– Тебе было приказано уходить вместе со всеми, – процедил сквозь зубы Абесалом. – Ты остался и поэтому отстал от группы. К тому же потерял автомат.

– Еще я одного ополченца убил, – спохватился Лаша, вспомнив старика и его супругу. – Наткнулся на него у дороги.

Он вдруг осекся, заметив, как переглянулись Бахва и Ради, и поняв по их повеселевшим лицам, что на этот раз перегнул палку. Скорее всего, они наткнулись на трупы престарелой пары или же попросту шли выше и могли наблюдать сцену расправы.

– Скажи лучше, Гургени и Эзра могли спастись?

– Нет, – уверенно заявил Лаша. – Я едва унес ноги. Они еще стреляли, когда дом со всех сторон окружили. Мышь не проскочит.

Лаша наконец натянул кроссовки и направился в лес. Следом двинул Абесалом, на ходу назначив Ради в головной дозор. Худощавый грузин тут же ускорил шаг, оказавшись впереди группы.

– Лаша, почему ты постоянно врешь? – спросил, когда они поравнялись, Бахва. – Только и делаешь, что хвалишься. Мы видели стариков, которых ты убил из пистолета. Ничего не скажешь, герой.

– Что мне оставалось делать? – стал оправдываться Лаша. – Они же догадались, кто я.

– Все, хватит разговаривать! – вконец разозлился Абесалом.

Шли быстро. На одном дыхании поднялись в гору, перевалили через нее и спустились к Хумушкури. Река гудела. Даже на расстоянии от нее веяло холодом, и казалось, что под ногами мелко трясется почва. Глядя со склона вниз на желтый поток, Лаша поежился. У него до сих пор не просохла одежда, а кроссовки натерли ноги.

Ради замедлил шаг. Осмотревшись, махнул рукой, давая понять, что ничего подозрительного не увидел.

Они быстро сбежали к воде.

– Здесь опасно переходить! – стараясь перекричать рев воды, крикнул Лаша.

– У нас нет другого выхода, – ответил Абесалом. – Иди первый.

Лаша опешил и оглянулся на поток:

– Может, поищем, где река шире и не такое сильное течение?

– Сейчас везде так, – покачал головой Абесалом. – В горах все тает. Давай! Как дойдешь до другого берега, из воды не выходи, а начинай спускаться. Русские могут пустить следом собак.

– Я знаю, – кивнул Лаша и шагнул в воду. – Уф! – вырвалось у него.

С трудом передвигая ногами, он чувствовал, как из-под подошв кроссовок вылетают крупные камни. Вода была до того холодной, что кости стало ломить, но он упорно шагал вперед, до боли стиснув зубы. От брызг Лаша уже был весь мокрый, а оставалось пройти еще больше половины. Он оглянулся назад. В этот момент подошва кроссовки скользнула по гладкой поверхности камня, и Лаша со всего размаха полетел в воду. Ледяной холод сковал дыхание. Его в одно мгновение закрутило, несколько раз перевернуло и понесло течением с бешеной скоростью. Вокруг все бурлило, ревело и клокотало. Лаша хаотично махал ногами и руками, ударяясь о каменистое дно то коленом, то локтем, однако при этом не чувствовал боли. Пару раз ему удалось хватануть воздуха, но в тот же миг грязно-желтая вода вновь смыкалась над головой. Неожиданно его со всего размаху будто впечатало к чему-то корявому. Перебирая ставшими непослушными руками, он устремился вверх. Оказалось, его бросило на корень вывернутого из земли дерева. Оно лежало почти у противоположного берега. Лаша стал давиться кашлем. С трудом отдышавшись, он оглянулся, однако ничего, кроме цветных размытых пятен, не увидел. Глаза были забиты песком.

Он попытался встать, но течение прижимало его к корням, правда, здесь оно было уже слабее. С трудом разглядев берег, Лаша устремился к нему и, сделав несколько шагов, упал. Но уже не из-за течения силы покинули его. Как Лаша выбрался на берег, он не помнил. В себя пришел, когда его с такой силой рванули за воротник, что из глаз искры посыпались. Лаша ухватился за отворот. Его отпустили, и он снова упал на камни.

– Только и может языком болтать, – раздался голос.

– Я думал, его совсем унесет, – ответил другой.

Лаша узнал голос Ради. Он попытался перевернуться на бок, но боль в ногах не дала этого сделать.

– Из-за Лаши рушатся все наши планы, – раздался голос Абесалома. – Я собирался спуститься по воде как минимум до Верхних Цхири. Но как мы его понесем?

«Неужели они меня бросят?» – ужаснулся Лаша и попытался встать.

– Помогите ему, – приказал Абесалом.

Его подхватили под руки и поставили на ноги.

– Ух! – Лаша присел, схватившись за левую ногу.

– Этого нам еще не хватало! – зло выругался на русском Абесалом.

Постепенно к Лаше вернулась способность видеть, и одновременно с этим тело заполнила боль.

– Хорошо его потрепало.

– Как вы здесь оказались? – морщась от боли, спросил Лаша.

– По мосту перешли, – усмехнулся Ради. – Как и ты, вброд.

– Может, пристрелить его? – неожиданно вспылил Бахва. – Возимся с ним, как с маленьким.

Лаша притих, ловя каждое слово и пытаясь понять, шутят они или говорят всерьез.

– Ты совсем идти не можешь? – заглянул ему в глаза Абесалом.

– Могу, – кивнул Лаша, выпрямился и для наглядности сделал несколько шагов. Надо сказать, они дались с трудом, но он старался не подавать виду, что хромает.

– Тогда пошли, – приказал Абесалом. – Бахва, вперед!

Джин с Шаманом уже знали окрестности Сухума и сам город не хуже старожилов. Каждое утро они были вынуждены уходить из дома Гызмала и возвращались только под вечер. Иначе их легенда рассыплется в прах. Разве можно найти подходящее здание для вложений денег мифического дяди, сидя в четырех стенах? Они очень правдоподобно имитировали заинтересованность в приобретении недвижимости – снимали объявления, покупали местные газеты. Пару раз Гызмал показывал им на побережье большие дома, в которых можно оборудовать пансионат. Погода была прохладной. Возвращаясь под вечер домой, они ужинали вместе с Гызмалом, рассказывали ему о своих делах, обсуждали последние события. Сегодня в «Новостях» передали о гибели российского пограничника. Подполковника ФСБ расстреляли в упор, когда тот направлялся для осмотра брошенного дома. Гызмал неподдельно сопереживал трагедии, жалел жену погибшего и детей, клял на чем свет стоит Саакашвили и его родственников, под конец добрался до США. Джин, немного поразмыслив, решил остаться дома, интуитивно чувствовал, что именно сегодня поступит условный сигнал для «сбора». Место может быть где угодно в зависимости от задачи. В «Новостях» сказали, что некоторым членам банды диверсантов удалось скрыться. Тогда им предстоит выехать в Гальский район для их поисков. Хотя, скорее всего, ими займется ФСБ и МВД. А рассредоточившейся в Сухуме и его окрестностях группе спецназа ГРУ предстоит на основании полученных данных снова работать в Грузии. Так было не раз. Джин и его коллеги уже неплохо понимали грузинскую речь и ориентировались там не хуже, чем на Северном Кавказе. Это будет уже шестая командировка в эту страну, однако со стороны Абхазии они еще ни разу не заходили туда.