— Вот, значит, как? Точно? — вопрос риторический, откуда-то появляется четкое ощущение, что Миша говорит чистую правду.

— В нашей компании работают хорошие психологи, можно сказать, лучшие. И то, что ты непригоден для этой работы установили сразу, ещё в первом туре.

— Для чего тогда весь этот цирк, если вы не собирались меня брать с самого начала?

Михаил ухмыляется, но не спешит отвечать. Что-то важное было произнесено, но никак не могу понять, что.

Есть зацепка! Произнесено: «в нашей компании».

— Ты же вроде в «Очаково» работаешь?

— Официально — да. По совместительству я — региональный контролер «Моррис Крафт ЛТД». И с завтрашнего дня ты работаешь в моем отделе. Поздравляю с правильным выбором. Поверь, хороший продавец из тебя все равно не получился бы.

— Отказаться я не могу?

— Можешь, но не станешь этого делать. Психологи наши редко ошибаются, практически никогда. И они утверждают, что ты уже согласился.

— До конца недели закрываешь все свои неоконченные дела, получаешь расчет на предыдущем месте. С понедельника ты выходишь на работу. Запоминай адрес, повторять не буду. Улица Машерова, дом двенадцать, офис номер двести три, ООО «Желдорлогистика». Директор Артур Георгиевич, насчет тебя он в курсе.

Если бы Михаил сообщил, что я завтра вылетаю в Якутию и вступаю там в должность старшего оленевода в совхозе имени Улана Батора, я бы удивился лишь немногим меньше. Как-то не укладывается в моей голове такой неожиданный и извилистый маршрут, по которому меня только что послали. Пытаешься попасть во всемирно известную компанию со штаб-квартирой в Женеве, а оказываешься в мутной офисной конторе «железнодорожные рога и копыта»? Интересно, что я друзьям скажу о таком стремительном карьерном росте?

Михайло откровенно потешается над моей растерянностью, происходящее, похоже, его изрядно веселит. Но мне-то как реагировать? Очередной тест на стрессоустойчивость? Или здесь что-то другое? Если вспомнить, что сам Михай Семенович официально трудится в «Очаково», которое никаким образом не соотносится с «Крафт Фудс», то напрашивается вывод, что все серьезно и без шуток.

Странная у них контора, и устроено все по глупому. Кроме денег у человека должна быть и мотивация какая-то, чувство гордости, что работаешь в крупной компании с мировым именем. Здесь же, чем гордиться? Такое название вслух произнести стыдно в приличном обществе.

Впрочем, мне ли возмущаться? После предыдущего бренда «Открытые окна плюс» грех жаловаться на эстетическое несовершенство мира.

— Да, обязательно подумай, что ты скажешь своим знакомым о новом месте работы. Наверняка заинтересуются, каким образом ты здесь оказался.

Он что мысли мои читает? Впрочем, по моему убитому виду, нетрудно догадаться о чем думаю.

— Скажу, что не прошел отбор. Но зато встретился и познакомился с таким же неудачником, он и пригласил меня к себе. Пообещал зарплату в тысячу долларов, — закинул удочку, проверить исполнение предвыборных обещаний.

— Тысяча — слишком много для такой захудалой конторы. Официально зарплата у тебя — примерно шестьсот долларов в пересчете, ещё полторы тысячи будешь получать ежемесячно на карточку. Карту получишь в бухгалтерии.

Фффух! Хоть одна хорошая новость за сегодня, достали уже все эти неожиданности и сюрпризы.

Но радовался рано.

— Предупреждаю. Траты должны соответствовать официальной зарплате, — сразил наповал мой будущий руководитель, садист и кровопивец по совместительству. — На Дошираке сидеть не обязательно, но без излишеств.

— АААА! — мало того, что я официально пролетел с трудоустройством, так и жить должен в соответствии, с легендой. А если в следующий раз ради карьерного роста и блага компании мне бомжа изображать придется? Продам квартиру и пойду ночевать под мостом, греясь мыслями о кредитке со множеством нулей?

Может, ну его, нафиг, пока не поздно? Это не просто странные порядки, а нечто за гранью человеческой адекватности. С другой стороны, жутко интересно — во что я вляпался? И чем эта контора занимается?

— Помнишь наш последний разговор? Нормальной жизни больше не будет. Лучше привыкай сразу.

— Да, пошел ты к черту! — мысленно взбунтовался я, но две с хвостиком тысячи зеленых уе все же перевесили революционный порыв.

Первое испытание не заставило себя ждать. только добрался до дома, как звонок в дверь. Армен и Серега — двое с ларца, одинаковых с лица, с бутылкой коньяка и пакетом мандаринов.

— Ну что, будущий Стив Джоб? Можно поздравить с трудоустройством? Не стали ждать вечера, решили прямо сейчас нагрянуть, раздавить бутылочку амброзии.

— с чего такая уверенность?

— Сам вчера сказал, что трудовую забираешь из «окон»! А это значит только одно — тебя взяли на работу! Мы-то Виталика хорошо знаем, он просто так увольняться не будет! — торжествующе провозгласил Серега, но тут осекся, сообразив, что моя унылая физиономия не очень соответствует праздничности момента.

— Так, ты…это… чего?

— Все нормально. Взяли меня на работу. но к сожалению не туда, куда я рассчитывал.

Пришлось выложить легенду, похоронив имидж везунчика и счастливчика. Хотя, о чем это я? Все и так давно уже пофиксено, сейчас лишь очередное подтверждение.

— М-да. Давай жахнем. С горя. Зря что ли ехали?

— Вах, может ко мне на заправку? — попытался бросить спасательный круг второй друг, но без особой надежды.

Что нам с того литра? Конечно не хватило, пришлось бежать ещё. Душевно посидели, в общем, хоть и без усердия. Вышел проводить, усадил друзей в такси, только собрался зайти в подъезд, как меня окликнули.

— Виталий Александрович!

— Да?

Окидываю взглядом незнакомца — раньше не встречал точно. Лет тридцати, рост выше среднего, подтянутый, но не накачанный, лицо открытое, славянского типа, но какое-то невзрачное, не запоминающееся, обычное. И глаза — глаза странные, бледные, словно выцветшие. Серые брюки, рубашка без рукавов, туфли черные.

— Можно на пару слов?

— Мы знакомы? — странный прохожий, непонятный. Что-то в нем неприятное. Только не пойму, что.

И глаза у него не бесцветные, а серо-голубые, холодные и внимательные.

— Федеральная служба безопасности. Капитан Новиков Александр Алексеевич.

В горле неожиданно пересыхает.

— Мож…жно посмотреть ваши документы? — не знаю из какого фильма фраза, но ничего больше на ум не приходит.

— Можно. Но лучше это делать не на виду у всех. В машине нам будет удобнее. Присаживайтесь на пассажирское сиденье.

Можно было бы ожидать что-то типа черного «воронка», или тонированной «Волги» на худой конец, но нет — всего лишь обычный «Хюндай», бюджетный притом.