Странно, но отговорка Шидан больно царапнула по его самолюбию. Обычно любая девушка из туфель выпрыгивала, чтобы угодить ему и заманить на свидание. Он стал мастером по правдоподобным отмазкам. А теперь получил одну из самых примитивных и дежурных. Неужели Ривер считает, что может так легко от него отделаться? Наивная глупышка. Охота только началась.

Дома было тихо и как-то совсем тоскливо. Не впервые Шидан задумалась, что в этом доме она вряд ли будет счастлива. Даже если случится чудо и получится выплатить заем банку, она получит всего лишь стены, в которых когда-то была счастливой.

Ривер проверила почту и обнаружила письмо из администрации галереи. Официально ее уведомили об увольнении. Так просто, будто она была всего лишь стажером, у которого закончился срочный трудовой договор.

Дрогнувшими пальцами девушка набрала номер Тода.

- Что ты хотела? – выкрикнул он визгливо.

- Ты мог бы сообщить о моем увольнении не по почте.

- В твоем договоре стоит отметка о продлении, но я могу…

- Иди ты, Тод, - посоветовала Ривер, не дав ему договорить. – Наверно, я должна сказать тебе «спасибо».

- Я постараюсь донести до всех твоих потенциальных клиентов, что иметь дело со шлюхой…

- Прежде чем ты скажешь очередную глупость, подумай, стоит ли делать мне такую рекламу? Ведь я расстараюсь подтвердить твои рекомендации, а потом обязательно пожалуюсь всем новым любовникам на тебя. Как считаешь, у меня получится испортить твою жизнь?

- Сука, - прошипел голос из трубки. – Имей в виду, я распорядился сменить замки на двери твоего кабинета.

- Мои личные вещи пусть соберет помощник, - Ривер постаралась говорить спокойно. – Я заеду за ними в секретариат.

- Все твои документы и снимки принадлежат галерее. Все, что ты делала о время рабочего времени теперь в моей собственности.

- Да ладно, - Шидан довольно усмехнулась. – Мне придется это пережить.

Глупец не знал, что после его попытки влезть в компьютер, Ривер перенесла все файлы в облако, которое было скрыто надежным паролем. Было бы любопытно посмотреть, как Тод попытается добраться до них.

- Придется, - мстительно поддакнул мужчина.

Ривер просто положила трубку и подумала, что ей будет не хватать любимой клавиатуры. Это был подарок секретарши – хорошей женщины. Вот она точно не заслужила такого начальника как Тод. Все же стоит написать на него жалобу руководству. Терять Ривер было нечего. Работу она уже потеряла. Даже если докажет, что Тод выродок, никто не станет сохранять за ней место. Скандалы не нужны никому. Ко всему прочему, Шидан уже не была уверена, что ей нужно это место. А точнее, она все больше склонялась к мысли, что ей давно стоило уйти из организации, где никто не ценил творческих людей. В конце концов, даже несмотря на то, что Ривер имела талант организатора, ее основной страстью и главное профессией оставалась фотография.

На столе лежал старый снимок, который она сделала на свою первую камеру. Она нашла его в коробке на чердаке, вместе с мелочами из своей детской комнаты. Девушка с улыбкой вспомнила старую фотолабораторию, которую устроила в ванной. Там под красными лампами она проявляла снимки на мокрой бумаге, а затем подвешивала ее на прищепки. Вся магия происходила в полутьме. Теперь же все стало проще. Камеры и цифровые технологии позволяли избегать промежуточной работы и множественный брак. Вот только магия застывших мгновений осталась.

На снимке, который Шидан взяла в руки замер огромный волк. Она встретила его на опушке. Зверь пристально рассматривал девчушку, а затем медленно двинулся в ее сторону. Ривер даже не успела толком испугаться. Неподалеку раздался голос отца, и животное тряхнуло лобастой головой и ушло в заросли. Когда мать увидела готовый снимок, она закатила грандиозный скандал. Она потребовала обещания, что дочь не станет ходить в лес одна, а отцу поручила «разобраться» со зверьем. Ривер не знала, что это означало, но слезно просила не ставить капканы и не убивать волка.

- Запомни, детка, - мать обхватила девочку за плечи и заставила смотреть ей прямо в глаза удивительного зеленого цвета. – Волки очень опасны. Никогда не подпускай к себе этих зверей и держись от них подальше.

Отец странно фыркнул и вышел за дверь, но мать ждала, пока Ида пообещает ей помнить об этом.

Сегодня Ривер вспоминала эту историю с улыбкой. Много лет минуло с тех самых пор. Она почти забыла ту историю, хотя все эти годы действительно умудрялась не встречать этих животных. Но скоро она нарушит наказ матери. Хотя сама мама об этом уже не узнает. Ведь Ривер осталась совсем одна.

Телефон снова зазвонил и Ривер взяла трубку, почти не веря, что ей ответят. Но голос на друго конце провода оказался знакомым.

- Лина, - выдохнула девушка с облегчением.

- Я хочу знать подробности, - припечатала подруга безапелляционно.

- Что?

- Твои снимки в гламурном журнале, а лучший друг в неведении. Это несправедливо.

- Согласна, - Шидан решила покаяться сразу, потому как спорить с белокурой фурией было бесполезно.

- Давай сегодня встретимся.

- Не поздно?

Шидан предпочла бы принять долгую пенную ванну, выпить немного вина и уже перед сном еще раз просмотреть отснятый материал.

- Хочешь променять мое общество на пижаму? Серьезно?

- Конечно, я бы не стала такого делать, - Ида растрепала волосы на затылке, понимая, что отказаться от встречи не сможет.

- Сейчас я вышлю тебе адрес клуба, в который у меня есть два пригласительных. На входе назовешь свою фамилию и тебя пропустят.

- Такой крутой клуб? – удивилась Шидан. – Меня всегда пускают и без этого.

- В такое место приходят по записи, детка, - Лина была довольна произведенным эффектом. – Ты не можешь мне отказать. Одна я не пойду, а там наверняка меня ждет какой-нибудь скучающих шикарный мужик.

- Прямо, шикарный?

- Исключительно! – без тени смеха ответила Лина. – Сегодня звезды обещают мне встречу с моей судьбой.

- Точно?

- Есть вариант, что это будет отравлением, но, чтобы избежать этого, я не ем с самого утра ничего кроме сухариков.

Ривер засмеялась. Она всегда знала, что ее подруга верит в гороскопы и привыкла считаться с этой маленькой прихотью.

- Кто я такая, чтобы стоять на твоем пути к счастью? – спросила она и услышала ворчание.

- Хорошо смеется тот… Я жду тебя у стойки бара через полчаса.

- Я могу не успеть.

- А я могу состариться в одиночестве и это будет на твоей совести.

С этими словами Лина повесила трубку. С тяжелым вздохом Ривер пришлось отправиться в душ, чтобы наскоро освежиться. Пришлось торопиться, чтобы успеть вовремя. Девушка решила остановить свой выбор одежды на простом коктейльном платье, которое уже надевала на встречу с клиентом. Не хотелось вспоминать, чем обернулась та самая встреча с Хейтом, но как это возможно? Ривер посмотрела в зеркало и вспомнила, как Рид вынудил ее посмотреть на их общее отражение в своей гостиной. Стоило признать, что смотрелись они на редкость гармонично. Мало какой мужчина умел выглядеть так внушительно рядом с яркой Идой. А у этого вышло с блеском.