— Фома Палеолог — деспот Мореи. После смерти старшего брата Константина XI он стал законным наследником византийского престола. Когда начался захват Константинополя, он повелел спасти уникальные экземпляры, хранящиеся в библиотеке, и лично отбирал самые ценные из них. С этими книгами он и прибыл в Рим. Кстати, за спасение бесценных книг Папа Римский подарил ему священную золотую розу, усыпанную сапфирами, которая вручалась только за исключительные заслуги.

— Так, с Фомой все понятно. Что было дальше?

— У Фомы родилась дочь, Софья Палеолог, которая вышла замуж за Московского князя Ивана Третьего. В тысяча пятьсот третьем году она умерла, а вслед за ней и ее супруг. Вся власть перешла к их сыну — Василию Третьему.

— А этот Василий кем-то приходился Ивану Грозному, я правильно понимаю?

— Абсолютно. Василий Третий — отец Ивана Грозного.

— Ага! Вот теперь я, кажется, начинаю понимать, — хмыкнул Стас и сложил руки на животе.

— У Ивана Грозного были преданные помощники, следившие за библиотекой. Но после их смерти все следы этого сокровища теряются.

— Так, может, ее и не было, этой библиотеки? И все не более чем слухи?

— Так и считалось до тех пор, пока в тысяча семьсот двадцать четвертом году московской пономарь Конон Осипов не сболтнул кому-то, что знает о подземном хранилище под Кремлем, в котором стоят сундуки, набитые книгами и свитками. Якобы в том хранилище железные двери, узкие окна и замки с сургучными печатями. Эти слова взбудоражили Сенат, и были организованы поиски. Но они не принесли никаких результатов. Потом какое-то время о библиотеке не вспоминали. Вплоть до Игнатия Стеллецкого, который буквально «заболел» этой библиотекой и на протяжении многих лет пытался ее отыскать.

— А что же такого ценного в ней хранилось?

— Этот архив на протяжении столетий представлял государственную тайну и являлся предметом особой гордости и заботы всех российских царей. Полагают, что в этой библиотеке хранилось не менее восьмисот манускриптов, среди которых находились считающиеся безвозвратно утраченными или ранее неизвестными исторические сочинения Аристофана, Бафнаса, Гелиотропа, Вергилия, Заморета, Светония, Тита Ливия, Тацита, Юлия Цезаря, Цицерона, Эфана и других.

— Очуметь, — протянул Стас, и его глаза заблестели. — Это же огромное сокровище! Сколько оно может стоить? Ты можешь сказать хотя бы примерно?

— Я скажу тебе точно, — хмыкнул Саша, — оно бесценно!

— Так уж и бесценно?

— С исторической точки зрения — да.

— А с финансовой?

— Даже не хочу предполагать. Это фантастические суммы! Вряд ли кто-то способен заплатить за библиотеку ее истинную стоимость. А знаешь что… — вдруг сказал он. — Я не возьму с тебя денег за поиски. Мы будем искать вместе. Тебе нужен «выход», а мне — этот тип. У него остался мой медальон.

— Как скажешь, — пожал плечами Стас. — Почему-то мне кажется, что эти два события как-то связаны между собой. Иначе мы бы не встретились. Пути судьбы неисповедимы, но они всегда ведут в правильном направлении.

Александр пристально посмотрел на Станислава, а потом медленно кивнул.

— Наверное, так и есть.

— С чего начнем?

— Думаю, нам стоит встретиться с родственниками пострадавших.

— О ком ты говоришь?

— О тех людях, с которыми расправился «офисный убийца». Помнишь, Маша рассказывала?

— Что-то такое припоминаю. А почему тебя это интересует?

— Пока не знаю. Но это единственный путь поисков, который я сейчас вижу.

— Что ж, давай попробуем. Но сначала мне нужно позвонить.

Стас взял телефон и ушел в соседнюю комнату. А Саша остался наедине со своими мыслями. То, что происходило в его жизни, никак не укладывалось в голове. Вот уже несколько дней он пытался разложить по полочкам происходящие с ним события и сам себе не верил. Он как будто перенесся в другую жизнь, параллельную той, старой. Словно открылась потайная дверь, и в одно мгновение он переместился на другую сторону кулис, где все ясно и понятно. Где не нужно думать о завтрашнем дне и интригах судьбы, потому что все уже заранее известно. Может, кому-то такая жизнь показалась бы скучной и неинтересной, но Саша буквально наслаждался этим состоянием. Он теперь — полноценный член общества, и никакая сила не способна помешать ему верить в это.

— Я ухожу в отпуск, — объявил Стас, возвращаясь в комнату. — Начальство не против.

— В отпуск?! — удивился Саша.

— Да, а как иначе я смогу принимать участие в поисках?

— Отлично! Вдвоем всегда сподручнее. Итак, для начала нам нужно узнать имена офисных жертв. Я предлагаю позвонить Маше. Она наверняка владеет этой информацией.

— Звони, — кивнул Стас и развалился в кресле.

Однако позвонить Маше он не успел. Неожиданно телефон в Сашиной руке завибрировал, и он недоуменно посмотрел на экран. Номер оказался незнакомым. Несколько секунд Саша раздумывал, кто бы это мог быть, и наконец нехотя нажал на кнопку ответа.

— Слушаю.

— Степанов Александр Витальевич? — раздался строгий мужской голос. Он был таким громким, что Саша даже отвел трубку от уха и поморщился.

— Да, я.

— Капитан Рощин. Я по поводу несчастного случая. Наш сотрудник наведался в больницу, а врач сказал, что вас уже выписали.

— Это так. А в чем дело?

— Я попрошу вас подъехать для дачи показаний.

— Но я уже все рассказал!

— Сегодня сможете? — словно не слыша его, спросил Рощин.

— Смогу, — буркнул Саша. Чем быстрее он покончит с полицейским разбирательством, тем скорее приступит к поискам «выхода».

— Тогда жду. За час управитесь?

— Постараюсь.

— Пишите адрес.

— У тебя такое же отчество, как и у меня, — констатировал Станислав, с любопытством рассматривая Сашу.

Тот положил трубку и потянулся за брюками.

— Только ты Степанов, а я Громов.

— И зовут нас по-разному, — хмыкнул Александр. — Собирайся, если хочешь поехать со мной. Велено управиться за час, но я сомневаюсь, что нам это удастся.

— Не боись! — подмигнул ему Стас и направился за курткой.

Через сорок минут машина с желтыми шашечками остановилась возле районного отдела полиции.

— Никогда бы не подумал, что в это время суток можно пролететь через проспект, ни разу не остановившись, — хмыкнул шофер и принялся отсчитывать сдачу. — За такую удачу сделаю вам скидку в пять процентов.

— Покорно благодарим, — улыбнулся Стас и, сунув деньги в карман, захлопнул дверь.