Люся только отпихивалась от подруги, крепче прижав к себе торт, и упрямо продвигалась к двери.

– А, я поняла! – радостно запрыгала Юлька. – Вы расстроились, что я сразу не взяла, да? Зря вы обижаетесь. Ради вас я нарушу диету, проглочу сегодня кусочек. Давайте торт.

– Да зачем же? Мы лучше в следующий раз принесем килограмм свеклы. От нее замечательно проно… я хотела сказать – исключительно витаминный продукт! До свидания!

Дамы выскочили из подъезда, и Василиса тут же набросилась на подругу:

– Люся! Боже мой! Как ты себя вела, Люся! Мне за тебя было невыносимо, просто невыносимо стыдно! Стыдно! Стыдно! Что ты так вцепилась в этот торт? У меня даже печень свело от конфуза! Люся, господи, ну куда ты идешь? Нам в другую сторону! А как Юля тебя просила… Позор! Из-за твоей невоспитанности у меня аж желудок свело!

– Какое уж тут удобство – всю пепельницу себе в рукав сгребла… – пробурчала Люся, упрямо продвигаясь к дому.

– Пепельницу я по нужде! Сейчас пойдем к «Клеопатре», походим под окнами… Может быть, нам повезет и там найдутся точно такие же окурки. Неужели не ясно? Люся, с тобой так трудно стало работать! Ну надо же понимать!

– Ладно, ты лучше подумай – отчего это Юлька совсем по своей хозяйке не печалится? И вообще – настроение у девчонки совсем не траурное, ты заметила?

– Так ведь пьяная же, чего с нее возьмешь… – пожала плечами Василиса, поворачивая к парикмахерской.

Под окнами «Клеопатры» они проползали минут двадцать, но и с первого взгляда было видно – здесь добросовестно поработал дворник. Ничто не нарушало порядка – ни листочек, ни спичка, ни фантик от конфеты. Естественно, окурков тоже не наблюдалось.

– Вот ведь как только люди за оклад не расстараются! Ну можно же было хоть бумажку какую оставить, хоть окурочек! Прямо глазу не за что зацепиться… – ворчала Василиса. – Только зря эту гадость себе в рукав сыпала. Люсенька, ты же сегодня вроде стирать собиралась. Мою кофточку простирнешь?

Люся решила не накалять обстановку, хотя никакой стирки у нее сегодня не намечалось. Она уже семенила домой. На улице стоял синий вечер, надо было выводить Малыша и еще в магазин заглянуть.

В магазин пришлось идти Василисе – Люсю не пускали в торговый зал с тортом, а расставаться с ним она не желала. Зато Васенька опять растратила деньги неизвестно на что – из пакета с продуктами загадочно торчала мохнатая полутораметровая дубина.

– Люся! Ты посмотри, что мне удалось урвать в хозяйственном отделе! – радостно трясла она пакетом. – Обрати внимание – какое эстетство!

Люся опасливо поглядывала на дубину.

– Вспомни, Люся, ты всегда такую хотела! – не умолкала подруга. – Это чтобы Финичка не портил нам мебель.

Теперь Люся вспомнила. Их кот Финли постоянно точил когти об старенькую обшивку дивана. Как-то Люся бездумно заикнулась, что неплохо было бы для этих целей притащить котику полено, но она вовсе не собиралась тратить деньги на какие-то волосатые палки. Но теперь чего уж спорить… И вообще, Люсе уже не терпелось поскорее рассмотреть то, что она стянула у Юльки из маленькой комнатки.

Но дома дела закрутились по новому кругу. Едва Люся вернулась с Малышом с прогулки, как Василиса сунула ей в ухо телефонную трубку.

– Мама! – верещала дочь из далекой Канады. – Мамочка, как ты думаешь, если жена русская, а муж канадец, какой национальности у них будут дети, а?

– Дети? А что, об этом уже пора думать? – чуть слышно пролепетала Люся.

– Мама, ну ты как маленькая! Думать никогда не мешает. Кстати, Володю не сломил грипп? Говорят, сейчас и собаки могут заразиться от хозяина. Ой, мам, я так беспокоюсь – Володя их один ни за что не вылечит! Мама! Ты так и не сказала, у него нет температуры?

– Ну почему же… какая-то, наверное, есть. Только, знаешь, Оленька, его там молоденькая студенточка от гриппа бережет. И боюсь, доченька, с вопросом о национальности детей у них полный порядок.

– Порядок? Со студенточкой? А как же… – Больше дочь говорить не могла, а попросту бросила трубку.

Теперь можно было раскрыть коробку. Люся удалилась на кухню и вытащила коробку с тортом из холодильника.

– Люся! Люсенька, немедленно беги сюда, я сделала перестановку! – закричала вдруг Василиса из комнаты. – По-моему, красиво, как ты считаешь?

Никакой перестановки подруга не делала, только передвинула стул из одного угла в другой. Зато теперь на месте стула, в самом переднем углу, рядом с сервантом, наполненным хрусталем, торжественно торчала волосатая дубина.

– Ну как? Тебе нравится? – затаив дыхание, спросила Василиса.

– А нельзя ее куда-нибудь… мм… в коридорчик? Мне кажется, Финли все равно, где палку царапать…

– Даже не думай! Знаешь, сколько она стоит? Вот если к нам когда-нибудь забредет кто-то из общества зеленых, он сразу поймет, что для животных нам ничего не жалко! – с пафосом высказалась Василиса, схватила Финли и потащила его к обновке. – Финичка, посмотри, что мы тебе купили! Ну не капризничай… Иди, поточи коготки… Ой, да не на диване же… Финли, паразит такой! Я же говорю – не на диване! Вон для тебя дубину купили!

Кот не хотел царапать дубину. Ему привычнее было вытягивать нитки из старенького дивана. Он извивался и мявкал, а рядом прыгал Малыш и хватал Василису за халат, радуясь новой игре. В конце концов хозяйке надоело воевать с домашними питомцами, она выпустила кота и возопила на всю комнату:

– Всем слушать сюда! Если кто-то не будет точить когти на этой дубине, она будет плясать по вашим спинам! Всем ясно? Еще не хватало, чтобы мы с Люсей деньги на ветер выкидывали!

Люся не стала мешать трепетному разговору Васи с четвероногими друзьями. Прихватив что-то синее из принесенной коробки, она заперлась в ванной.

Синей была кожаная игрушечная кобра. Кобра была уменьшенной копией настоящей змеи – даже чешуйки на коже явно просматривались. И устроена она была вычурно – ее раздутый капюшон был застегнут на «молнию» и имел небольшой кармашек. Естественно, туда в первую очередь Люся и залезла.

В кармане оказался пакет с совершенно белым порошком.

– Странно… Что тут написано? Маска? Неужели самая обычная маска? – не могла поверить Люся. – Интересно, зачем Юлька хранит маску в таком тайнике? Вот черт, еще бы знать, как она разводится…

Люся повертела пакетик, но, кроме одного слова, остальные надписи были исключительно на незнакомом языке. Пришлось разводить на свой страх и риск.

Василиса уже в сотый раз подтаскивала Финли к злополучному полену, когда в комнату вплыла Люся.

– Лю… Люся… – испуганно пролепетала подруга. – Господи, Люся, что ты такое съела? У тебя все лицо плесенью покрылось… Нет-нет, Люсенька, заметь, я даже не сказала, что это от старости…