- Когда придет… другой грех, ты уйдешь? – мне вдругпоказалось совершенно ужасной перспектива потерять того, с кем у нас вроде какналадился некий контакт.

- Нет, останусь до конца, - заверил Гнев, - По правунаставника. А остальные будут сменяться. Грехи не любят подолгу задерживаться наодном месте.

Я помолчала, обдумывая полученную информацию и возможныепоследствия для моей обычной человеческой жизни.

- А как я объясню окружающим, кто ты, откуда, и зачемтаскаешься за мной, как привязанный? – полюбопытствовала я.

- Есть предложения?

- Самое правдоподобное объяснение твоего присутствия –какие-нибудь родственные связи. Но если это дойдет до отца, мало не покажетсяникому, - подумав, поделилась я.

- Об этом не беспокойся, - Джей был явно подкован в такогорода делах. Управление сознанием, стирание памяти, гипноз? Даже думать об этомне хотелось.

- А почему именно я? У меня шрам, о котором я не знаю, иликакой-нибудь необычный ожог? – меня забавляла аналогия с современными «героями»типа Гарри Поттера.

- У тебя проявились способности к распознаванию лжи, -терпеливо пояснил Джей. Наш разговор его не напрягал, он пил чай с выражениемзаинтересованной сосредоточенности на лице, даже не пытаясь раздражаться вответ на мои местами издевательские замечания и вопросы.

- Ну и что? Они же не с неба взялись.

- Почему же? Именно оттуда. Вестники сменяются поколениями,так что некие силы, ответственные за их появление, регулярно вкладывают вподходящих по сроку новорожденных «зерно истины». В ком-то оно прорастает, вком-то нет. 

- Во мне, выходит, проросло, - заключила я.

- Да. Но знания, подобные этому, нагонят тебя в свое время.Пока же перед нами стоят совсем иные задачи, - предупредил Джей.

- Нас много? Вестников, - мне страстно захотелосьпочувствовать, что я не одинока в своем замешательстве.

- Зависит от места, к которому вы приставлены, и времени, вкотором живете… в больших городах бывает до пяти вестников одновременно. Войны,эпидемии, катаклизмы приводят к пополнению их числа на пятьдесят - стопроцентов от уже существующей численности.

Я ждала продолжения. Джей не мог не знать, чтоконкретно меня интересует:

- В своем городе ты одна. Во всяком случае, пока.

- Жаль, - только и ответила я.

Мы помолчали. Первым тишину нарушил Джей.

- Прежде я не стал интересоваться, но сегодня спрошу – что утебя с лицом? – по тону мужчины я поняла, что ему немного неловко интересоватьсямоей частной жизнью. Мне, как это ни странно, была приятна его забота. Нампредстоит провести вместе довольно много времени – так что его интерес, пусть иповерхностный, очень кстати.

- Получила по лицу за излишнее и не совсем обоснованноелюбопытство, - призналась я, чувствуя себя чуть ли ни героиней боевика.

- Насилие не лучший метод решения проблем, - неодобрительнозаметил Джей, как-то чересчур откровенно противореча своему статусу. Гнев онили не гнев?!

- Разве гнев не должен поддерживать такого рода… вещи? Ты,как олицетворение, должен быть опасен, – осторожно предположила я.

- Нет, что ты. Мы специально подбираем для себя таких людей,которые способны сдерживать нашу сущность. Уильям был на удивление добрым иуравновешенным мужчиной. Пока он рядом, ты и другие люди в полной безопасности.

- Звучит подозрительно хорошо.

Джей улыбнулся и оставил в сторону пустую чашку.

- Мне снова пора, - признался он.

- А как же постоянное следование за мной? – почувствовавлегкое разочарование от такого скорого завершения столь долгожданного разговора,уточнила я.

- Я не должен входить в твою жизнь так резко, - заметилДжей, поднимаясь, - Тебе необходима личная свобода. Во всяком случае, сейчас тыне готова терпеть меня сутки напролет.

Создавалось ощущение, что мужчина буквально предвкушает нашубудущую неразлучность.

- И береги лицо, не позволяй другим людям портить егокрасоту, - слишком по-деловому для комплимента, посоветовал Джей. От удивленияя лишь кивнула, не зная, как реагировать на столь неоднозначную просьбу.  

Провожая гостя до двери – он решил не исчезать, а соблюстистандартную процедуру ухода человека из квартиры – я поймала себя на мысли, чтов Джее, кроме некоторой детской непосредственности и открытости, естьнеловкость и какая-то перманентная растерянность, свойственная большинствуэмигрантов. Тот факт, что он среди людей всего лишь гость, прямо-таки бросалосьв глаза.

* * *

Утро четверга я провела в институте, но на парахприсутствовала чисто номинально. Мои мысли были далеки от философии.

Джей не сказал, когда появится, но из его слов о личнойсвободе я заключила, что это произойдет не так скоро, как хотелось бы.Анализируя свое неожиданное желание как можно больше узнать о Вестниках и Грехах,я невольно вспомнила слова Гнева о «любимой работе», о том, что мне необходимопринять себя такой, какая есть; он недвусмысленно дал понять, что мне должнопонравиться исполнять свое предназначение. Может ли мой нынешний интерессвидетельствовать о том, что я полюблю обрекать своих соплеменников на смерть?

Давая ответы, Джей лишь увеличил количество вопросов. Что жевсё-таки значит «принять грех на душу», и чем это грозит? Сплошные многоточия.

- Крис… у меня к тебе очередная дебильная просьба, -смущенно начала я, потрепав подругу за плечо.

- Валяй, - хорошее настроение мешало Крис адекватнореагировать на мои глупости - то есть сердиться.

- Повтори для меня кое-что… - попросила я, стараясь непривлекать внимание лектора.

- Любишь ты фигней заниматься, - ворчливо заметила Крис.

- Пожалуйста, - проникновенно взмолилась я.

- Давай уже.

- Твой наставник говорит тебе правду и ничего, кроме правды,и не сделает зла ни тебе, ни твоим близким, - стараясь держаться, как ни в чемне бывало, прошипела я.

 - Слушай, это игра такая? – Крис нахмурилась, вглядываясь вмое, как я надеялась, непроницаемое лицо.

- Ага, - стараясь говорить убедительно, подтвердила я.

- Так и быть, - сдалась Крис, - Твой наставник не врет, изла никому не сделает – так и знай.

Я пихнула подругу в бок за откровенное перевирание, хотязадуманное всё равно сработало – детектор подтвердил, что Джей весь из себя честныйи порядочный, даром, что смертный грех. Может, детектор лжи так «настроен»? Ну,запрограммирован свидетельствовать в пользу Грехов и прочих сущностей, в чьихинтересах поскорее меня завербовать? Если углубляться, выяснится, что якатегорически не способна доверять своему наставнику, и это будет как-тослишком. Должна же я хоть во что-то верить! Иначе, как быть с видениями?! Гдеискать объяснения? Всё, раз и навсегда решено – сказанному Гневом верить, адальше – по обстоятельствам. Это, в конце концов, по-своему увлекательно.