И двух светляков съел.

Поглядели ещё мышата на удивительную полянку, повернулись, дальше побежали.

А в лесу-то совершенная тьма настала. Ни деревьев больше не видать, ни кустов, ни черники с брусникой. Только нюхом и можно дорогу отыскать.

Вдруг высоко над головами мышат новые огни засветились. Жёлтые. Два круглых одинаковых жёлтых огня.

Мерцают, медленно поворачиваются.

На мышат уставились.

– Небось тоже букашки! – первый Мышонок говорит.

– Ага, – поддакивает второй. – Я бы их съел, кабы не так высоко забрались!

А жёлтые огни с места снялись и бесшумно поплыли вниз, прямо на мышат.

Хорошо, что Мышь-мама, которая детей своих разыскивала, успела вовремя подбежать. Одного Мышонка в кротовую норку толкнула, второго под еловый корень подпихнула. Сама – прыг! – и за пнём спряталась.

Жёлтые огни низко проплыли, ветерком опахнули. Исчезли.

– Мам, это что было такое? – первый Мышонок спрашивает.

– Это чего светилось? – переспрашивает второй.

А Мышь-мама из-за пня вылезла, отдышалась и отвечает:

– Сейчас я вам такую трёпку задам! Такую таску! Будете у меня по ночам разгуливать!

– Да что же это светилось-то?

– Это глазища совиные! Это про вас, бестолковых и глупых, летает мышиная смерть!

Поспел несеяный лесной урожай, звери да птицы запасы на зиму готовят.

Водяная Крыса на лугу зелёном луковки выкапывает, в нору таскает.

Полёвка носит в кладовочку разные корешки, на ровные кусочки разгрызенные.

Поползень кленовые и липовые семена по щёлочкам прячет.

Сойка дикое яблочко нашла – и то подобрала.

Стараются, работают.

Голод – не тётка, холод – не дядька, кому хочется зимой бедовать!

Старая Белка наставляет Бельчонка:

– И ты за дело берись. Урожай в лесу велик, но и охотнички на него сыщутся. Прозеваешь – с носом останешься.

– Ладно, бабушка! – Бельчонок говорит. – Уж я постараюсь.

Спустился книзу по веточкам, раздумывает – куда бы пойти? Глянь – скачет меж корней Лесная Мышь, в зубах тащит ядрёненький спелый орех.

– Хороши ли орешки-то? – спрашивает Бельчонок.

– Уж куда лучше! – отвечает Мышь. – И вкусны, и сытны, и на любой зубок присадисты. Грызи – не хочу!

– А где берёшь их?

– Да рядом, в орешничке.

Поскакал Бельчонок в орешник. И впрямь – на тонких веточках, под круглыми листиками висят орехи в мохнатых воротничках. Да всё парочками, троечками!

– Эх, – вздыхает Бельчонок, – жалко, рот у меня мал, зубов не густо… Ухватить бы все орехи разом! А то по штучке носи, по орешку складывай.

Только бы ему за дело приняться – за орешником шум, за кустами чуханье. Возится кто-то!

Взлетел Бельчонок повыше. Глянь – неподалёку стоит Кабан, рыло задрал, на молоденький дубочек плечом навалился, жёлуди отряхивает.

– Эй, – кричит Бельчонок, – хороши ли жёлуди-то?

– И-их до чего хороши! – отвечает Кабан. – Сладки, сочны, так на зубах и хрю-хрюпают!

По сучкам, по макушечкам поскакал Бельчонок к дубу. И впрямь не обманул Кабан: висят на жёстких веточках, под резными листьями блестящие жёлуди в круглых шапочках. Да тоже всё парочками, троечками!

– Ах, – вздыхает Бельчонок, – жалко, дупло у меня далече, кладовочка не рядышком… Ссыпать бы все жёлуди разом! А то взад-вперёд бегай, с дерева на дерево скачи…

Только бы ему за дело приняться – за деревьями треск, за ельничком чавканье. Шастает кто-то!

Сунулся Бельчонок на крайнюю ветку. Глянь – бродит в ёлках Медведь, у боровиков шляпки скусывает.

– А ну! – Бельчонок кричит. – Грибки-то хороши?

– Сласть! – Медведь отвечает. – Молоденькие, крепенькие, жуёшь – так поскрипывают!

Доскакал Бельчонок до ельника. И впрямь – под тёмным лапником, на моховой подстилочке стоят пузатые боровички. Да семейками, кружочками!

– Ох, – вздыхает Бельчонок, – жалко, что грибы сырыми растут. Росли бы сразу сушёными! А то на солнышке развешивай, от дождичка береги… Может, они всё-таки сами высохнут?

Отправился Бельчонок восвояси, встречает старую Белку.

– Ну, много ли запасов наготовил?

– Совсем ничего, – Бельчонок говорит.

– Что ж так?

– Да всё как-то неспособно… Орехи надо по штучке носить, жёлуди больно далече растут. А грибы – так и вовсе несушёные ещё!

– Ах ты такой-сякой! – рассердилась Белка. – Ступай работать! Зимой и одному орешку будешь рад, за жёлудем через весь лес поскачешь, а грибки во сне сниться будут! Брысь!..

Делать нечего – поплёлся Бельчонок за добычей.

До орешника добрался – а где же орехи? Остались на тонких веточках одни мохнатые воротнички, да внизу, на земле, дырявые скорлупки валяются.

Всё обчистили.

Заторопился Бельчонок к дубу – а где жёлуди? Остались на жёстких ветках одни шапочки круглые, да у корней земля изрытая – ископыченная.

Всё обтрусили.

Кинулся Бельчонок в ёлки – где же грибы-то? На моховой подстилочке одни ножки остались, да и то пожёванные…

Всё съели.

Не зевают лесные добытчики!

Сидит Бельчонок на ветке, глазами хлопает. Вот тебе и запасся на зиму…

– С носом не с носом, а остался я, горемыка, с одними шишками.

Только Осень успела прийти, только хозяйничать принялась, как уже слышит недовольные голоса.

Люди говорят:

– Ах, жалость какая: лето красное кончилось!

Птицы в стаи сбиваются, кричат тоскливо:

– Опять нам лететь на чужбину, за широкие моря, за высокие горы…