— А пойдемте все лучше немного прогуляемся, у Вас тут природа такая славная.

Рая смотрит на меня с благодарностью.

— Так темно же! — генерал не понял моего порыва.

— Вы, надеюсь, темноты не боитесь, Ярослав Александрович? Сейчас тёпленько оденемся и подышим воздухом. Да, Геночка?

Гена кивает.

— А потом расходиться можно!

— Стоп! Ты когда себя тамадой назначила?!

— Давайте на улице об этом поговорим, — я выпихиваю Корецкого на крыльцо и кидаю ему вслед куртку.

Погодка мерзкая, идет мокрый снег! Все моментально разбиваться на пары, Соня осталась смотреть в доме фильм. Конечно мне в пару попадается генерал. Поскольку Гена что-то увлеченно рассказывает Раисе.

Наш разговор сразу приобретает странный характер:

— Что и правда — никогда?

— 100 %!

— Может тебе надо время на размышление?

— Спасибо, я обычно думаю, перед тем, как говорить!

— Я тебе так противен? А я думал…

— А Вы не думайте! Еще как противны.

Он останавливается, смотрит на меня как волк на овцу.

— Особенно после того, когда увидела, как Вы себя с Раисой ведете. Нехорошо так с любимым человеком. Я знаю, даже Вы скажете, откуда мне знать… А вот знаю.

— А ты что к Раиске в адвокаты записалась?

— А может и записалась!

— Да кто ты такая, чтобы мне мораль читать? И вообще, что это вы там на кухне обсуждали?

— Рассказывала ей, как мы с Вами кувыркались тогда ночью, и утром тоже. Испугались? Шучу.

— Да ты известная шутница! В твоих же интересах держать рот на замке.

— Вы знаете, Ярослав Александрович, нам надо сворачивать этот разговор, а то еще кто-то услышит, и забыть, все, что было как страшный сон! Мне глубоко симпатична Ваша Рая, и я не хочу делать этому человеку больно.

— А мне ты больно не боишься сделать? — он останавливается, и даже в темноте я чувствую его пристальный взгляд.

— А чем же я могу Вас ранить?

— Своим отказом!

— Ну Вы ж не дитя малое, что у Вас игрушку отняли, должны же понимать… Найдете себе другую! Вы, помниться, там что-то про свист говорили и десятки других женщин.

— А если мне не нужна другая?!

— А это уже тянет на серьезное признание, товарищ генерал.

Но нашу беседу прерывает веселый смех за спиной. Гена травит анекдоты, а Раиса заливается. Ну хоть не плачет, уже и то хорошо.

Назад возвращаемся с Генкой в город. Мама, папа и Соня поехали на такси к ним.

— А не плохая баба эта Раиса!

— Мне тоже нравится!

— А генерал суровый такой, ух!

— Как большая собака, лает, но не кусает!

— Слушай, Оксан, я все понял, это ж ты его с моей помощью решила побесить!

— С чего ты взял?

— Вы просто так сцепились, не на жизнь, а на смерть!

— Мы с первого дня так с ним общаемся, ты просто не привык.

— Если бы не знал, кем вы друг другу приходитесь — ну просто любовники в ссоре!

— Это тебе, Геночка, показалась, у меня один любовник, с которым я в ссоре — ты!

— Кстати забыл о своем вознаграждении!

— Может в другой раз?

— И решила меня обмануть?

— И что ж ты хочешь?

— Отгадай с трех раз!

— Я догадалась! Нет, нет, нет! После твоего покушения я не готова!

— А ты не хочешь расслабиться и выкинуть дурное из головы!

— Ой, очень хочу!

31 декабря

Поддаться предновогодней суете в нашем городе означало — просто бегать как псих перед самым праздником и скупать все, что плохо лежат.

— Боже, Оксан, это форменное безумие, — румяная Раиса плюхнулась на переднее сидение моей «ласточки». Очень жаль, что ты не хочешь праздновать Новый год с нами, все бы ли тебе точно рады были.

— Даже Корецкий, он же терпеть меня не может?

— Впрочем, как ты его!

— Я не могу же кинуть Лорика! Она на новогоднюю вечеринку пригласила всех потенциальных отцов своего будущего ребенка. Я просто не могу пропустить подобное.

— Без тебя будет скукота, опять наедаться и напьются, ну максимум гитару достанут.

— Споёт тебе твой соловей серенаду. Жаль, не слышала, как генерал поет в реальном времени. Там же еще тот репертуар.

— Так может мне лучше к вам с Лорой присоединиться, — Раиса посмотрела грустно, — как раз будем — три на три.

— Рая, запомни — Лорка не делиться кавалерами. Всегда надо брать своего. В твоем случае — это вообще не вариант.

— Так что ж ты так не любишь генерала? Вы всегда так общались? Как сведётесь, хоть водой разливай. Уже из-за вашей вражды собраться невольно.

— Может мне перечислить все случаи, когда он меня оскорбил публично?

— Не надо! Он же любя!

— Любя кого?

— Ну не преувеличивай, не так плохо он к тебе и относится… И вообще почему ты не празднуешь Новый год в компании Гены?

— А потому, что он празднует его со своей женой…

— Хороший же парень, и любит тебя… Ну немного женат.

— А знаешь, может я и подъеду к вам 1 числа. Генерал будет скорее всего с похмелья и может не заметить моего появления. Ты чего, Рай, так смотришь?

— Мне кажется у нас с Ярославом что-то не так?

— А что с ним так может быть?

— Вот оставь свое ёрничание: он ко мне уже больше месяца не притрагивался, по ночам иногда зовет какую-то Дусю…

— Действительно, странное имя. Есть чему пугаться

Мое сердце замирает. Я себе и думать запретила про генерала с того вечера. Просто возненавидела его. Он мужчина моей подруги — для меня табу. И так уже дров наломано немало! Зовет Дусю — та пусть зовет, умерла Дуся и нет ни следа ее на планете Земля. Не притрагивается, интересно! Неужто не может, не хочет, не помнит как? Неужели не хочет никого другого? Плевать, мне полностью плевать на Корецкого!

— Да еще Ваши эти непримиримые противоречия.

— Рай, не надумывай. Ну не любит он меня, у него должны быть на это весомые причины.

Я знаю какие! НИКОГДА!

— Да, вы каждый семейный ужин превращаете в полигон. А я между вами мечусь, потому что люблю вас обоих.

— Раечка, и я тебя тоже люблю, ну генерала вынести — выше моих сил. Новости уже слышала?