У меня сердце нервно подпрыгивает. Во рту становится так сухо, что язык еле ворочается.

- Вы передумали выходить замуж? – еле слышно интересуюсь я.

- Ну, - Алёна обводит помещение задумчивым взглядом, а потом останавливает его на мне. – Не делайте вид, что вы не при чём, - открыто заявляет она. – Ваши дети сильно осложнили наши с Никитой отношения.

Она замолкает и выжидательно смотрит на меня. Уши начинают гореть от прихлынувшей крови. Господи! Только этого мне не хватало! Выяснения отношений с его невестой! Я поняла, что Алёна в курсе, но почему-то не думала, что она вот так просто сама заведёт об этом разговор!

- Я ни на что не претендую! – быстро говорю я, понижая голос.

Совсем не хочется, чтобы коллега, сидящая за соседним столом, догадалась о сути моих проблем.

- Это вы сейчас так говорите, - усмехается Алёна. – А потом… - она устало вздыхает. – Подадите в суд, затребуете алименты…

- Нет! Нет! – чуть ли не кричу я. Даша, сотрудница нашей фирмы, с удивлением смотрит на меня, и я спешу взять себя в руки.

- Поверьте, мне ничего такого не нужно! – снова говорю ей я уже на полтона тише. В голову тут же лезут советы Ксении, которые она давала мне вчера вечером…

Закусываю губы. Быть может, Ксюша была права? Вот он, мой шанс? Объединиться с невестой Лаврова и…

- Как я могу быть уверена в том, что вы мне правду говорите? – Алёна слегка склоняется вперёд и облокачивается на стол. – Поймите, мне ведь тоже нужны гарантии…

- Вы могли бы мне помочь! – вырывается у меня. Испуганная своими же словами я тут же затихаю. Но Алёна довольно расплывается в улыбке.

- Рада, что вы первая об этом заговорили, - она роется в сумке и достаёт оттуда что-то наподобие чековой книжки. – Сколько вы хотите?

- Я? – мои глаза снова округляются. – Я не…

- Да ладно тебе, Саша, - Алёна, кажется, теряет терпение. – Назови сумму, и мы разойдёмся полюбовно. Никиту я возьму на себя. И тест ДНК тоже. Сделаем его отрицательным, для начала. А потом, я увезу моего любимого мужчину подальше и заставлю забыть… - она многозначительно усмехается. – Забыть о прошлом.

Я нервно сглатываю.

- Мне не нужны ваши деньги, - шепчу в ответ, пряча глаза. Назойливый внутренний голосок, очень похожий на голос Ксении настойчиво твердит мне, что я совершаю ошибку, и деньги мне ой как нужны. Но я стараюсь не слушать «дурные» советы и настаиваю на своём. – Мне нужно, чтобы вы сделали отрицательный тест!

- На отцовство? – недоверчиво поднимает вверх идеальную бровь Алёна.

- Да, - продолжаю я. – Поймите, у меня семья… Дети знают другого отца… Я не хочу всё портить!

- То есть ты готова пойти на обман и лишить Никиту его детей? – уточняет она. – Навсегда?

Сердце сдавливает непонятно откуда взявшееся чувство вины. Я кусаю губы и медлю с ответом.

Но потом, вдруг, вспоминается то, с каким трудом я выпутывалась из «отношений» с Лавровым в прошлом… как боялась за свою жизнь…

- Да, - твёрдо говорю я.

Лицо Алёны, кажется, ничего не выражает.

- Я не хочу для них такого отца, - быстро говорю я, чувствуя потребность хоть как-то оправдаться.

Не перед этой гламурной девушкой, которая, как мне кажется, знает Никиту только с лучшей его стороны.

Не перед ней. А перед собой.

– Как вы правильно сказали, деньги – это далеко не всё! Главное для меня – это безопасность моей семьи… Моих детей. А Никита занимается такими вещами…

- Ладно, - прерывает меня она. – Я что-нибудь придумаю, - невеста бывшего элегантно встаёт с кресла. – А про деньги ты подумай. Мне так было бы спокойнее… Документы бы подписали и разошлись…

Она довольно подмигивает мне.

Потом говорит уже громче.

- Агентство у вас хорошее! – оглядывает вывески и логотип, висящий за моей спиной. – Я тут подумала, это же выгодняй бизнес? Как считаешь, стоит вложиться? Выкупить такое вот маленькое предприятие, а?

- Даже не знаю… - мямлю в ответ, с ужасом думая, что Алёна может стать моей прямой начальницей.

- Ладно, Саша, я тебе позвоню, - наконец говорит она и, окинув меня напоследок любопытным взглядом, поворачивается, ко мне спиной, и идёт к выходу.

Глава 17

- Ну, привет, Стрелец!

- Как говорил мой бывший шеф, Роман Вишневский, «не нукай, не запряг», - мой друг улыбается широко, подает руку.

- Что, хорошее настроение у тебя, да?

- Отличное, когда новости хорошие – и настроение хорошее.

- И какие же у тебя новости? – почему-то его довольная рожа меня бесит.

- Можешь поздравить меня, скоро стану отцом!

Чёрт побери, новости реально хорошие, и не поздравить нельзя.

Протягиваю руку, мы обнимаемся дружески, похлопываю по плечу. Жена Стрельцова Илона когда-то была любовницей его шефа, гламурной красоткой, а потом этот шеф - Роман Вишневский, миллиардер и олигарх - неожиданно женился на совсем не гламурной барышне с кучей детей.*

Эту историю Стрелец мне рассказал сам – мы отмечали его мальчишник в хорошей чисто мужской компании, в бане.

- Поздравляю, Стрелец – молодец. Кого ждете?

- Илона считает, что будет пацан, пока не понятно, а мне все равно. Девчонка – тоже хорошо!

- Это точно. Хорошо. - я теперь это, кажется, понимаю, - Кстати, меня тоже можешь поздравить.

- С чем? – Стрелец смотрит удивленно.

- Да, с тем же самым.

- То есть… погоди… а мать кто? Неужели Алёнка? Вы же…

- Ты издеваешься, Стрельцов? А то ты не знал?

- В смысле? – друг поднимает брови, и я не знаю, верить или не верить в его искреннее непонимание ситуации.

- В коромысле! Ты нас с Алёной в это турагентство за каким хреном отправил? Попросил помочь по дружбе, да? Помог, спасибо!

- Лавр, давай без намеков, а? Я реал не вдупляю!

- А не надо ничего вдуплять. Ты знал, что там котёна работает?

- Какая котёна?

- Моя котёна! – начинаю раздражаться, вроде Стрелец никогда не грешил такой тупостью, а тут…

- Слушай, у тебя этих котён в последнее время…

Что? Он серьезно? Кулаки непроизвольно сжимаются,