- Доброе утро! Не опоздаете? – напомнила Аня, не заходя за порог комнаты. – Мальчики, умылись? Кристал, на кухню – тарелки собирать и нести в столовую залу!

- Агни! – обрадовалась девочка. – Нам сказали – ночью привезли Лиссу? А где она?

- Спит, - объяснила Аня. – Привезли её очень поздно, и лучше её пока не будить.

- А Бридин сказала, что эти собаки Лиссины, - вмешался Кеган. – Это правда?

- Правда. Хотя ещё надо бы разобраться, где она их нашла. А то вдруг у них свои хозяева есть.

- У таких тощих хозяев нет! – категорично сказал Греди. – Хозяева кормили бы! Это бездомные, да и беспородные они!

Краем глаза Аня заметила, что Сайл сделала шаг вперёд, как будто хотела возразить мальчику, но вернулась на место, к окну, сосредоточенно поджав губы.

Аня забыла об этом, сообразив, что с появлением собак у неё возникла ещё одна небольшая проблема: одна ночь в комнате старушек – это, конечно хорошо. Но старым людям обычно не нравится вторжение в их личную жизнь – точней, в границы их обитания. Не оставлять же собак в этой комнате, куда дети будут постоянно бегать, тревожа престарелых служанок! Но куда деть этих хвостатых приблуд? В мастерскую? Нет. Тогда в мастерскую нельзя будет ввести покупателей кукол. Мало ли кто из них и как относится к собакам. Не всем нравятся псины – особенно дворянского пошиба. В учебную комнату? Наверняка будет возражать дайна Сарейд.

Хмыкнув про себя, Аня решила подумать над этой проблемой позже, когда мальчики уйдут в школу. А пока… А пока на пороге появился Никас, с запавшими от недосыпа и беспокойной ночи глазами. И спросил:

- Агни, ты нашла для собак что-нибудь позавтракать?

Аня чуть не хихикнула: так велеречиво высказался!

- На кухне, в уголке, я поставила для них миску с кашей.

А договорив, сообразила, где надо устроить специализированное собачье место – у входной двери в дом! Хотя бы временно. Сшить для псины с щенком такую штуку, которую видела в журналах, – что-то вроде круглой и плоской подушки с бортами. Или заставить мужчин сколотить этакую аристократичную будку для домашнего пользования. Впоследствии собака со щенком будут свободно гулять по всему дому, но будут знать и собственное место.

- Тогда я отведу её туда, куда ты скажешь, - прервал её мысли Никас, склоняясь над ужаснувшейся псиной, чтобы ухватить её за шкирку.

И вся толпа, возбуждённо переговариваясь, вслед за старшим братом покинула комнату старушек, чему те – обернувшись, улыбнулась Аня, – были несказанно рады.

После того как Никасу был показан найденный уголок, он, предварительно оглядевшись, нашёл-таки, за что можно зацепить верёвку-поводок, чтобы собака не сбежала и не стала гулять по всему дому несколько не вовремя. У высокого шкафа внизу нашлись какие-то шишечки, к которым брат и привязал верёвку. Собака не обращала внимания на человеческие дела, хотя они её касались в первую очередь. Дотянувшись до миски, она принялась за предложенный завтрак. Удивлённо наблюдая, как псина аккуратно ест, не брезгуя и кашей, с жалостью следя за движением под кожей с гладкой шерстью отчётливых рёбер, Аня вдруг вспомнила, как шагнула вперёд Сайл, когда Греди сказал, что собака беспородная.

Надо бы чуть позже выспросить у Сайл, не знает ли та случайно что-то об этих бездомышах, возможно, старушка знает что-то о породе, а пока…

- Коану мы разрешали сидеть в столовой, - заметила Кристал. – Почему оставляем эту собаку здесь?

- Мы не знаем, насколько она… - Аня поискала слово и нашла: - … приучена к порядку и дисциплине. Так что выждем время, прежде чем приглашать её в столовую.

Уходили – всё оглядывались на собаку и щенка, который тоже совался носом в миску, но, кажется, был накормлен матерью ранее, а потому вскоре просто бегал вокруг неё. Только Кристал проворчала, что нос у него весь в каше и надо бы протереть его.

Прежде чем сесть за стол, Аня кое-что загадала – то, что произойдёт вот-вот. Её предположение оправдалось. Никас, усевшись за стол, задумчиво сказал:

- Если собаку оставим, придётся купить ей ошейник и поводок.

Тихонько фыркнув, Аня спокойно, в тон ему сказала:

- Никаких покупок! В конюшне я видела старую упряжь, так что будьте добры, мальчики, подумать о том, чтобы из старых ремней соорудить всё, что нужно для собаки.

Никас бросил ложку и расхохотался, закрыв лицо. Мальчики и Кристал, да и Онора с изумлением взглянули на него, не понимая причины его веселья.

Отсмеявшись, Никас взглянул на абсолютно спокойную Аню и кивнул:

- Ты права. Нечего тратить деньги там, где можно обойтись своим материалом.

Сначала сообразила, в чём дело, Онора. Она с улыбкой посмотрела на Никаса и покачала головой. Потом догадались мальчики, и Кеган со вздохом сказал, защищая старшего брата-транжиру:

- Но ведь купленное – лучше!

- Вот закончим ремонт, тогда подумаем, хватит ли денег, - пообещала Аня. – Хотя… Никас, когда ты сможешь поговорить на рынке с перекупщиками, которым можно будет отдавать наших кукол для магазинов?

- Как только поедем за мясом и другими продуктами, - уверенно сказал брат.

- Мы напомним ему, Агни, - сказал Греди. – А заодно посмотрим, что есть для таких собак, как эта.

- Вы так говорите, будто уверены, что собака останется у нас, - заметила Аня.

- А кому она ещё нужна? – удивился Кеган. – Только Лиссе.

«То-то вы набились в комнатушку Бридин и Сайл, - насмешливо подумала Аня, - видимо, именно потому, что собака никому больше не нужна!» И напомнила:

- У нас сегодня самая деятельная первая половина дня. Сначала привезут уголь. Онора, поскольку Кристал будет занята на уроках, тебе вменяется в обязанность показать грузчикам место в конюшне для выгрузки, которое подготовили ещё позавчера. Почему ты? Потому что, возможно, я буду занята с печником, если он появится одновременно с грузчиками. Никас, он ведь тоже приедет сегодня до обеда?

- Тоже, - подтвердил брат и оглянулся на часы. – Мальчики, нам пора.

Провожая братьев на работу и на уроки, Аня вздохнула: а ещё наверняка примчится дайна Мадэйлеин и будут крутые разборки с Партхланами. Ну, если они, конечно, осмелятся приехать за дочкой. Хотя деликатное слово «осмелятся» – это не к ним. А сейчас пора выгулять взрослую псину и проследить за пробуждением