Поговорив с медсестрой районной поликлиники Мариной, Щербак понял, что имела в виду баба Тоня. Уж чего нельзя было точно сказать о Марине, так это то, что она ухоженная.

Обесцвеченные волосы отросли, и из-под них на сантиметр проглядывали черные корни. Ногти были накрашены кричащим красным лаком, такого же цвета была губная помада.

Однако сама Марина оказалась вполне душевным и приветливым человеком и очень расстроилась, что Николай уже попил чай.

А причина невыхода на работу оказалась самой банальной.

Накануне вечером с Мариной познакомился мужчина и пригласил ее в кафе.

— Ну естественно, мы немного выпили. Чтобы он не подумал, что я какая-то недотрога. И как-то мы с ним так душевно разговорились… ну, в общем, я, когда выпью, да еще с хорошим мужиком, меня так несет… Как с утра проснулась, в зеркало посмотрела, ой мама родная! И еще голова раскалывается. А вроде бы выпила не больше чем обычно. Не могу же я на работу в таком виде пойти? Только собралась на работу звонить, а они мне сами позвонили. Я и сказала, что заболела и сегодня не выйду. Ну там меня знают, так что сказали: отдыхай.

— А вы сказали, что должны делать уколы Вере Федоровне.

— Конечно. Ну они сказали, что пришлют другую медсестру.

— И что потом?

— А что потом? Телефон отключила и спать легла. А на следующий день прихожу на работу, а мне говорят — почему прогуливаешь? Как будто я их не предупреждала? Вот скажите мне, зачем вначале разрешать, а потом обвинять? Разве это справедливо?

— А кто вам звонил из поликлиники?

— Ой, у меня такое состояние было, что я себя-то в зеркале еле узнала.

— Ну голос хотя бы мужской или женский?

— Женский, — уверенно сказала Маринка, — уж женский голос от мужского я в любом состоянии отличу.

При входе в родное агентство Николай столкнулся с выходившим оттуда незнакомым мужчиной. Извинившись, тот направился к припаркованной машине.

Щербак смотрел вслед отъезжавшей бледно-желтой «шестерке», и в голове у него вертелась какая-то мысль. Но вот только он никак не мог понять какая.

И лишь когда машина скрылась из виду, Николай сильно хлопнул себя ладонью по лбу и ринулся внутрь.

— Так ты говоришь, что это та самая машина? — переспросил Денис Грязнов.

— Антонина Петровна сказала, что машина была то ли серая, подкрашенная светившим солнцем, то ли светло-желтая, и на номере присутствовали буквы МТ и цифра семь, — Щербак никак не мог успокоиться, — но мне даже в голову не пришло, что я могу встретить водителя этой машины в нашем агентстве.

— Гора пришла к Магомету, — подал голос из-за своего монитора компьютерный гений Макс.

— Да чего ты разнервничался? — успокоил Николая Денис. — Даже если бы ты его узнал, ты что, пистолет бы ему к виску приставил? Никуда он не денется. Собеседование в нашем агентстве он прошел. Позвоним ему не через два дня, как обещали, а сегодня вечером. Пусть завтра утром выходит на работу. А как появится, мы его общими силами сядем колоть. Если не полный идиот, то быстро сообразит, что ему светит за похищение ребенка. Так что будем ждать завтрашнего дня.

Владимир Тумаков ехал на место новой работы в приподнятом настроении. Он и не ожидал, что ему удастся так быстро устроиться. Хотя ведь дело не в том, сколько времени человек ищет себе новую работу, а в том, как он ее ищет.

За неделю Тумаков объехал двенадцать детективных агентств и частных охранных предприятий. Но везде получил отказ.

А на тринадцатый раз ему повезло.

«Ну и как после этого относиться к суевериям? — думал Владимир. — Суеверия и приметы придуманы для дураков. Для того чтобы умные люди успели пройти вперед».

Поставив машину на служебную стоянку, Тумаков направился ко входу, над которым висела вывеска с названием «Глория».

Встретить нового сотрудника вышел сам руководитель агентства Денис Грязнов, или просто Денис, как он сразу предложил Владимиру себя называть.

— По вас, Владимир, можно сверять часы, — одобрительно сказал Денис, — секунда в секунду.

— Я люблю точность, — улыбнулся Тумаков.

