Продавец был здоровущий дядька, который с неудовольствием взглянул на Сашу и буркнул:

– Какой еще карантин?

– По вирусной скарлатине. Очень опасная болезнь, особенно для пожилых людей. У нас бабушка уже в вашу больницу угодила. Врачи говорят, в районе эпидемия.

Саша услышал, как позади него в очереди кто-то ахнул. Голос был женский, женщины к таким вещам всегда относятся более чутко.

Но продавец и глазом ни моргнул, лишь пробурчал еще свирепей:

– Вроде не первое апреля сегодня. Что брать-то будете?

Саша перечислил, что ему нужно, и задумался. Что же взять еще? Хотелось чего-нибудь вкусненького себе и окружающим. Уже успевшие отовариться двое приятелей как раз прятали купленные бутылки. Опытные выпивохи, они приобрели не только водку, но и пиво, чтобы, значит, круче забирало. А закуску не стали брать вовсе, закуска градус крадет. Зато для Тигры были взяты кости. Это заставило Сашу устыдиться за самого себя и взять Барону сливочное мороженое.

Это было любимое лакомство собаки. И когда Барон увидел в руках у Саши заветный стаканчик пломбира, то мигом забыл все свои обиды, и Саша вновь стал для него самым лучшим, самым желанным хозяином на свете. Лучшим хозяином лучшей собаки в мире, которая сейчас будет лакомиться вкуснейшим мороженым. Теперь Барон уже не скакал и не прыгал. Вид у него сделался сосредоточенным и внимательным. Он напряженно вышагивал рядом с Сашей, бдительно поглядывая то на него, то на мороженое. Главное, и это было кнупными буквами написано на морде у Барона, теперь не пропустить заветный момент. И как только зашуршит обертка… О, как только это случится, сразу же можно будет приступать к заветной дегустации.

Но Саша не спешил. И не потому, что испытывал терпение Барона. Во-первых, кормить собаку на ходу было не очень-то удобно. Во-вторых, мороженому нужно было немного подтаять, чтобы Барону было его сподручней слизывать. Они дошли до леса, нашли симпатичную залитую солнечным светом полянку, на которой все втроем и устроились на бревнышке.

И пока Барон усердно работал языком, облизывая мороженое, которое Саша держал в руках, сам Саша рассказал Ане про тот случайно подслушанный им в магазине разговор, свидетелем которого он стал. И про объявление на магазине, из которого следовало, что дядя Витя продает свой недавно купленный дом.

– Дядя Витя работает агентом по продаже собственного дома? – не поверила Аня. – Нет, такого быть не может, это какой-то анекдот! Дядечка даже лампочку вкрутить зовет специального мастера. Уверена, ты ошибся.

Саша и сам сомневался, но все же были моменты, которые вызывали у него тревогу.

– Номер телефона в объявлении был указан дядин.

– Давай ты позвонишь по этому номеру и все уточнишь? – предложила Аня.

– Дядя Витя сразу поймет, кто ему звонит.

– Позвоним с моего телефона. Моего номера у дяди Вити точно нету.

Саша отдал обалдевшему от счастья Барону почти еще целое мороженое, а сам набрал указанные в объявлении цифры.

После чего зажал нос пальцами и страшно гнусавым голосом произнес:

– Алло! Я насчет дома в Павлове, выставленного на продажу.

Саша ожидал, что дядя Витя сейчас пошлет его далеко и надолго, скажет, что дом давно продан, и он его новый хозяин, но дядя Витя произнес вполне спокойно и даже любезно:

– Я вас слушаю.

Саша слегка растерялся, но продолжил диалог:

– Меня интересует тот большой дом, который годится под гостиницу или пансионат. Он еще продается?

– Да, конечно. Он выставлен на продажу.

– Вы его хозяин?

– Нет. Я выступаю в качестве доверенного лица.

– Значит, вы – агент? А кто хозяин?

– Физическое лицо.

– Мне бы хотелось узнать его имя.

– Довольно странное требование, – удивился дядя Витя. – Впрочем, имя владелицы есть в бумагах, которые вам покажут вместе с домом.

– Случайно, хозяйку не Риммой зовут?

– Да. Вы с ней знакомы?

– Слышал. Значит, дом можно посмотреть? Когда?

– Вот тут имеется небольшая загвоздка.

Саша ожидал, что услышит про карантин, но услышал совсем другое:

– Владелец сейчас отдыхает, вернется не раньше чем через две недели. Возможно, через месяц. Вам придется подождать.

– Я подожду, – пообещал Саша. – Я очень терпеливый. Главное, вы с хозяйкой свяжитесь, уточните, точно ли она дом продает. Если да, то я подожду.

Дядя Витя пообещал, что все выполнит. Разговаривал он очень вежливо. И Саша решительно не понимал, что заставляет его, обычно грубоватого дядечку, распинаться перед неизвестным ему человеком. Неужели дядя Витя и впрямь занимается продажей дома некоей Риммы? И ради того, чтобы продать дом, готов даже на непривычную для себя вежливую манеру разговора?

Трубка давно замолчала, а Саша все еще не мог собраться с мыслями. Что же происходит? Кому принадлежит дом, в котором они все оказались? Дяде Вите или некоей Римме, которая завладела бывшим пансионатом для умалишенных еще в мутных девяностых, потом пыталась его переоборудовать под гостиницу, претерпела неудачу с этим бизнесом, а теперь пытается продать здание? Но если хозяйка некая Римма, то почему дядя Витя всем вокруг говорит, что дом принадлежит ему? Врет? Или дядя Витя действует так по договоренности с самой Риммой, которая давно передала собственность на дом дяде Вите?

– Что-то я совсем уж ничего не понимаю, – произнес Саша.

– Может, спросим у самого дяди Вити? Припрем его к стенке.

– Нет, немного подождем.

И чтобы сменить тему разговора, Саша спросил у сестренки:

– А в чьей комнате ты побывала, когда мы с тобой в коридоре столкнулись?

Вопрос Ане не понравился.

– Ни в чьей!

– Но я видел, как ты выходила из комнаты. Чья она? Я все равно узнаю.

– Ну, Риткина! И что?

– Могу узнать, что ты там делала?

– По ошибке зашла. И не вздумай всем разболтать! Про меня и так уже говорят всякое, не хватало, чтобы еще и это мне припомнили. Ты лучше скажи, как мы дядю Витю прижмем?

– Пока не знаю. Я должен все хорошенечко обдумать.

– По дороге обдумай, а придем и сразу спросим.

Но пока они добирались до дома, случилось новое событие, которое начисто выбило из головы у Ани все прочие мысли. А все по вине Барона, которому жирный сладкий десерт ударил в голову. Пес решил, что сегодня его день и сегодня ему позволено вообще все. А потому, увидев какую-то упорхнувшую в лес птичку, погнался за ней. Напрасно Саша свистел и кричал, требуя, чтобы пес вернулся назад, Барон то ли не слышал, то ли делал вид, что не слышит. А скорей всего, свист ветра в ушах мешал собаке услышать вопли своего оставшегося далеко позади хозяина.