Эдвард Мэйсон тяжело вздохнул, отставил стакан с недопитым виски, взглянув на окно, вернее на псевдоокно – экран, на который транслировалась реальная картинка с улицы. Мотнув головой и еще раз вздохнув, повернулся к своему компаньону.

– Ты только посмотри, Джейк, дождь! А эта вертлявая сучка с новостного канала еще утром расписывала хорошую погоду на весь день! Кто им платит, Джейк?

– Кто-то платит, – не особо обращая внимания на брюзжание Мэйсона, ответил Уорингтон, продолжая просматривать что-то на экране терминала. – Тем более что день уже закончился, Эд. Ты мне скажи лучше, кто платит экспертам из Ларнетского университета медицины на Гонте?

– Правительство платит. Их правительство. Ну, или… ну, не знаю. – Мэйсон подался немного вперед. – А что?

– А сколько им платят, знаешь?

– Джейк, давай-ка ты сделаешь запрос в нашу службу безопасности, и они все выяснят. Что ты задумал?

– У меня идея есть, – Уорингтон оторвался от терминала, откинулся на спинку своего кресла. – Помнишь, нам предлагали купить тело биота?

– Х-ха! Пятнадцать миллионов кредитов за какое-то тело! Как же, помню! – Мэйсон заулыбался, но потом махнул рукой. – Брось, Джейк, оно того не стоит. Где гарантия, что тело действительно принадлежит биоту? Кто вообще знает про этих биотов? Хоть что-то стоящее? Скорее всего, это какой-то недешевый развод на бабки. Пятнадцать миллионов! Это же не просто деньги, это большие деньги!

– Я знаю, – на губах Уорингтона играла легкая улыбка. – Я все выяснил. Нам с тобой очень не помешает иметь в кармане такой козырь, как биот. Послушный и исполнительный, сильный, быстрый, умный.

– Сильные умными не бывают, а умные не бывают послушными. Ты сам себе противоречишь, Джейк. – Мэйсон вновь отмахнулся. – Давай лучше купим еще какую-нибудь молодую и перспективную компанию, немного отладим процессы под себя, и эта очередная несушка будет исправно приносить нам доход. Мы прошли ту стадию, когда нужно бороться, Джейк. Наше с тобой дело приносит нам такие деньги, что если вдруг и появится кто-то очень зубастый, мы его просто купим с потрохами. И все дела.

– Эдди, ты забываешь, что достичь вершины проще, чем удержаться на ней. Сейчас мы в шоколаде, спору нет, но кто знает, что будет завтра? Ну, утрясем сейчас вопросы с правительством, застолбим место в сенате. Нужно развиваться дальше, а политика это тебе не инъекторами торговать. Там другие порядки.

– У нас своя собственная армия, Джейк! – возразил Мэйсон. – Эти парни порвут любого! Мы можем нанять профессионалов, чтобы они свернули шею любому, на кого укажем.

– Это наемники, Эдди! – Мэйсон уже начал закипать. – Они как товар, покупаются и продаются! Никогда не забывай этого! Я могу доверять лишь тебе, а ты только и исключительно мне, потому что мы с тобой не просто друзья, мы с тобой и родственники. Мы с тобой с детства идем одним путем, дополняем друг друга во всем. Мы с тобой одно целое. А наемники это наемники, они сегодня с тобой, а завтра перережут тебе горло не моргнув. Нам просто необходим хотя бы один боец, преданный до конца.

– Так давай купим андроидов! – Мэйсон фыркнул и вновь уставился в окно. Ему было жалко отдавать пятнадцать миллионов кредитов за какого-то биота. Что это вообще такое? Чем он отличается от андроида?

– Андроиды, конечно, хорошо, об этом я тоже думал, и мы обязательно это обсудим, но лишь после того, как купим биота. К тому же легальное использование андроидов у нас запрещено, не забывай об этом, здесь тебе не Рабочая Окраина и не Свободная Экономическая Зона.

– Тебе не жалко пятнадцати миллионов? – Мэйсон коротко взглянул на партнера.

– Стоит рискнуть, Эдди. Мы сидим на деньгах, некоторые активы вообще не используем на сто процентов. Я сделал для тебя презентацию и план расходов, посмотри на своем терминале. С ответом не тороплю, но настаиваю, чтобы ты не затягивал. Посмотри и подумай. Я там указал, для чего мы могли бы использовать биота. В перспективе.

– Ладно, – как бы нехотя согласился Мэйсон. – Но… Если вдруг…

– Ты посмотри сначала, потом мы обговорим все, и ты выдвинешь мне свои требования.

– Вот умеешь ты… эх! – Мэйсон качнул головой и покрутил пальцем. – Умеешь уговаривать!

– Я уверен, ты проникнешься идеей.

На этом они закончили свой рабочий день и уже спустя двадцать минут разъехались в разные стороны в сопровождении охраны. У каждого была своя частная жизнь, хотя оба были не женаты и бездетны.

Райбек оперативно получал всю информацию о действиях боссов «Магнолии». «Крот» исправно исполнял свои обязанности. Идея Уорингтона купить на черном рынке тело биота его насторожила, и он не преминул навестить свое начальство.

– Вот такие новости, сэр, – сказал в конце доклада Райбек.

– Это уже пахнет федеральным вмешательством, – неопределенно сказал начальник Райбека. – Технологии, которые не известны никому, непонятно откуда появляющиеся, люди, которые торгуют этими технологиями… Это очень щекотливая тема. Я боюсь, мы не потянем ее. По идее я немедленно должен доложить в Бюро федеральной безопасности, но давай-ка подождем. Просто разговоры на тему биотов еще ничего не значат.

– Сэр, я, конечно, изучал документацию, касающуюся биотов, но в общих чертах. Не могли бы вы предоставить мне чуть больше информации, чтобы я, так сказать, был более в курсе дел. Ведь если сюда приедут федералы с Нового Вашингтона или даже с Сестры, хотелось бы быть не просто мальчиком на побегушках.

Начальник пристально смотрел в глаза Райбека, наверное, целую минуту, потом кивнул.

– А ты уверен, что у меня имеется эта самая информация о биотах, и даже если она есть, она сильно отличается от того, что ты и так знаешь?

– Сэр, но ведь вы ранее работали в БФБ, и не простым агентом. И именно с вашей подачи была создана моя группа. Я подозреваю, что не просто так. Значит…

– Ладно, ладно, – махнул рукой начальник, поднялся со своего места и прошел к стене, где был встроенный сейф. Он открыл его, ничуть не смущаясь присутствия Райбека, достал коробку с кристаллами памяти, выбрал нужные. Закрыв сейф, начальник сел и, вынув из ящика стола пластиковый конверт, сложил туда кристаллы. – Возьми. Кристаллы защищены от копирования, так что просто изучай, читай, просматривай. Там с десяток случаев, когда биоты были в поле зрения БФБ, но оговорюсь, да это тебе и известно, что ни один биот не был исследован. Пленен да, но не исследован. Если мы здесь будем иметь дело с биотом, если вдруг информация по его покупке и инициации подтвердится, то я вызову сюда подкрепление. Сделай это дело приоритетным. Пусть Уорингтон и Мэйсон идут во власть, отложи пока расследование их причастности к убийствам владельцев захваченных ими компаний и фирм. Сосредоточься на биоте. Как только они совершат сделку по покупке, информируй незамедлительно. Иначе, если они смогут инициировать эту машину смерти, мы получим геморрой высшего порядка.