наоборот. Кроме того, если Эшли не делала того, что ей приписали сплетники, то может стоить не бежать, подтверждая догадки глупцов, а наоборот – отстаивать свою правоту и честь?

Студентки крепко задумались, я бы даже сказала, повисли, как компьютеры у нас в классе информатики. Надо будет выбить денег из районо на новые! Но это потом, конечно же.

– Кто поверит мне? Я простая дриада, у меня нет богатых и родовитых предков, – еще раз всхлипнула Эшли, вжав голову в плечи.

– И что? Это разве повод позволять вытирать об себя ноги? Никогда и никому не разрешай принижать себя, девочка. Будь то сам король или Бог!

– А вы? – вдруг вскинулась она, впившись в меня яркими зелеными глазами. – Почему вы позволяете это? А ведь вы ректор, но тоже молчите и ничего не делаете со слухами, что ходят вокруг.

Крыть было нечем. Спасибо Алиссия, удружила!

– А кто сказал, что я не планирую ничего делать? – ухмыльнулась довольно, вызвав на заплаканном лице удивление. – И начну пожалуй с твоей ситуации. Только, мне нужна будет небольшая помощь от вас.

– Мы согласны! – вытянулись по струнке девицы, готовые постоять за свою подругу.

– Лея, Рейна, вы с ума сошли? Не хватало еще, чтобы и вас считали…

– Хорошими подругами, верными товарищами и жаждущими защищать ближнего? – перебила испуганную Эшли я, заставив ее осечься на слове. – Раз готовы, значит слушайте!

Первым делом, чтобы защитить студентку от косых взглядов и дать ей банальную возможность прийти в себя, выдохнуть и подумать над своим будущим, я предложила Эшли пожить в моей комнате. Какие-то супер условия предоставить не могла, конечно, но выделить диванчик на пару дней вполне. Девушка согласилась, хватаясь за предложение как за спасительную соломинку, даже повеселела немного.

– Лея, могли бы вы отвести Эшли в мои покои? – помогая подняться студентки, утирая ее заплаканное лицо ладонью, обратилась у одной из девушек. – Знаете куда идти?

– Да, тайра, – отозвалась Лея, впервые улыбнувшись мне. На ее смуглых щеках я заметила симпатичные ямочки. – Все студенты знают, где комната ректора.

– Вот и хорошо. А мы с вами, Рейна немного прогуляемся по академии, – подмигнула третьей студентке немного заговорщицки. – Покажете мне вашу спальню, соберем необходимые вещи для Эшли. И заглянем на кухню, вы не против? Хочу получить кое-какие записи у повара.

– Конечно, тайра! Куда сначала пойдем?

Как хорошо, что я встретила этих девчонок! Конечно, плохо, что ситуация, которая поспособствовала нашему знакомству вообще произошла, но нет худа без добра. как говорится. Теперь мне устроят экскурсию, сами того не подозревая, а также помогут получить нужные знания. И да, я действительно, должна разобраться с местным ловеласом! Подобные сволочи не должны портить жизнь другим студентам.

– Думаю, мы просто немного прогуляемся, проверим какой градус у сплетен, – немного поразмыслив, ответила девушке и жестом показала, что пора бы двигаться. – Расскажи мне, родители Эшли уже в курсе произошедшего?

– К сожалению, да, – Рейна прикусила розовую пухлую губу, осуждающе нахмурив нос и тоненькие, светлые брови. – Утром пришло от них письмо. В выражениях они не стеснялись, сразу же обвинив Эшли в неподобающем поведении. Почти отреклись! Неужели так можно, тайра? Сделать выводы не поговорив с собственной дочерью?!

– У тебя с родителями другие отношения? – тихо спросила, заметив группу студентов, с любопытством глазеющих на нас.

– У меня только мама осталась, – честно ответила Рейна, приглушив свой тон вслед за мной. – Но она всегда поддерживала меня, несмотря ни на что. Мне дико видеть, что у других не так.

– Понимаю.

Нужно будет написать родителям Эшли, прояснить ситуацию и, по возможности, вправить мозги парочке дураков. Надо же, из-за каких-то слухов! Да даже если бы девочка и переспала с козлом, это ведь не повод отказываться от собственного ребенка! Какой страшный мир.

– Тайра, что вы здесь делаете?! – знакомый надменный женский голос послышался позади нас. Пришлось собрать всю волю в кулак, что бы не ответить что-то едкое или же откровенно хамское.

– Прогуливаюсь, – натянула на лицо самое добродушное и невинное выражение лица, повернувшись к сухопарой недовольной мадам. – Профессор, а вы?

– Вы должны находится в своей комнате, тайра, – задрав острый подбородок вверх, демонстрируя крайнюю степень неуважения, дамочка глумливо приподняла левый уголок губ. Стайка студентов, услышавших подобное высказывание тут же захихикали. А ну, зрелище какое!

– А вы должны были предотвратить поток грязных сплетен, вылившихся на одну из студенток, – все также улыбаясь, но уже опасно прищурив глаза, елейным голосом произнесла я. – Как вы видите, мы обе не сделали то, что должны были.

Дамочка явно не ожидала такой пощечины, задохнувшись собственными словами и моментально пойдя красными пятнами. Студенты загули, как пчелы в развороченном улье, кто-то присвистнул даже. Спускать оскорбления я точно не собиралась больше. Нечего всяким там профессоришкам на меня свой рот открывать!

– Да как вы смеете?! Не моя обязанность следить за девицами легкого поведения!

– Прикройте свой грязный рот, мадам, – вот теперь я разозлилась не на шутку. Улыбка слетела словно и не было ее вовсе, а рычащие нотки в голосе прорезались довольно отчетливо. – Ни вы, ни какая-либо другая мерзкая скотина не имеете права оскорблять студентку, тем более ту, которая даже не совершила того, в чем ее обвиняют!

– Вы! Да вы! Да я!

– Вы сейчас же пойдете и разберетесь с тем, кто распускает эти гнусные слухи. А если не можете, то я всегда в вашем распоряжении. Поставить подпись под заявлением об уходе займет у меня пару мгновений.

Честно признаться, говорила, а сама мысленно себя корила в несдержанности и резкости. Что если и правда у Алиссии совсем никаких прав нет и вот таким спичем я только приблизила раскрытие подмены?

Студенты заулюлюкали, предвкушающе небывалое зрелище, кто-то даже присвистнул. Хотя, были и те, кто со страхом в глазах наблюдал за разворачивающимся скандалом и наверняка прикидывал, как быстро сможет сбежать в случае чего.

– Тайра, это переходит все границы! – рявкнула дамочка, взяв себя наконец-то в руки и вздернув подбородок так высоко, что я побоялась как бы она себе шею не травмировала.

– Думаю, мы поговорим об этом наедине, – приподняв ладонь вверх, остановила нарастающий поток оскорблений. Совсем как в одном турецком сериале! Ух, всегда хотела