через огромные окна в пол. Марина постучала пальцем по обваливающемуся кафелю и вздрогнула от дробного стука в дверь.

– Эй, королевна, давай быстрее. Дети ждут.

Марина яростно закрутила воду, погасила огонь гнева внутри себя и пошла на выход; нужно научиться отвечать за свои слова.

– Мариш, только нам бы в магаз ещё заскочить, там волонтёры денег чутка прислали. Надо игрушек каких-нибудь набрать и что-то из фруктов. Сладости нельзя, а то мне директор башку отвинтит. – кричала Лена из кухни, пока Марина переодевалась. – Слушай, ты вчера моего так ужином впечатлила, что он меня и на сегодня отпустил. – заливисто рассмеялась подруга, а Марина уже внутренне молилась, чтобы этот день закончился поскорее.

Магазин «Детская сказка» пестрел разнообразием. Марина грустно взирала на то, как умелые коммерсанты перекраивают взрослую жизнь в детскую и продают родителям то будущее, в которое должны научиться играть дети. Она бродила между рядов, потом опомнилась, что она всё-таки едет в гости и стала машинально складывать в корзину коробки с полок. В результате, когда они с Леной снова встретились у касс, Марину сопровождали четыре продавщицы с полными тележками и позади них болтался охранник, который еле тащил огромного медведя. Лена замерла на секунду взирая на это шествие и заметила:

– Нам, наверное, ещё грузовик купить надо будет, чтобы увезти это всё!

– У меня нет прав подходящей категории, а микроавтобус я уже вызвала. – сказала Марина и посмотрела на работниц магазина. – девушки, вы нас задерживаете, начинайте пробивать товар. И ту корзину тоже мне посчитайте. – она кивнула на скромные Ленины пожитки. – Лена, скажи мне адрес, я сейчас попрошу, чтобы фрукты прямо туда привезли, не очень хочу ехать ещё куда-то. Ты не против?

– Не, я прямо мечтаю рыскать по магазинам, выбирая подешевле и получше! – рассмеялась Лена. – Я за.

Спустя несколько часов они уже стояли перед высоким зданием, вокруг которого был разбит небольшой садик, здесь уместилась и игровая площадка, и детская беседка, а весной, наверное, шикарно цвели кусты сирени, обрамляющие вход.

Марину как-то не особенно волновали дети. Нет, конечно, в перспективе она хотела своего ребёнка, но проблема сирот, как-то всегда проходила мимо её жизни. Безусловно, она много раз выезжала с Северино на благотворительные вечера, но не более того.

– Тётя Лена, тётя Лена!

Ватага ребятишек сбежалась к её подруге, как только они поднялись на второй этаж, где жили маленькие детки.

– Здравствуйте. – к Марине подошла высокая женщина с гладко зачёсанными назад волосами. – Я Карина Васильевна, директор дома малютки. Подарки всё несут и несут. Спасибо вам. Я конечно, не скажу, что мы особо бедствуем, но детям всегда хочется новых игрушек и впечатлений.

Два часа пролетели незаметно, Марине даже понравились игры с детьми и прощалась она с ними гораздо теплее, чем здоровалась. Уже на улице, когда они расставались с Леной, Марина пожала плечами и произнесла:

– Ну не так уж там и печально.

– Марина, – со вздохом сказала Лена, – это дом малютки в центральном районе Москвы. В нём действительно всё очень на уровне. И тем более это не детский дом, здесь дети живут до трёх, редко до пяти лет. Потом переезжают. Я на следующей неделе поеду в Псковскую область с программой «Волонтёры едут к детям!». Поехали со мной! Я хочу, чтобы ты увидела разницу.

– Хорошо! – Марина пожала плечами. – Тем более что я сто лет не была в российской глубинке. Осень, конечно, не самое лучшее время, но я с удовольствием.

Оставшись наконец одна, она решила, что ей необходимо начать разбираться с собственной жизнью и день добрых дел давал ей на это полное право. Марина вызвала такси и отправилась, как выражалась её подруга, наводить красоту. Именно сегодня она хотела прийти вечером в ресторан Игоря, тем более что там должна быть какая-то интересная программа; об этом сообщила, пришедшая на телефон рассылка. Она хотела отомстить и поразить его своим видом. Марина мечтала о том, чтобы увидеть, как он кусает локти. Чтобы он смотрел на неё так, как это делала она долгие годы. Остановившись в этих мыслях, женщина сама удивилась им. Откуда вдруг такая смелость на фоне того, что не так давно она бежала как заяц. Или это просто глубинное «я» так маскирует необходимость его увидеть?

Экран телефона загорелся, и Марина приняла видеозвонок от Северино.

– Здравствуй, милая! Я не могу больше не видеть тебя. – Из телефона смотрел мужчина, который искренне грустил. – Мне нужно переехать в Россию?

– Нет, Северино. Не нужно. Здесь холодно, а ты не любишь такую погоду. – она повернула экран в сторону проносящихся мимо улиц, по которым шествовал мокрый снег с дождём. Северино странно улыбнулся и сказал:

– Я на переговорах. Сейчас это не совсем удобно.

– А я сегодня ездила с подругой к сиротам и подарила от нас с тобой игрушки. О! Покажи мне наш вид из окон, я хочу тепла и солнца.

– Это правильно! Я люблю детей. – после такого заявления голос Северино заметно потеплел. – Я рад видеть твою улыбку. Я могу задать тебе вопрос?

– Да. – Марина смотрела на него и понимала, что её чувства к этому человеку гораздо ярче и богаче, чем она думала.

– Ты вернёшься? – фраза была настолько настороженной, что у Марины от огорчения встал комок в горле.

– Да, милый. Позволь мне разобраться с делами. Я должна продать здесь квартиру, на следующей неделе я обещала подруге поехать в какой-то загородный детский дом, а потом я сразу лечу к тебе.

– Я могу планировать свадьбу?

– Да. – Марина развернула к экрану руку с кольцом, которое надела сегодня утром. – Я сама хотела позвонить, но ты опередил меня.

– Видимо, я почувствовал. Я так люблю тебя, что мир чернеет, когда тебя нет рядом. Но сейчас, когда ты сказала эти волшебные слова, я снова счастлив. До встречи, моя любовь!

Марина сегодня целый день делала какие-то странные поступки, и её ответ Северино не был запланирован, но сейчас она вдруг поняла, что готова связать свою жизнь с этим человеком. Причём с её стороны это не будет предательством, потому что сегодняшний визит в ресторан Игоря будет точкой в их непростых отношениях. И даже если колыхнётся что-то в груди, и его притягательная сила снова будет тянуть к ней свои щупальца, она развернётся и уйдёт. Это было для Марины необходимо, потому что-то позорное бегство, которым закончилось их прошлая короткая встреча, не давало ей покоя. Она не хотела выглядеть так в его глазах.

Найдя адрес салона, который больше всех хвалили московские красавицы, Марина направилась туда.

– Хотя, знаете, мне нужен магазин, где я могу купить вечернее платье. Едем в ГУМ. – сказала она водителю.

Главный универмаг страны пестрел жизнью, витринами