Наверное, это было неправильно. Но неожиданно я порадовалась тому, что Ингмар все-таки нашел меня. Что скрывать очевидное, было как-то не по себе от мысли, что мы никогда больше не встретимся.

— Вставай, лежебока!

Я негодующе взвизгнула, когда в следующее мгновение с меня без предупреждения сам собою слетел плед. Распахнула глаза и увидела Ингмара.

Блондин, скрестив на груди руки, стоял в арке, ведущей к коридору на кухню, и с явным интересом изучал зрелище, которое ему открылось.

— А магией пользоваться обязательно было? — спросила я, пытаясь поднять с пола пледа и закутаться в него, прикрывая наготу.

Ингмар широко ухмыльнулся и сделал небрежный пасс рукой, от чего плед улетел еще дальше.

— Я приготовил нам завтрак, — проговорил он. — Если ты не хочешь есть холодные блинчики и пить остывший кофе — то одевайся. А впрочем… — Тут он сделал паузу и окинул меня настолько жадным пожирающим взглядом, что я невольно зарделась от смущения.

— Впрочем, — хрипло повторил он. — Можешь присоединиться ко мне прямо так. Я против не буду.

— Обойдешься, — фыркнула я.

Спустя несколько минут я уже сидела напротив него за кухонным столом, где решил расположиться Ингмар. Видимо, обеденный зал показался ему слишком большим и торжественным для скромной трапезы на двоих.

— Ничего себе! — с восхищением выдохнула я, когда Ингмар поставил передо мной тарелку тончайших ажурных блинчиков, политых сверху клубничным вареньем. — Это ты сам приготовил?

— Я вообще полон всевозможных талантов, — самодовольно отозвался блондин.

Впервые за последние дни я ощутила приступ жгучего голода. По всей видимости, Ингмар это понял, потому что благоразумно не стал докучать мне разговором или новыми расспросами. Хотя я заметила, как на дне его зрачков тлеет какой-то незаданный вопрос.

— Понравилось? — спросил он, когда я отодвинула от себя опустевшую тарелку.

— Безумно! — честно воскликнула я. — Пожалуй, впервые встречаю мужчину, который умеет печь блины.

— Я много что умею делать, — заверил меня Ингмар со снисходительной ухмылкой.

Я сделала очередной глоток почти остывшего кофе, щедро приправленного корицей. И в этот момент Ингмар спокойно проговорил:

— Я был на втором этаже, Эрика.

Я лишь чудом не фыркнула напитком во все стороны. Торопливо прижала к губам салфетку, почувствовав, как сердце ухнуло в пятки.

— Любопытство, наверное, мой главный порок. — Ингмар чуть пожал плечами. — Профессия, знаешь ли, обязывает. Тем более твое прошлое для меня — одна большая тайна.

Я молчала, опустив глаза и судорожно стиснув кулаки.

— Я нашел твою спальню, — мягко продолжал блондин. — Точнее сказать, то помещение, в котором, если судить по энергетическим следам на стенах, ты проводила ну очень много времени. Твоя аура буквально впечаталась в стены. — Кашлянул и вкрадчиво поинтересовался: — Ты ничего не хочешь мне объяснить?

— А должна? — чуть слышно спросила я, по-прежнему не поднимая на него глаз.

Ингмар тяжело вздохнул. Встал, отодвинув стул. Подошел ко мне ближе.

— Эрика.

Его рука мягко прикоснулась к моему подбородку. Повинуясь нажатию пальцев, я неохотно подняла голову и обреченно уставилась в его глаза. Такие светлые и бесстрастные сейчас.

— Теперь я понимаю, почему ты так сжалась вчера, когда речь зашла о твоей семье, — тихо проговорил он. — В той комнате осталось слишком много твоей боли и крови. Это делала твоя мать? Поэтому ты свела ведьминскую метку?

Глаза защипало от предательских слез. Я дернулась, но Ингмар и не думал проявлять снисхождение на этот раз. На его лице не отражалось ни малейших эмоций.

— Я бы не хотела говорить об этом. — Голос задрожал, чуть не сорвавшись. — Ингмар, прошу тебя.

Ингмар едва заметно дернул щекой. На дне его зрачков метнулась было тень сочувствия, но почти сразу взгляд вновь стал жестким и холодным.

— А еще я уловил ауру смерти, — проговорил он все так же сухо. — Да не просто смерти, а насильственной. Кого-то убили на втором этаже, не так ли?

И опять я промолчала. Покрепче сжала губы, силясь хоть как-то выстоять в этом поединке взглядов.

Ингмару придется меня пытать, чтобы узнать правду. Я лучше откушу себе язык, чем расскажу ему о той истории. И никакими угрозами или уговорами это не изменить.

Пауза все длилась и длилась. Ингмар просто смотрел на меня, не применяя никакого магического воздействия. Но в затылке уже зашевелилась ломота, грозящая перерасти в приступ невыносимой мигрени.

— Ладно, твоя взяла, — вдруг обронил Ингмар и убрал руку.

Тотчас же я опустила голову. С приглушенным вздохом приложила пальцы к пылающим вискам.

— Думаю, нет никакого смысла оставаться здесь и дальше. — Ингмар отступил на шаг, с непонятной скрытой тревогой посмотрев за окно, где плескалась серость ненастного дня и тоскливо завывал ветер. — Вообще-то, у меня полно дел в Даресе. — Запнулся и неожиданно расплылся в довольной улыбке, добавив: — Хотя, не скрою, минувшая ночь послужила для меня отличной наградой за победу в затеянной тобой игре в кошки-мышки.

Я продолжала растирать виски, ожидая, что он скажет дальше.

— Естественно, ты отправишься со мной. — Ингмар искоса глянул на меня. — Это даже не обсуждается. И вообще, на какое-то время тебе придется забыть о свободе передвижения.

— Ты меня арестовываешь, что ли? — Я напряженно выпрямилась. Моя рука скользнула в карман брюк и судорожно стиснула амулет, который после переноса в фамильный замок так и не выложила.

Ингмар заметил это. Выразительно поднял глаза к потолку и прошептал себе под нос что-то невнятное, но явно ругательное.

— Дай-ка сюда! — приказал, повелительно прищелкнув пальцами.

Я лишь покрепче стиснула серебряный медальон, судорожно пытаясь определить, сколько энергии в нем осталось.

Эх, мало, очень мало! На чары переноса точно не хватит.

— Эрика!

Нет, Ингмар не закричал и даже не повысил голос. Напротив, он сказал это тихо, но с таким нажимом, что показалось, будто меня хлестнули наотмашь.

И я сама не заметила, как выложила амулет на стол. Подтолкнула его в сторону блондина, который наблюдал за мной с нехорошей такой улыбочкой.

— Спасибо, — уже мягче поблагодарил он меня. Сделал шаг вперед и с явным интересом принялся изучать амулет.

Я с невольным восхищением качнула головой. Да уж. Не хотелось бы когда-нибудь угодить на допрос к Ингмару.

Над медальоном задрожало облачко сканирующих чар. Быстро рассеялось, и блондин уставился на меня. Спокойно так уставился, ни слова не говоря. Но мне почему-то стало зябко.