Ами поморщилась.

— Давайте сюда, — настоял Кэндзи, доставая из рюкзака голубой брезент и расстилая его на земле.

— Тут полно микробов!

— Все будет хорошо, обещаю.

Жена нехотя опустила переносной холодильник на середину брезента. Сняв туфли и поставив их аккуратным рядком на земле, семья уселась. Не зная, что делать и говорить, все молча переглядывались. Не выдержав, Кэндзи вытащил караоке.

— А это откуда взялось? — пролепетала Ами.

— Подарок, — гордо заявил Кэндзи, — для моей любимой семьи.

— Караоке?! Есть сотни вещей, которые нам нужны больше, — возмутилась Ами, не в силах сдержать злость.

— Хорошо, мы купим все, что нужно.

— Пап, давай петь! — заверещали близнецы.

Кэндзи начал первым. Он затянул свою любимую песню — «Люби меня нежно» Элвиса Пресли. Он знал все слова наизусть, хотя не всегда понимал, что поет, она ведь на английском. Потом запели близнецы: Юми исполнила современный хит, Ёси — песню из любимого мультфильма. Дети совсем не попадали в ноты, сбивались в словах и не выдерживали ритм, но Кэндзи, казалось, что они поют лучше всех на свете. Он даже шепнул Ами, что, может быть, они сделают карьеру в шоу-бизнесе.

— Надо, чтобы они научились играть на пианино, — предложил он жене.

— Они уже учатся.

Вскоре детям надоело петь, поэтому решили пообедать. Потом играли в настольные игры и в карты. Близнецы принимались ругать отца всякий раз, как он ошибался. Кэндзи заметил, что лицо жены становится все мрачнее и мрачнее. Она почти не разговаривала, даже со своей матерью, ела очень мало. Он никак не мог ее развеселить. А вечером, когда они приехали домой, и дети отправились спать, Ами неожиданно спросила:

— Что происходит? Объясни!

Кэндзи не знал, что ответить.

— Не понимаю, что ты имеешь в виду? Сегодняшний день? Парк? Я думал, тебе понравилось. Я думал, нам всем понравилось.

Ами смотрела на него, думая о чем-то другом.

— Что-то случилось на работе? — наконец спросила она.

— На работе все замечательно, — солгал Кэндзи, чувствуя, что заливается краской.

— А почему отменилась наша поездка в Диснейленд?

— Сокращение бюджета, — ответил он, притворяясь, будто никак не может открыть баночку пива.

— Почему тогда ты стал зарабатывать больше?

— Получил премию. Единовременную. Нас поощрили за усердную работу!

Ами несколько секунд переваривала информацию, потом предприняла новую атаку. Встряхнув кудряшками, она спросила:

— У тебя что, роман?

Кэндзи рассмеялся и неуклюже обнял жену.

— Не смеши. Разве я не могу просто, без какой-либо особой причины провести время с красавицей-женой и чудесными детьми?

Обнимая Ами, он увидел в раковине грязную кружку и, глядя на нее, поклялся сам себе быть осторожнее. На этой неделе он совершил две ошибки и не мог допустить еще одной, иначе игре конец.

Кэндзи заглянул в кошелек, хотя прекрасно знал, сколько там денег — десять тысяч иен. Столько осталось после последнего выигрыша в «Башне», и ему не нужно было пополнять банковский счет. Изучая бумажник, Кэндзи вдруг заметил, как сильно он износился: швы истерлись, кожа выцвела в тех местах, куда попадала влага, когда он бросал кошелек в лужицу пива на барной стойке, например.

— Может, купить другой? — спросил сам себя Кэндзи. — По-моему, этот стал маловат.

— Простите, пожалуйста!

Его случайно толкнул мужчина. Кэндзи посмотрел на удаляющуюся спину в плаще, трепещущем на ветру, и вдруг понял, что стоит посреди тротуара у входа в метро, преграждая людям путь. Последнее время он часто замечал за собой такое. Увидев что-нибудь удивительное, он просто замирал на месте, забывая о том, что мешает другим.

