расслабилась, - ответила я осторожно, тщательно следя, чтобы в интонациях не проскользнуло обвинение. Такие люди, как Аморет, не любят, когда им ставят что-то в вину. – Поэтому сейчас