Я благодарен Господу за все те случаи, когда Он давал мне еще один шанс. Он всегда прощал меня, когда я поступал плохо. Он спас меня от смерти, так же как сделал это для Ионы. Ведь только благодаря милосердию Божьему и искусству двух хирургов я выжил после сердечного приступа, который случился у меня в 1998 го ду. Спустя 10 лет я понял, как много Бог сделал для других людей, предоставив мне второй шанс. Ведь более 10 тысяч человек посвятили свою жизнь Богу. Сотни тысяч получили помощь от «Catalyst» – основанной мною ассоциации. Пять миллионов лидеров прошли обучение почти в каждой стране по всему миру. Еще миллионам была оказана помощь благодаря моим книгам, написанным после 1998 года. Четыре тысячи наставников моей команды начали передавать мое наследие в 120 странах. Более миллиарда долларов было собрано в помощь церквам в Соединенных Штатах. Все это произошло потому, что Бог дал мне второй шанс.

Если вы попросите Бога дать вам еще один шанс, то это не будет проявлением всего лишь вашего эгоизма. Вы не представляете, сколь многим людям вы могли бы помочь, если бы снискали прощение Бога и повиновались Ему, приняв то предназначение, для которого Он дал вам жизнь.

3. Бог дает нам второй шанс по доброте Своей

Основной линией здесь является то, что это в природе Бога – любить нас, ниспосылать милосердие и давать второй шанс. Мы можем обмануть ожидания Бога, но Он никогда не обманет наших ожиданий. Библия полна историй о верности Бога Своему слову, Его милосердии и благоволении, проявлявшихся даже в том случае, когда мы не достигаем цели.

Когда мы чувствуем усталость, Бог говорит, что даст нам отдохнуть (см. Мат. 11:28–30).

Когда мы считаем, что не можем продолжать, Бог говорит, что у Него довольно милостей для нас (см. 2 Кор. 12:9).

Когда нам трудно простить себя, Бог говорит, что прощает нас (см. 1 Иоан. 1:9).

Когда мы не знаем, как что-то получить, Бог говорит, что удовлетворит все наши потребности (см. Фил. 4:9).

Когда мы не можем что-то выяснить, Бог говорит, что пошлет нам мудрость (см. Иак. 1:5).

Когда мы не можем принять решение, Бог говорит, что направит нас (см. Прит. 3:5–6).

Когда мы чувствуем себя перегруженными делами, Бог говорит, что мы можем переложить все свои заботы на Него (см. 1 Пет. 5:7).

На каждое сомнение или неудачу, которые мы испытываем, у Бога есть ответ, и Он будет вести нас к тому, чтобы дать нам второй шанс. Если мы не взыщем Бога, Он Сам всегда взыщет нас.

Я поймал себя на том, что интересуюсь, какой урок извлек Иона из еще одного шанса, полученного от Бога. И мне не пришлось долго ждать разъяснений. Вскоре Иона заговорил.

Можно сделать что-то важное, имея неправильную позицию

– Когда огромная рыба извергла меня на берег, я едва мог выносить собственное зловоние. Не могу передать вам, как это ужасно – находиться в утробе кита. Но, каким бы отвратительным ни был исходящий от меня запах, мое отношение к людям было еще хуже. Я повиновался Богу, но ненавидел людей, которым Бог повелел мне проповедовать. Мне было горько, во мне кипел гнев, когда жители Ниневии раскаялись и Бог дал им второй шанс. Я повиновался Ему внешне, но в душе все еще бунтовал.

Я был неправ. Мне следовало порадоваться, что горо жане, как и я, обрели любовь Господа. Мне следовало бы изменить свою позицию. Но вместо этого я обиделся. И только теперь, глядя издалека, я способен видеть лю дей такими, какими видит их Бог; ценить их, как ценит Он; и любить их, как любит Он. Для Бога все люди важны, поэтому они должны быть важны и для меня.

Будьте благодарны за то, что Бог использует людей несовершенных

– Бог может использовать любого человека. Спасибо Ему за доброту. Я был очень спесив и считал, что имею основание заявить, что Бог неправ. Когда я решил убежать в Фарсис, это не удивило Бога и не помешало проявить Свою волю. Мое неповиновение Он использовал, чтобы спасти матросов на борту корабля, – говорит Иона. – А кто, как не жители Ниневии, ощутили силу милосердия Божьего и Его любовь?

И вот какой напрашивается вопрос: «Почему Бог дал мне этот второй шанс?» Ведь были и другие, кто мог выполнить Его поручение. Разумеется, среди израильтян были люди более достойные, чем я, которые повиновались бы велению Бога с первого раза. Но Бог не искал лучшего человека, – взгляд Ионы становится пронзительным. – Бог искал подходящего для этого человека, который нужен был Ему по особой причине. И я, Иона, несмотря на мои проблемы, несмотря на неповиновение, был именно таким человеком, который нужен был Богу. Ему нужно было мое смирение – и я бесконечно благодарен Ему за это.

Если тебе дан второй шанс, нужно воспользоваться им

– Когда кит изверг меня и я лежал на берегу, хватая ртом воздух, то первое, о чем подумал: «Я жив! Благодарение Богу, я живой!» Но еще до того, как попытался встать на ноги, я уже знал, что Бог снова пошлет меня в Ниневию. Я должен был повиноваться – что и сделал. Но лишь позднее, много позднее я понял, что означало предоставление мне второго шанса.

Нам никогда не предоставляется еще один первый шанс. На что могла быть похожа моя жизнь, если бы я повиновался с первого раза? Какие привилегии я потерял бы? Какие благоприятные возможности упустил бы? Какой потерей расплатился бы? Может, Бог попросил бы меня пойти в другой город? Может, другие люди были бы спасены?

Когда эти вопросы заполнили мой разум, я начал осознавать, как отчаянно нуждаюсь в благоволении Божьем. Бог пощадил меня. Он не воздал мне по заслугам. Но даже после того, как ниневитяне раскаялись в своих злых делах и обратились к Богу, я все еще не понимал. Через какое-то время Божественная благодать исцелила мою горечь и изменила мой взгляд. После этого я постоянно возвращаюсь к Богу, невзирая на свои неудачи, слабость и грехи. Благодать всегда смотрит вниз. Она нашла меня, когда я был внизу, а не на вершине.

Бог хочет распространить Свою любовь и на вас. Когда вам предоставляют второй шанс, нужно воспользоваться им! Никогда не бывает слишком поздно независимо от того, что вы делали в прошлом. Если вы позволите Богу, то Он будет и дальше вести вас, несмотря на ваше несовершенство. Если Бог проявил ко мне любовь при всем моем неповиновении, чувстве горечи и отрицании, то подумайте, что Он мог бы сделать для вас.

Наше время встречи с Ионой подходит к концу. Он наклоняется вперед и кладет свою руку на руку каждого из нас. Меня удивляет, что его прикосновение такое холодное. Но зато сколько теплоты в его словах, когда он начинает молиться за нас.

Господи Боже мой, Который всегда есмь, помоги слугам Твоим понять Твою благость и милосердие так же глубоко, как глубоки пучины океана. Научи их использовать второй шанс, который Ты даруешь им. И помоги с пользой употребить время, оставшееся им на этой земле. Аминь.

Еще какое-то время Иона смотрит в глаза каждого из нас, а затем ласково кивает. Его слова действуют на меня вдохновляюще. И, когда он уходит, я размышляю о его влиянии и тех уроках, которые мы можем извлечь из опыта его жизни.