– Много нас?

– «Вас» или «нас»?

– Всех.

– Пока считаем на десятки. Что будет дальше, сколько им еще понадобится народу – они и сами не знают. Вероятно, они ждут встречи с чем-то таким, против чего без нашей помощи не справятся.

– Об этом я уже думал. Но если гады настолько могущественны, чем мы им поможем? Да и с какой стати мы должны им помогать?!

– «Враг моего врага – мой друг»? Не всегда, Волков. Что, если речь идет о простой конкуренции между гадами и… другими гадами, допустим?

– Будут драться, как два кобеля за суку, а нам останется сидеть в сторонке и не тявкать.

– Не исключено и такое. Вот чтобы мы в сторонке не сидели, они нас и прикармливают. Но это лишь версия.

– Угум… – Андрей подвинул к себе рюмку. – Жизнь наполняется смыслом. Бороться за то, чтобы достаться не этим, а другим, которые без яиц, но с крыльями.

– Почему с крыльями? – не понял майор.

– Или все-таки с яйцами. – Он выпил и попробовал улыбнуться.

– Не пугай людей, Волков.

– Хреново у меня получается?

– Научишься.

Канунников прикрыл глаза и замер, а когда очнулся, его взгляд стал свежим, как утреннее небо. Пьяный румянец сменился бледностью, но спустя мгновение прошла и она.

– Пора мне. Да и у тебя сегодня дел не мало, – сказал майор, и Андрей вдруг почувствовал, что тоже трезвеет. – Это не я, это ты сам, – ответил Канунников на его недоумение. – Учись осознавать свои потребности. – Он кивнул и направился к «Волге». – Я тебе позвоню.

– Куда?

– Туда, где ты будешь.

– Постой-ка, Николай! – Андрей догнал его у машины и схватил за рукав. – У нас двести человек сидело. В одном только «Каменном Чертоге».

– Ну и что? А-а! Уже посетили мысли о собственной избранности? Меня тоже посещали. Выкинь это из головы.

– На Земле много осужденных.

– Ты не единственный, кого прикрутили, успокойся.

– Зачем ты меня вытащил?

– Ты что, недоволен?

– Зачем ты меня вытащил? – упрямо повторил Андрей.

– Сам посадил, сам и вытащил, – помолчав, ответил Канунников. – Хотя сажал не лично, а в составе следственной группы.

– Тогда мне тем более не понятно…

– Хорошо, поясняю. – Николай сжал челюсти, и проступившие желваки на мгновение сделали его лицо прямоугольным. – Ты, Волков, больной, но не глупый. В некоторых обстоятельствах такие люди незаменимы.

– Я не Волков, Коля. И ты это знаешь.

– Естественно, знаю. Но не помню.

– Как это?

– Стив посоветовал забыть.

– Стив посоветовал, и ты забыл, – сказал Андрей. – А если он попросит упечь меня обратно в лагерь или вообще прикончить?

– Не переоценивай своей значимости.

– Я спросил: ты выполнишь любое указание гадов?

– Ты сам-то как думаешь? – Канунников отодвинул его в сторону и уселся за руль. Прежде чем захлопнуть дверцу, он посмотрел Андрею в глаза. – Правильно думаешь, Волков.

* * *

– Здравствуйте, Трайк. – Ксена прищурилась: в каюте было темно, лишь на столе светился прямоугольник монитора. Чересчур ярко. – Трайк, я вас слушаю.

– Не хотел вас будить, простите.

– Ну продолжайте? – Она поморгала, окончательно просыпаясь. – Для того и разбудили, чтобы извиниться?

– Нет. Я счел необходимым высказать некоторые сомнения.

– И вы, Трайк? О, боже!

– Ксена?..

– Не обращайте внимания, это из учебного курса. Так что вы хотели?

– Поступила информация из Федерального Бюро Расследований. В Нью-Йорке и Лос-Анджелесе появились проповедники, представляющие некую «Церковь Последней Истины». Я бы не стал вам об этом сообщать, и ФБР не стало бы сообщать мне…

– Если бы это не касалось Миссии. – Ксена села в постели. – Доктрина христианская?

– В принципе, да, но…

– Без подробностей, Трайк.

Офицер понимающе кивнул.

– Речь идет о Втором Пришествии, – сказал он.

– Занятно.

– Ксена, я серьезен. Мотив Страшного Суда в земной культуре обыгрывается очень давно, эмоционально люди к этому готовы. И не только христианский мир.

– Вполне ожидаемая реакция. Ничего, человечество пережило массу духовных кризисов, переживет и нынешний. Возникновение новых религиозных течений предсказано нашими наблюдателями.

– Не слишком ли рано? – спросил Трайк. – Мы провели на Земле меньше месяца.

– После слияния государств культура несколько застоялась и теперь жадно поглощает новую пищу. В конце концов, она усвоит и Миссию. Лучше скажите, как относится к этой секте само ФБР?

– Прежде чем начать к ней как-то относиться, они желают узнать наше мнение.

– Похвальная лояльность. – Ксене надоело щуриться на монитор, и она зажгла свет. – Наблюдатели во многом недооценили Землю, не правда ли?

– Человек из ФБР намекал, что Бюро готово оказать этой Церкви помощь. Вопрос лишь один: в каком объеме.

– Пусть закроют, – без раздумий ответила Ксена.

Трайк приподнял бровь. Он был поражен.

– М-м-м… До тех пор, пока Церковь Последней Истины не вступит в конфликт с законом, принципы демократии не позволят ее преследовать.

– А поддерживать ее силами спецслужб эти принципы позволяют? Секту необходимо ликвидировать. Миссия не заинтересована в сопротивлении, но еще меньше нам нужны подобные спекуляции. Культурный шок и без этого слишком велик. Секту ликвидировать, – уверенно повторила она.

– Принято. – Трайк на мгновение опустил глаза.

– У вас что-то еще, – поняла Ксена.

– Да. Именно о сопротивлении я и хотел поговорить. Точнее, о его отсутствии. Меня как командира отряда это смущает.

– Возможно – радует? Трайк, вы ничего не перепутали?

– Смущает. И вы понимаете, о чем я. Речь идет не о каких-то подпольных организациях…

– Они уже созданы, – вставила Ксена.

– Я имею в виду общественную реакцию, – закончил Трайк.

– Действительно, мы настраивались на мощный всплеск самосознания. И, не дождавшись, немного растерялись. Это не страшно.

– Наблюдатели предсказывали проявления враждебности по отношению к Миссии.

– Все еще впереди.

– Не думаю. Наши с вами учебные программы отличаются, но…

– В этой области – не существенно.