– Ты серьезно, Дея? – друг рассмеялся – Храпп, Атли и весь почетный караул воины, каждого мальчика Сагарда с детства учат защищать, воевать, биться! А в каждом доме есть простенькое оружие и укрытие, на случай вторжения. Я уверен, у Бьерга заготовлено много восстанавливающих мазей и эликсиров, как у любого травника. Все жители Саттергау наготове, память о затяжной войне с кочевниками жива, хоть она и закончилась лет двадцать назад… Или двадцать пять? Ты не помнишь?

– Ой, откуда нам девочкам знать! – затараторила я.

Задавать глупые вопросы? Отлично, Дея, давай! Если я местная, мне ли не знать о легендарной войне.. Проклятие!

– Нам бы сапоги покраше и побольше лент для волос! – я продолжала нести чушь. Может Морской не обратит внимания?

– А как же! – усмехнулся Морской – Мы, кстати, пришли.

Друг протянул мне руку, помогая преодолеть последние высокие ступеньки длинной винтовой лестницы, я сделала шаг и широко открыла глаза, как будто так я смогу увидеть побольше этой красоты! Под ногами верхушки пышных крон деревьев, купаются в золотых лучах. Обнимают бесконечное малахитовое поле, а в самом центре этого великолепия, багряное солнце, как будто, подглядывающее за нами, из-за пушистых розовых облаков.

– Лепешку будешь? – усмехнулся друг, наблюдая за моей застывшей фигурой.

– Помолчи, пожалуйста – тихо ответила и погладила его по плечу – Смотри. Вдыхай глубже. Боги! Это.. Это настоящее волшебство, Аррет!

Мы молча стояли, опираясь на каменную балюстраду крепостной стены и любовались закатом. Провожая день, улыбаясь, мысленно обнимая мир, в этом невероятном моменте. Не думая о делах, заботах, планах, просто наслаждались чувством чистого, безграничного счастья жить. И, казалось, все проблемы моей странной жизни не так уж и значимы.

После нашего приключения спалось прекрасно, кошмары остались, но были тусклыми, мутными, даже мягкими. Просыпалась, как обычно, на рассвете, полная сил и энергии. Пробежка, река, дом, завтрак – каждое утро было похоже на предыдущее.

Прошел день, второй, третий.. Даннара всё не было и писем от него тоже. Я работала в трактире, помогала Мире по дому, готовила, навещала Бьерга, даже уговорила его взять меня с собой в лес, за травами! Но настроение с каждым днем становилось мрачнее, так что от прогулок с Морским отказывалась. Он относился с пониманием и даже поддерживал меня, находя ответы на все мои глупые вопросы: может Даннар не хочет возвращаться? Хочет. Или что-то случилось? Если случилось, мы бы узнали. А может просто задерживается? Скорее всего. Но долго грустить в мои планы не входило, так что вечером четвертого дня, я сама предложила Аррету прогуляться по центру Сагарда.

Мощеные дорожки, узкие улочки, широкие каменные мосты, желтые огни фонарей, отражающиеся в окнах небольших очаровательных домов и удивительный запах осени. На главной площади города кольцом стояли открытые лавки со свежей выпечкой, со сладостями, с ароматными напитками, со сверкающими украшениями, с теплыми платками – ярмарка!

Через несколько съеденных булочек и сдобных пышек, а также дюжины примерок платков и блестяшек, настроение улучшилось. Аррет даже уговорил меня выпить горячего вина с медом и ягодами, чтобы согреться. Это действительно помогло! Так помогло, что к моему дому мы подходили со смехом, горящими глазами, розовыми щеками и непозволительно широкими улыбками.

– Хочешь завтра снова пойдем на ярмарку, Дея? – весело спросил Аррет – она будет работать всего пару дней, до осеннего равноденствия, а потом правители Саттергау проведут переговоры и праздник закончится.

– Завтра, конечно, выходной… – задумалась я

– Вот-вот, а мы еще не попробовали медовый напиток с травами – оживился морской и жареный миндаль с корицей!

– Аррет – рассмеялась я – мы еще много чего не попробовали!

– И не попробуем, если будешь отказываться! – Аррет закинул руку мне на плечо – Давай, подруга! Соглашайся!

– Ну, может быть – протянула я – если..

– Добрый вечер – перебил меня строгий хрипловатый голос, от которого сердце исполнило головокружительный кульбит и предательски замерло.

Черные штаны, заправленные в сверкающие чистотой сапоги, тот же строгий китель с рубиновыми пуговицами, идеально-гордое лицо и мои любимые глаза, со сверкающими красными молниями.

– Даннар – шумно выдохнула я, а Морской быстро убрал руку с моего плеча – Не ожидала тебя увидеть.

– Я уже ухожу – холодно ответил Огненный, заложив руки за спину – приношу извинения, не хотел помешать.

– Я думаю это мне пора. – Аррет опомнился первым – Спасибо, что уделила мне время, подруга – нарочито выделил последнее слово Морской и небрежно похлопал меня по плечу – увидимся на работе. Господин. – парень повернулся к Огненному, еле заметно склонил голову в прощальном жесте и быстро удалился.

– Подруга? – Даннар слегка склонил голову набок, провожая взглядом Морского и переключился на меня.

– Да – тихо ответила я.

– Поцелуев сегодня не будет? – Мужчина прожигал меня взглядом, припоминая тот вечер, когда Аррет почти поцеловал меня.

– Что? – я наконец пришла в себя и с ухмылкой добавила – Попросить его вернуться? Или справишься сам? – Боги! Что я несу… Ах да, это не я. Это горячее вино.

– Хм – Огненный приподнял бровь, в два шага преодолел расстояние между нами, подхватил меня и прижал к стене дома, упираясь свободной рукой в камень над моим плечом – Я думаю, стоит вернуть Морского – прошептал мне в губы – догонишь?

– Если уберешь руку с моей талии – ответила, тяжело дыша.

– Так? – выдохнул Огненный

Даннар медленно провел рукой от талии вверх, поглаживая спину и заставляя тело дрожать. Поставил ее с другой стороны от моего лица, перекрывая все пути к отступлению. Мне кажется, я забыла как дышать. Склонил голову и поднес губы к моей шее, так близко, что я кожей чувствовала его горячее дыхание

– Или так? – провел по волосам, легко коснулся пальцами лица и уперся ладонью в стену рядом с моей несчастной талией.

Я не сдержала короткий тихий стон, Даннар жадно втянул запах моей кожи и вернул губы обратно, к моим.

– Так что, побежишь за Морским? – прорычал мужчина.

– Надо – прошептала я – ты все еще не справился с поцелуем.

Огненный плавно подался вперед, прижимаясь ко мне всем телом. Его губы коснулись моих, но он все еще медлил. А я замерла в ожидании, еще мгновение и..

–Дея! Что здесь происходит?! – Мира распахнула дверь и Огненный сделал шаг назад, выпуская меня из своего сладкого плена.

– Добрый вечер. Вернулся в город пару часов назад, зашел сообщить Дее, что завтра на рассвете буду ждать ее – как ни в чем не бывало, ответил Даннар и чуть помедлив, добавил – на работе.