Появилась Марион с подносом.

— Месье, поставить чашки тут или вы выйдете в сад?

— Мы присядем в саду. Либби полезно побыть на воздухе. — Потом Марк обратился к девушке: — Дорогая, отбросьте плохие мысли. Во-первых, доктор не велел вам расстраиваться, а во-вторых, я обещал вам встречу с отцом, и она скоро произойдет.

Либби сразу забыла все свои терзания.

— Правда, вы меня не обманете? — Она пристально посмотрела ему в глаза: — Пожалуйста, не надо так поступать со мной, это будет просто бесчеловечно.

Они вышли в сад. Вид, который открывался отсюда, не мог оставить никого равнодушным. Марк с удовольствием заметил реакцию девушки.

— Красота местной природы — одна из весомых причин, привязывающих меня к Франции, — он произнес эту фразу удивительно прочувствованно.

Либби решила сменить тему.

— А как же быть с дочкой? Она ведь не останется здесь?

— Нет, но у меня есть определенные планы на будущее. В том числе и ее будущее.

— Значит, вы не оставите девочку без вашей опеки? А какие это планы, если не секрет?

Марк беззаботно рассмеялся.

— Не обижайтесь, но сейчас я ничего не скажу. Боюсь сглазить! Вот начнется кинофестиваль, тогда я смогу приоткрыть занавес.

Либби не могла понять, то ли он ей по-прежнему не доверяет, то ли действительно пока не время говорить на эту тему. Но ведь и я не могу преодолеть свое недоверие к нему, призналась девушка себе. Она решила хоть на время расслабиться, села поудобнее и подняла повыше подол платья — пусть хоть ноги немного загорят.

Следующий вопрос Марка удивил ее:

— Вам нравится жить в Лондоне?

— Лондон — хороший город, — девушка дипломатично уклонилась от прямого ответа. — Конечно, временами жизнь в мегаполисе напоминает крысиные бега. Но бытие скрашивают отличные магазины, великолепные театры и, вообще, это вопрос странный, где же мне еще жить?

Марк, не вступая в полемику, задал следующий вопрос:

— Вы работаете в рекламе? Правда?

Либби не могла не съехидничать:

— Вам же детектив дал мое досье. Там, наверное, есть то, чего я и сама о себе не знаю.

Марк улыбнулся.

— Я, честно говоря, преувеличил его достижения. Да, собственно, он и должен был ответить всего на один вопрос: та ли вы, за кого себя выдаете.

— Но вы же в курсе моих финансовых проблем и затруднений в личной жизни.

— Ну, мой интерес к вам понятен и простителен.

— Это почему же? — не удержалась Либби.

— Признаться честно? Хорошо, признаюсь. Я был очарован вами, как только взглянул на вашу фотографию.

Либби вздрогнула от этих слов. Сердце ее опять забилось быстрее. Но она собрала в кулак всю свою волю.

— Марк, комплименты приятны каждой женщине. И вы, как опытный соблазнитель, это прекрасно знаете. Но мой случай особый, не тратьте усилий, у вас ничего не получится.

Он наклонился ближе к девушке и тихо спросил:

— Вы на сто процентов уверены в этом?

— На двести! Вы принадлежите к тому типу мужчин, который вызывает у меня неприязнь.

— Интересно, почему же? — Марк почти прильнул к ней. Либби волновала его близость и фантастический аромат его одеколона. Но она старалась держаться.

— Вы совершенно беспринципны! Вы считаете, что можете добиваться любыми способами того, что нужно вам!

Он совершенно искренне удивился:

— А что же в этом плохого?

Либби пришлось отвести взгляд, чтобы не утонуть в его бездонных черных глазах. Тем не менее, она продолжила свою обвинительную речь:

— Вы считаете, что я для вас — легкая добыча. Уверяю вас, вы заблуждаетесь!

Девушка невольно выдала направление своих мыслей. Это поняли и она, и он. В этот момент она испугалась собственного непреодолимого желания поцеловать Марка, обнять его и забыть обо всех своих горестях. Обороняясь перед самой собою, Либби заявила не совсем логично:

— Надеюсь, что вы находитесь здесь не только потому, что доктор велел наблюдать за мной?

Марк ответил ей не сразу.

— Доктору я действительно дал такое обещание. Но я действительно рад быть здесь с вами не только поэтому. Кстати, боюсь, вам придется провести этот вечер в моем обществе.

Либби подобная перспектива и обрадовала, и напугала. Она отдавала себе отчет в том, что ее тянет к нему, такому красивому и сексуальному мужчине. И еще девушка понимала, что Марк не может не ощущать этой ее слабости.

Когда Марк передавал Либби стакан чая, он не мог не заметить, как тщательно девушка старается избежать соприкосновения их рук. Она молча сделала осторожный глоток. Наступившая тишина была странной. Первой не выдержала Либби и светским тоном заметила:

— Прекрасный освежающий напиток, этот чай. Это явно заслуга Марион. Я, к сожалению, абсолютно лишена кулинарных талантов.

— Не горюйте, у вас наверняка есть другие не менее ценные таланты, — галантно успокоил ее Марк.

Девушка старалась не встречаться с ним глазами. Но, когда она перевела взгляд с цветов и моря на Марка, то заметила, что тот, не в пример ей, уставился на нее с нескрываемым вожделением. К счастью для нее, в саду уже стемнело. Она надеялась, что Марк не заметит ее волнения и полуобморочного состояния. Либби нашла в себе силы возвратиться к основной теме их разговора:

— Расскажите мне об отце, я ведь его таким, как сейчас, себе не очень представляю.

— Он отличный мужик. Конечно, ваша мама наверняка осудила бы его за его бесконечные браки и разводы. Но у него каждый раз были причины для этого.

— Это его личное дело. Меня удивляет только то, что у него больше не было детей.

— Думаю, я понимаю его, — заметил Марк. — Карл больше не хотел детей, потому что боялся, как бы при возможном разводе не пришлось пережить такую же боль, какую доставила ему ваша враждебность по отношению к нему.

Либби никак не комментировала это утверждение, а Марк продолжил:

— Собственно говоря, добавить мне особенно нечего. Он живет постоянно в Лос-Анджелесе, имеет репутацию успешного актера, чья карьера состоялась благодаря телевидению. В этом городе я его и обнаружил. У меня была возможность раскрутить его талант. Результат налицо. Теперь он — признанная знаменитость. С ним согласилась сняться сама Джулия Хайнес.

— От скромности вы явно не умрете, — усмехнулась Либби. — Но ваш бизнес, наверное, нельзя назвать гуманным.

Ее собеседник сразу согласился с ней.

— Это так. Слишком сильна конкуренция и высоки ставки.