– Я тоже тебе очень рада, – растроганно сказала Кнопка. – Давай сейчас ко мне. Ты ляжешь на коврик и будешь уничтожать своё любимое печенье. А я расскажу тебе про наш удивительный поход за грибами.

Ещё долго в домике Кнопки горел свет. Трезор аппетитно хрустел печеньем и слушал Кнопкин рассказ. Иногда, заслушавшись, он замирал с открытым ртом, забыв положить в него печенье. А рассказ Кнопки про Чёрный лес так взволновал Трезора, что он несколько раз вскакивал и бегал по комнате, причитая:

– Эх, меня там не было. Уж я бы что-нибудь придумал.

Кнопка, улыбаясь, смотрела на друга.

– Всё, Трезор, без тебя я больше никуда не поеду, – сказала она.

– Вот это верно, – успокоившись, ответил довольный Трезор.

Беседа друзей затянулась до утра. Кнопка поведала обо всём, что приключилось с ними в походе. Но слово, данное гному Биргу, она сдержала. Ведь это была не её тайна. А чужую тайну, если тебе её доверили, надо хранить, даже если тебе очень хочется рассказать о ней лучшему другу.

С восходом солнца на полуслове Кнопка закрыла глаза и заснула крепким сном. А Трезор тихонько, чтобы не стучать когтями о пол, вышел и осторожно притворил дверь.

Лето заканчивалось, а жара всё не спадала. Солнце пекло так, что все, от мала до велика, переселились жить поближе к реке. С утра до вечера здесь купались, плавали, ныряли, играли в мяч или просто сидели на берегу, наслаждаясь освежающим ветерком, доносившимся иногда с реки. Родители не могли дозваться малышей из воды.

– Лютик! – кричала мама шустрому розовому поросёнку, плескавшемуся у берега. – Ну-ка скажи, сколько раз ты уже сегодня купался? Выходи из воды и погрейся!

– Мама, – радостно повизгивая, отвечал Лютик, – я только два раза сегодня купался. И это означало, что Лютик два раза выходил из воды.

Звёздочке тоже очень хотелось поплескаться в воде. Щенок грустно сидел у окна и слушал весёлые крики, доносившиеся с реки. Пёс Трезор не разрешал Звёздочке ходить на реку одному. Он ещё не забыл, как спасал тонущего щенка, когда тот упал с моста, потянувшись за отражающейся в реке звездой.

– Вот закончу дела, – пообещал утром Трезор, – и пойдём купаться вместе.

Но солнце показывало уже время обеда, а Трезора всё не было.

Тут во дворе щенок увидел котёнка Тузика.

– Вот ты-то мне и нужен, – обрадовался щенок Звёздочка; если одному на речку нельзя, то вдвоём-то, наверное, можно.

Одно плохо, котёнок Тузик совсем не любит купаться. «Как же уговорить его пойти на речку?» – думал щенок.

– Послушай, Тузик! – крикнул он котёнку. – У меня к тебе дело есть.

– Что за дело? – подбежал Тузик, радостно виляя хвостиком.

Ему тоже было и скучно, и жарко. И он очень обрадовался встрече с другом, у которого к тому же есть ещё и какое-то дело.

– Скоро будет спартакиада, и ты должен помочь мне подготовиться.

– Как это? – удивился Тузик.

– Ты будешь моим тренером, – заявил щенок Звёздочка. – Вот прямо сейчас и начнём тренироваться.

– А что я должен делать? – удивлённо спросил Тузик. – Как тебя тренировать?

– Сейчас мы с тобой пойдём на речку, – приступил к делу щенок. – Ты будешь бросать в воду палку или мяч, что найдём, и кричать: «Апорт!» А я буду их доставать и приносить на берег.

– Но зачем бросать что-то в воду, когда можно тренироваться на земле? Давай вот здесь, во дворе, я покидаю для тебя палку», – предложил котёнок Тузик.

– Нет, как ты не понимаешь, – нетерпеливо возразил щенок, – здесь жарко и пыльно. Я быстро устану. Какая же это будет тренировка? А в реке я буду охлаждаться. Да и плавать подучусь. Ну что, договорились?

– Ладно, так и быть, пойдём на реку, – уступил Тузик. – Буду тебя там готовить к соревнованиям.

Щенок Звёздочка резво выпрыгнул из окна, и друзья помчались к реке.

Они быстро нашли подходящую палку и, добежав до берега, сразу приступили к тренировке. Тузик старался забросить палку как можно дальше и что есть силы кричал: «Апорт!» Услышав сигнал, щенок Звёздочка с разбега бросался в воду, доплывал до цели и, взяв палку в зубы, плыл с ней к берегу. Так они резвились довольно долго.

Выскакивая с палкой из воды, щенок каждый раз начинал яростно отряхиваться. Он фыркал, мотал головой и трясся весь так, что сотни брызг летели во все стороны. Иногда котёнок Тузик не успевал вовремя отпрыгнуть. И тогда капли воды попадали на его ухоженную шёрстку.

– Звёздочка, зачем ты отряхиваешься, если сейчас снова полезешь в воду? – недовольно спросил Тузик.

Лохматый мокрый щенок важно ответил:

– Понимаешь, великая сила – привычка. – Эту фразу он часто слышал от пса Трезора. – Послушай, Тузик, может, тебе тоже окунуться? Знаешь, как хорошо! Вода такая тёплая, – предложил щенок.

– Н-нет, – нерешительно отказался котёнок, – я не люблю купаться.

– Как можно не любить купаться? – удивился щенок Звёздочка.

Тузик не знал, «как можно», и добавил:

– Да я и плавать-то не умею.

– Ну, это дело поправимое, – успокоил друга щенок. – Я тебя быстро научу, и будем вместе купаться. А то мне одному уже надоело за палкой плавать. Вдвоём веселее.

– А чтобы научиться плавать, нужно обязательно в воду заходить? – озабоченно спросил котёнок.

– А как же! – засмеялся щенок. – Не на берегу же ты будешь плавать.

Котёнок Тузик подошёл к воде и осторожно потрогал её лапкой.

– Нет, нет, – отказался он, вылизывая лапку. – Я буду весь мокрый раньше, чем научусь плавать. Вот если бы сразу – бултых в воду – и поплыть.

– Чтобы сразу поплыть, нужна глубина, – рассудительно сказал щенок Звёздочка. – Тогда точно поплывёшь. Не тонуть же. Вот что я придумал. Здесь недалеко, вон за теми кустами, есть старая лодка. Мы доплывём на ней до глубокого места, и ты научишься там плавать, перед этим даже лапы не замочив.

Так они и решили.

То, что лодка не просто старая, а совсем непригодная, малыши поняли, когда берег был уже довольно далеко. Дно лодки медленно заполнялось водой.

– Звёздочка, у меня не только лапы, уже и хвост, и живот мокрые! – взволнованно кричал котёнок Тузик, запрыгивая на скамейку.

Щенок не нашёл слов, чтобы успокоить друга. Он тоже забрался на скамью и сел рядом с котёнком. А лодка медленно плыла по течению, унося от родного берега двух испуганных малышей.

Тем временем два верных друга, машина Кнопка и пёс Трезор, появились на опушке леса. Всё утро они помогали семье Коси и Ушастика собирать урожай на огороде.

– Послушай, Трезор, давай поедем в город вдоль реки, – предложила Кнопка. – Я хотя бы колёса смочу, а то у меня скоро резина закипит от жары. Мне кажется, я целое ведро воды смогу в себя влить.