— К сожалению, пока я не могу вас порадовать, — отошел волшебник. — Попробуйте как-то договориться с создателем меронина, или с... женихом.

— Но как?! Если не вы, то я не знаю, к кому обратиться, — почти с отчаянием воззрилась на мужчину.

— Не рискну влезать в плетение незнакомого мага. Тут так полыхнуть может, что даже я без рук останусь. Потому не рекомендую вам соваться с этой проблемой к остальным моим коллегам, — волшебник вернулся к оставленной им книге и показал ее мне. — Я возьму?

Мельком взглянула на обложку и растерянно кивнула, а Хранитель закончил:

— Если вы все еще будете тверды в своем решении и не получится никак урегулировать ситуацию без моей помощи... То останется последний вариант.

— Какой? И почему нельзя прибегнуть к нему сейчас?

— Ну почему нельзя? — хмыкнул Хранитель. — Вполне можно. Хоть сию секунду!

— И в чем подвох? — угрюмо осведомилась я.

— Подвоха нет, — иронично ответил маг. — Просто шанс весьма призрачный... И даже за ним надо идти на Ленейр.

— Что?! — ошеломленно выдохнула я.

— Я уже сказал, что это ритуальная магия, — в голосе мужчины послышалась нотка недовольства. — Стало быть, надо идти к клановым жрецам. Такое вроде когда-то давно практиковалось. Ходили слухи, что это весьма болезненная и неприятная процедура, которая может кончиться тем, что придется вместе с печатью и кожу срезать, а потом заново наращивать. И не уверен, что это не отразится на вашем здоровье. От такой процедуры, поговаривают, раньше умирали, из-за чего сейчас и не прибегают к данному методу. Жаль будет потерять такого специалиста как вы. Давно Императорская Библиотека не была в таком идеальном порядке. Хотя, шанс на выживание есть у каждого. Правда, я глубоко сомневаюсь, что с вас снимут брачную печать.

— Как брачную?! — у меня от таких сенсационных новостей немного отвисла челюсть.

Да и от оговоренных перспектив сделалось откровенно не по себе!

— Вы меня вообще слушали? — с искренним участием, как у душевнобольной, спросил Хранитель. — Я же сказал, что обручальная печать в виде цветка, а в зверя она трансформируется после осуществления супружеских прав. То есть, по законам Ленейра вы уже супруга Мидьяра Ле-Кинаро.

То есть у нас тогда все же было?.. Действительно все было и у меня теперь есть, прости создатель... муж?! Нет, я конечно планировала, что таковой в обозримом будущем появится, но не видела во-первых этого мужчину, а во-вторых такие методы вступления в брак!

Кстати про мужчину. разве я говорила Хранителю о личности того, кто поставил печать?

— Откуда вы знаете? — с подозрительный прищуром воззрилась на Искусника. — Я не говорила вам имени.

—Леди, вы думали, что я не узнаю «почерк» соотечественника? Тем более из рода Кинаро.

— Я вас поняла, — устало опустилась в одно из кресел. По сути разговор был закончен, но мозг не хотел сдаваться даже в такой казалось бы безвыходной ситуации, и я начала проговаривать вслух самые тревожащие меня моменты— Но даже если я попаду на Ленейр, то как я буду искать там жрецов? Только на это много времени уйдет... А лимит ограничен.

— Я пойду с вами, — спокойно отозвался Грезы, и повернулся ко мне. Казалось, он запоминает каждую реакцию на моем лице, смотря через прорези своей яркой маски-птицы.

Здравствуй шок!

Уж не знаю из-за чего поражаться больше, самого факта моего возможного путешествия на Ленейр, или того, что САМ Хранитель Изначальной империи, вдруг вызывался меня туда сопровождать!

— С чего это такое стремление помочь ближнему своему? — подозрительно посмотрела на собеседника я.

— У меня расписание добрых дел? — явно издевался этот мерзавец, пользуясь тем, что его не запомнить. — И сейчас подошло время очередного, потому я и стремлюсь вас облагодетельствовать?

— Ирония тут неуместна, господин Искусник, — с осуждением посмотрела я на него.

— Хорошо, Миррайна, — его губы скривила улыбка. — Что касается мотивов...

Считайте, что мне интересно и любопытно. Ну и конечно, не бесплатно.

Так и знала!

— Чего вы хотите?

Надо признать, что ничего приятного я услышать не планировала. Все же когда ты в заведомо проигрышном положении, глупо рассчитывать на божескую оплату.

— Всего лишь услугу, милая леди, — предвкушающие нотки прозвучали в голосе волшебника. Хранитель уже создал портал и застыл у края сиренево-лиловой дымки. — Вы там вроде на чем-то таком и сошлись с Тьмой? Он правда не вдавался в подробности.

От упоминания той нелепой ситуации, кровь прильнула к щекам, а весь оставшийся пиетет перед самыми сильными магами империи просто сдуло. Ну Тьма! Шуточки шутил, что со мной, что с коллегой.

Так, Мирра, вдох-выдох, приди в себя. Нужно наконец-то закончить эту выматывающую встречу.

Максимально любезным тоном я сообщила:

— Я ничего не предлагала Хранителю Тьмы в качестве оплаты. Это была всего лишь нелепость, о которой мы решили забыть.

— Да?

— Да, — как можно холоднее и сдержаннее произнесла сквозь стиснутые зубы. Главное, не поддаться на провокацию. Точно, все с Ленейра — озабоченные!

— Я так и подумал, — уже без всякой иронии, серьезно произнес Искусник. — Посещать Ленейр или нет, решать вам. Как и то — снимать печать или оставить. Даю вам неделю на раздумья. После, мое предложение потеряет силу. Но, если вы надумаете все же посетить славный мир Ленейр, то можете найти меня при помощи вот этой вещицы в любое удобное для вас время.

Мне на колени упал амулет в виде узкой вытянутой трубочки-сосуда, в котором клубилась сиренево-лиловая дымка. Вокруг сосуд обвивали серебряные листья, переходящие на вершине в цепочку. Пока я рассматривала одноразовый телепорт, Хранитель успел покинуть библиотеку.

— Значит, в любое время, — прошептала, цепляя цепочку с артефактом на шею. Эта вещица была такой хрупкой, что от нечаянного падения могла сработать, а встречаться с Хранителем досрочно не было никакого желания.

В моей несчастной головушке был такой хаос, словно она являлась селом, по которому несколько раз туда-обратно, проскакала орда кочевников.

То есть все мысли попрятались, а кто не спрятался тех поубивали, или угнали в плен. Лишь паника-паника-паника!

И надо признать, что за нее мне даже почти не было стыдно. Так как пока Хранитель не заявил, что я уже оказывается ЖЕНА Мидьяра, то я искренне считала, что между нами, той ночью все же ничего не было. Соответственно, как говорят в деревнях: «Я не я и лошадь не моя».

А тут бац, и очень даже моя...

Не говоря уже о том, что это по меньшей мере обидно, потерять невинность и ничего из процесса не запомнить. Хоть иди и проси повторить на бис, раз терять теперь нечего.