Дейв удивился бы, если бы парень этого не произнес, ведь тот всячески старался держаться поближе к Кейтлин.

— Тогда и мы присоединимся, — заявила Мей, обменявшись взглядом с Алексом. — Уж вместе так вместе.

Дейв подавил вздох разочарования. Надежда провести полчасика наедине со Сью разрушилась на глазах.

По пути на кухню он предупредил, что роскошного ужина не будет.

— Викки и Эдди обещали доставить все необходимое для приема гостей, в первую очередь продукты. Но, сами видите, их здесь нет, обещанного тоже. А у меня тут без разносолов, по-простому. Питаюсь в основном тем, что растет на грядках.

— А как же страусиные деликатесы? — капризно надув полные губы, спросила Кейтлин. К тому времени все уже находились на кухне. — Или нам не положено? Говорят, это дорогое удовольствие.

Дейв усмехнулся.

— Недешевое, но я обязательно угощу вас. Приготовлю барбекю на день рождения Викки. А сегодня не получится. Мясо есть — как раз готова партия для отправки в рестораны, — но оно в подвале, сильно заморожено.

Дальше началось собственно приготовление ужина. Заглянув в холодильник, Дейв вынул помидоры и салатный перец и разложил на столе.

— Это для салата. А я пока займусь яичницей.

— У-у, куриные… — сморщив нос, протянула Кейтлин, когда Дейв двинулся к плите с миской яиц.

Он повернулся к ней.

— Немного терпения! На день рождения Викки отведаешь омлет из страусиного яйца.

— Из одного? — кокетливо спросила та. Дейв слегка пожал плечами.

— Поверь, одного хватит на всех, даже с лихвой.

Кейтлин тут же задала новый вопрос. Отвечая, Дейв поглядывал на Сью, которая сразу занялась приготовлением салата. Вид у нее был сосредоточенный, как у человека, ответственно относящегося к делу. И все же Дейва не покидало ощущение, что она в каком-то смысле прячется за свои действия как за ширму. Во всяком случае, в общем разговоре Сью участия не принимала. И по-прежнему старалась не встречаться взглядом с Дейвом. Просто резала помидоры, перец, зелень, складывала в салатницу, и, казалось, это занятие поглощает ее целиком.

Притворщица…

Зато Кейтлин из кожи вон лезла, стараясь сосредоточить на себе внимание Дейва. Стоило тому взглянуть в ее направлении, как выяснялось, что она смотрит на него. Ресницы и ноздри ее трепетали, губы то и дело приоткрывались, по ним, словно дразня, скользил язык.

Спустя некоторое время Кейтлин сменила тактику. Выдвинув чуть не на середину кухни один из стульев, села бочком, опершись локтем о спинку, и принялась покачивать перекинутой через коленку ногой.

Ее ухищрения были направлены именно на Дейва, но были замечены и всеми другими.

Мей втихомолку хихикала, переглядываясь с Алексом, Тед растерянно наблюдал за происходящим. Отправляясь на ранчо, он наверняка не ожидал конкуренции.

Впрочем, ее и не было, Дейва интересовала совсем другая особа. Но не мог же он запретить Кейтлин вести себя так, как она считает нужным.

Ему самому тоже не требовалось разрешения на те или иные действия, поэтому во время ужина он не сводил глаз со Сью.

Заметив, что ее ухищрения оказались напрасны, Кейтлин разочарованно вздохнула и принялась за еду. Остальные давно с аппетитом уплетали незамысловатый ужин, при этом успевая переговариваться.

В свете событий, задержавших Викки и Эдди в Сан-Антонио, речь шла о разного рода поломках и прочих автомобильных историях. Тед вспомнил несколько случаев из собственной жизни. В частности, как однажды ехал в Финикс навестить родню и в автомобиле заглох двигатель прямо посреди аризонской прерии.

— До ближайшей автозаправки по карте было миль пятьдесят, не то расстояние, чтобы пройтись пешком. Номера телефона заправки я не знал. Словом, та еще была история.

— Что же ты сделал? — с интересом спросил Алекс.

Тед покосился на Кейтлин, будто проверяя, слушает ли она.

— Сначала приуныл и некоторое время просто сидел, ничего не делая, смотрел на дорогу, и все.

— А потом? — спросила Кейтлин.

Тед сразу приободрился и даже заулыбался — наконец-то она обратила на него внимание!

— Потом решил, что все же следует что-то предпринять. Для начала позвонил родне в Финикс, чтобы сообщить о задержке. Вернее, попытался позвонить, так как тут же выяснилось, что сотовая связь в этой местности не действует.

— Вот это да… — сочувственно хмыкнул Алекс. — Представляю, каково тебе было.

Кейтлин кокетливо блеснула глазами.

— Бедняжка!

Тед зарделся от удовольствия, а Дейв облегченно перевел дух: наконец-то Кейтлин переключилась на того, кто действительно ею интересуется.

— И что же было дальше? — спросил Алекс.

— Ну, я снова приуныл. Потом, посидев еще немного, решил взглянуть на двигатель. Вышел, открыл капот, заглянул внутрь… но толку от этого было мало, потому что внешне все выглядело как обычно. Постоял я, вздохнул и вернулся за баранку. Оставалось только сидеть и ждать у моря погоды. Правда периодически я пробовал завести двигатель — каждый раз безрезультатно.

— Чем же все кончилось?

Этот вопрос задала Кейтлин, так что Тед просто засиял от счастья.

— Часа через два на шоссе появился полицейский автомобиль, — сказал он, обращаясь уже к ней одной. — Эти ребята меня и выручили.

Кейтлин отправила в рот ломтик помидора.

— Взяли на буксир?

— Нет, связались по рации со своим участком и попросили дежурного позвонить в автомастерскую и отправить ко мне техпомощь.

— Понятно, — протянула Кейтлин.

После этого Алекс принялся рассказывать историю о том, как однажды летал с родителями отдыхать в Майами…

Дейв в очередной раз посмотрел на Сью. Та явно почувствовала его взгляд и именно поэтому головы не подняла, продолжала смотреть в тарелку. Как и прежде, она не вмешивалась в беседу, если же к ней обращались, отвечала односложно.

Вместе с тем Дейв заметил, что время от времени Сью прислушивается и поглядывает на вход в гостиную. Складывалось впечатление, что она кого-то ждет. Неужели надеется на скорое прибытие Эдди и Викки? Или ее напугал рассказ о набегающих из Мексики койотах и она опасается, как бы те не взяли дом в осаду? Но это же смешно…

Пока Дейв размышлял, Сью наконец подняла голову, но посмотрела не на него, а на продолжавшего рассказ Алекса.

— На этом неприятности не кончились, — говорил тот. — Не успели мы прибыть в аэропорт Майами, как выяснилось, что наш багаж остался в Сан-Антонио. Его попросту забыли отправить вместе с нами.

Мей округлила глаза.

— Веселая история!