— Похоже, я перестал спешить… — подумал Кэндзи, попятившись.

Он видел, как мужчина перешел через мост, соединяющий дорогу, и заторопился к станции метро. Кэндзи вдруг понял, как же он рад, что не похож на этого человека. Теперь он больше не думает постоянно только о том, что нужно срочно куда-то бежать и добраться туда как можно быстрее. Засовывая бумажник в карман, Кэндзи даже решил, что, если ему не хочется, он в принципе может и не ехать на станцию «Токио» сегодня.

К Доппо на две недели приехала дочь — отдохнуть в Токио от Гавайев. Доцент отправился, как он говорил, в «учебный тур» в Осаку. А Мити оказалась под домашним арестом, когда один из соседей пожаловался на нее консьержу. Проиграв три раза подряд, старик заявил, что у нее крапленые карты. Без друзей Кэндзи нечего было делать в Токио. Зачем тогда туда тащиться? Кэндзи решил устроить себе выходной.

— Могу остаться в Уцуномии. Надо относиться к жизни проще.

После месяцев стресса, напряжения и депрессии он чувствовал, что заслужил отдых.

— Так и сделаем! — сказал Кэндзи вслух и поспешил через мост на станцию метро, где в камере хранения лежали его вещи — джинсы и несколько ярких гавайек, которые Доппо упорно дарил ему. Переодевшись в мужском туалете, Кэндзи заскочил в ближайшую кофейню. Разместившись в кабинке в углу, заказал чашку крепкого черного кофе и пончики с джемом.

Кэндзи развернул газету и прочитал ее от корки до корки, не поднимая головы, даже объявления о финальных распродажах и уроках игры на пианино в специальном разделе. Он оторвался от чтения только, когда рядом вежливо кашлянула официантка, топчущаяся возле его столика.

Кэндзи широко улыбнулся ей.

— Хороший денек, правда?

На самом деле в кофейне было жутко темно и мрачно. Шторы, на которых скопилась многолетняя пыль и жир, задернуты. Так что сказать, какой на улице день, не представлялось возможным. Но у Кэндзи было чудесное настроение, может быть, самое лучшее за всю жизнь. И ему не терпелось поделиться им с окружающими. Он научился, выигрывая на одном автомате, присматривать себе машину на следующий день. И дела действительно шли очень даже неплохо. Может быть, не стоит так часто ходить в «Башню»?.. Трех раз в неделю вполне достаточно — за три дня он зарабатывал столько же, сколько в «Эн-би-си» за неделю. Оставшиеся два дня можно сделать выходными. Пойти на курсы. Выучить английский, в конце концов.

— Вы должны заказать что-нибудь или уйти, — шепнула официантка, слегка кивнув головой в сторону барной стойки, из-за которой на Кэндзи смотрел шеф-повар в белой кепке, медленно жующий зубочистку. Каждый раз, когда он открывал рот, желтизна зубов сразу бросалась в глаза.

— Тогда еще кофе, пожалуйста, — заказал Кэндзи.

— Этого мало.

— Ну и пончики в таком случае.

Официантка удалилась.

Через час, выйдя из кофейни, Кэндзи направился в единственное интернет-кафе в Уцуномии — тесную комнатку без окон и кондиционера, находящуюся в подвале. Там никого не оказалось. Дети еще были в школе, и Кэндзи смог сесть за свой любимый компьютер. Он проверил почту, надеясь увидеть сообщение от Доппо. Но новых входящих не было. Потом Кэндзи полазал по сайтам пачинко. С них он черпал новые приемы и информацию об игровых залах Токио. Профессиональные игроки постоянно обновляли сайты: где установили новые автоматы, какие залы только что открылись (в них обычно устанавливалась высокая степень выигрышности, чтобы привлечь посетителей). На других сайтах рекламировались электронные приспособления, способные «качественно улучшить игру». Кэндзи считал, что играет и так неплохо, поэтому не обращал на подобные объявления никакого внимания. Он был, по словам доцента, пуристом.