— Пойдемте, я познакомлю вас с нашими сотрудниками, с которыми вы еще не успели познакомиться. Сейчас как раз все в сборе. А потом, я хотел бы, чтобы вы сразу включились в работу.

— Да, я тоже предпочел бы приступить к своим обязанностям как можно быстрее.

Они прошли в комнату, где уже собрались сотрудники «Глории». Среди них Владимир Тумаков увидел и того мужчину, на которого налетел вчера, выходя из агентства.

Денис Грязнов по очереди представил собравшихся друг другу и, сев на свое место, приступил к делу:

— Владимир, я хочу в двух словах рассказать вам о деле, которым мы сейчас занялись. Слушайте внимательно, вы тоже примете участие в этом расследовании. Это дело нам подкинули коллеги из Генеральной прокуратуры, с которой мы поддерживаем самые теплые и дружеские отношения. Они заинтересованы в том, чтобы мы выяснили все очень быстро.

— Хорошо, Денис, — Владимир достал блокнот и ручку, — я внимательно вас слушаю.

— История следующая. Гражданин государства Намибия, это в Африке, — пояснил Денис Грязнов, — приезжает в Россию. В России он узнает, что у него есть сын от первого брака. Он был женат здесь на русской девушке. Этот гражданин встречается со своей бывшей женой и просит отдать ребенка ему. Потому что ему нужен наследник, а его нынешняя жена бесплодна. А по их законам он вроде бы не имеет права с ней развестись. Естественно, он получает отказ. Тогда через старого университетского друга он выходит на одно частное охранное предприятие, назовем его условно «Р», которое в своих кругах имеет достаточно дурную славу. И гражданин государства Намибия поручает этому предприятию провести операцию по похищению ребенка. Он предлагает хорошие деньги, поэтому руководитель агентства без зазрения совести берется за эту грязную работу. Один из его сотрудников устанавливает постоянную слежку за бывшей женой намибийского гражданина и ее ребенком. Но женщина обнаруживает, что за ней следят, и прячет сына у своей тетки. Но поскольку сотрудник агентства «Р» продолжает вести за ней наблюдение, он вскоре узнаёт, где прячут ребенка. Но вот вопрос: как вызволить мальчика из дома?

Денис на минуту прервался и глотнул кофе. Бледный Владимир Тумаков, глядя в пол, чертил в блокноте какие-то бессмысленные каракули.

— Владимир, вы, кстати, кофе не желаете? — поинтересовался Денис. — Как хотите. Тогда я продолжу. Правда, сразу оговорюсь, что какие-то детали могут не совпадать. Значит, так. Наблюдая за домом, сотрудник агентства «Р» узнаёт, что к тетке мальчика, уже пожилой женщине, три раза в неделю ходит медсестра из районной поликлиники Марина, чтобы делать уколы. Вечером накануне очередного сеанса он знакомится с Мариной и приглашает ее в кафе. Там они выпивают, и он, скорее всего, что-то ей подсыпает. С тем расчетом, что завтра она окажется не в состоянии ни пойти на работу, ни тем более делать уколы. Его расчет оказывается верен, утром Марина чувствует себя отвратительно. Далее в плане нашего хитроумного сотрудника появляется еще один персонаж — женщина. Нам еще, кстати, надо будет выяснить, кто она. Эта женщина звонит ранним утром домой Марине, как будто с ее работы, и Марина предупреждает ее, что сегодня выйти на дежурство не сможет. После этого Марина отключает телефон и с чистой совестью ложится спать, а таинственная незнакомка под видом медсестры проникает в квартиру и вкалывает Вере Федоровне, тетке мальчика, снотворное. Та мгновенно засыпает, а медсестра покидает квартиру, предусмотрительно оставив защелку открытой. И наконец-таки на первый план выходит сотрудник предприятия «Р». Он беспрепятственно проникает в квартиру, вешает семилетнему мальчику на уши какую-нибудь лапшу, например, что его ждет папа, этого я точно не знаю, благополучно забирает ребенка. А потом на определенных условиях передает его отцу. Но где-то здесь он совершает промашку. И мы все думаем, дело в том, что сотрудник предприятия «Р» решает втайне от собственного начальства шантажировать отца ребенка. Он не знает, что университетский друг гражданина Намибии является одним из основателей охранного предприятия, в котором он работает. Начальство устраивает нечистому на руку сотруднику разнос и с позором выгоняет его. Он начинает искать работу, и богиня правосудия приводит его в агентство «Глория».