— Да, но…

— Никаких но! Мы уже пришли. — Бланш распахнула перед ней двери салона, в который Триша даже не мечтала когда-нибудь попасть. По слухам, сюда ходили только знаменитости.

Я потрачу здесь все до последнего цента! — с ужасом подумала она. И все из-за этой Бланш! С чего я взяла, что могу ей довериться? Болтаю с ней, как с лучшей подружкой, а она, между прочим, вчера пыталась соблазнить моего мужа!

Триша не успела прийти к решению, что нужно убежать из салона как можно скорее, потому что Бланш подвела к ней мужчину с густыми черными волосами, предварительно его расцеловав.

— Это Поль. Лучший парикмахер в мире!

Триша ожидала, что тот начнет отнекиваться и скромничать, однако, к ее удивлению, он согласился:

— Да, лучше не найти. По крайней мере, в вашей стране.

Он говорил с ярко выраженным французским акцентом, хотя был больше похож на итальянца. Осмотрев Тришу с ног до головы и смутив ее этим окончательно, Поль пригласил ее сесть в кресло. Краем глаза она заметила, что Бланш направилась к маникюрше.

— Вы выглядите как мышь, за которой полдня гонялась кошка, — сказал Поль и развернул кресло так, чтобы Триша видела себя в зеркале.

Он рывком снял с нее кепку, присвистнул и сказал довольно громко:

— Бланш, кого ты ко мне привела? Она же ни разу в жизни не была у хорошего парикмахера!

Триша ждала взрыва смеха, но его не последовало. Даже другие клиентки, находившиеся в салоне, не улыбнулись, из чего она сделала вывод, что подобное выслушивает каждая, кто приходит к Полю.

— Вообще-то у меня не было нужды часто стричь волосы, — подала голос Триша. — Мне не нравятся короткие прически.

— И, по-вашему, это означает, что вы вообще не должны ходить к специалистам, подобным мне? Хотя, конечно, никого, кто сравнился бы со мной в мастерстве, нет, — добавил он с довольной улыбкой. — Вы превратили свои волосы в нечто невообразимое. Мочалка? Пакля? Солома? Нет, хуже! Этому даже названия нет.

Триша задохнулась от возмущения. Да, она понимала, что в последнее время ее локоны сильно потускнели, но списывала она это на недостаток витаминов и неподходящий шампунь, не потрудившись, впрочем, подобрать новый.

— Просто скажите, какими средствами я должна пользоваться, чтобы волосы стали лучше, — попросила Триша.

— Лучше будет их состричь до самого корня! — воскликнул Поль, и она заметила, как другие парикмахеры закивали.

Да он их здесь всех затерроризировал! И своих работников, и клиентов! Какое он вообще имеет право разговаривать подобным тоном?!

Триша открыла рот, чтобы высказать эту мысль вслух, но Поль накинул на ее плечи накидку и так дернул за волосы, что бедная женщина вскрикнула.

— А полегче нельзя?! Я сейчас встану и уйду! Как вы до сих пор всех клиентов не растеряли с таким-то отношением к ним?

Бланш сделала страшные глаза. В ее взгляде читался священный ужас. Мол, как можно говорить такое мэтру?!

Триша развернулась и сердито посмотрела на удивленного Поля.

— Если вы видите, что мои волосы не в самом лучшем состоянии, исправьте это! Вы же мните себя мастером и дерете бешеные деньги за свои услуги. Так почему я должна платить за хамство, тогда как не видно результатов вашей работы?

Поль ткнул пальцем в Бланш.

— Вот результат! Посмотрите на ее чудесные локоны! Я бьюсь над тем, чтобы мисс Маркхэм выглядела превосходно, уже который год. А вы хотите все и сразу?

— Да, хочу. Иначе грош цена вашей похвальбе, — отрезала Триша.

На минуту в салоне повисла тишина. Перестали работать парикмахеры, маникюрши и педикюрши, а клиентки смотрели на взбунтовавшуюся Тришу, как на умалишенную. Бланш сто раз прокляла себя за то, что привела эту женщину сюда.

— Ладно, — наконец произнес Поль. — Я докажу вам. Докажу, будьте уверены! И притом совершенно бесплатно! Чтобы вы потом не могли упрекнуть меня в том, что я беру с клиентов деньги зря!

Он снова развернул кресло, поправил накидку и принялся расчесывать волосы Триши. Она не могла поверить своим ушам. Поль будет работать бесплатно? Судя по лицам окружающих, на их памяти такого приступа щедрости с ним не случалось.

Бланш вздохнула свободно. Она даже простила маникюрше, что та разлила воду по всему столу и раскидала салфетки, неловко повернувшись. Тришей поистине можно было гордиться. Еще никому не удавалось поставить Поля на место. Может быть, потому, что никто и не пытался? Все трепетали перед ним, боялись сказать лишнее слово, спокойно выслушивали все его колкости… А она не смолчала. И вот результат: великий мэтр превратит ее в красотку совершенно бесплатно.

А она не так проста, как кажется, подумала Бланш с нарастающим беспокойством. С ней нужно быть поосторожнее. Кто знает, что кроется за личиной кроткой домохозяйки?

Триша взглянула на себя в зеркало и приоткрыла рот от удивления. На нее смотрела совершенно незнакомая женщина.

— Это я?

— А то кто же! — довольно произнес Поль. — Ну, каким будет приговор?

— Подождите, я еще не пришла в себя.

Мэтр немного осветлил волосы Триши, выделил отдельные пряди, сделав их более темными. Он существенно укоротил ее локоны, и теперь они едва доставали до плеч. Кроме этого Поль подвел ей глаза, наложил румяна на скулы и подкрасил губы розовой помадой. Триша никогда раньше не делала себе такой макияж. С помощью косметики она почти полностью преобразилась.

— Мне нравится, — наконец сказала она и потрогала руками волосы.

Поль убил массу времени и специальных средств, чтобы сделать их мягкими и шелковистыми.

— Слава всем богам! — воскликнул мэтр. — Никогда еще у меня не было столь привередливой клиентки.

— Да я вам ни одного замечания не сделала! — возмутилась Триша.

— С меня хватило вашего монолога, в котором вы показали, что сомневаетесь в моем профессионализме, — хмыкнул он.

Триша повертела головой, погладила кончиками пальцев скулы с легким румянцем и улыбнулась.

А я хорошенькая, подумала она. Я почти забыла об этом. А ведь в колледже меня считали первой красавицей. Оказывается, чтобы выглядеть хорошо, нужно не так уж и много.

— Я вам заплачу, — сказала она, поворачиваясь к Полю.

— Вы опять хотите меня оскорбить?! — возмутился он. — Если я сказал, что сегодня работаю бесплатно, никто не может заставить меня забрать обещание назад. И вот еще что… Возьмите мою визитку. Если захотите всегда оставаться красивой, приходите сюда. Получите значительную скидку.

— Спасибо, — сказала Триша, про себя отметив, что вряд ли вернется в этот салон. Можно ведь найти что-то и подешевле.

Рядом с ней возникла Бланш. Они распрощались с Полем и вышли из салона. Триша посмотрела на их отражение в витрине и теперь первым делом увидела себя, красивую и яркую. Хоть и в невзрачной одежде.