— Вы только послушайте, Боб…

«Таинственные смерть и исчезновение тела капитана Вуда.

Почти сразу же после того, как капитан „Разведчика“ Форест Гленн Вуд вчера, в 23.30, был обнаружен мертвым в своей палате сотрудниками больницы, его тело исчезло самым загадочным образом. Между двумя этими событиями не прошло и получаса. „Когда я пришла, чтобы проверить приборы, шотландец уже не дышал. Все провода и трубки были вырваны, аппарат искусственного дыхания отключен. Я тотчас же вызвала профессора Арна Гроннингсетера, главного врача реанимационного отделения больницы Тромсё, но ему только и оставалось, что констатировать смерть, — объясняет медсестра Сельма Самундсен и тут же добавляет: — По мне, так это убийство в чистом виде, да, без всяких сомнений, это убийство“.

Когда же группа медработников пришли за телом, они с удивлением обнаружили, что оно исчезло!

Единственный выживший в страшной катастрофе, произошедшей три дня назад и стоившей жизни двадцати пяти матросам и членам экипажа, капитан Форест Гленн Вуд, шотландец пятидесяти пяти лет, был ранен настолько серьезно, что врачи в конце концов решили ввести его в искусственную кому, чтобы облегчить страдания несчастного. В связи со всем случившимся профессор Арн Гроннингсетер заявил: „Кома не была опасна для жизни. У капитана были все шансы благополучно выйти из этого состояния. Да, он получил тяжелые ранения, но прогноз, тем не менее, был благоприятный. Я в недоумении“.

Неожиданная смерть и таинственное исчезновение тела капитана — все это ясно дает нам понять, что данное дело намного серьезнее и сложнее, чем предполагалось ранее. Как удалось выяснить сотрудникам нашей газеты, после того как профессор Арн Гроннингсетер осмотрел капитана Вуда, ему поступило несколько телефонных звонков с угрозами. Неизвестные искали капитана и желали получить у профессора информацию о его местонахождении. Есть мнение, что речь идет об экологах-экстремистах, разозлившихся из-за огромного нефтяного пятна, которое уже успело дойти до наших берегов.

К палате капитана тотчас же была приставлена охрана из трех полицейских, которые круглосуточно дежурили у дверей, сменяя друг друга на посту. В течение долгого допроса они многократно подтверждали, что не заметили ничего подозрительного, и добавляли, что не видели, чтобы кто-то входил или выходил из палаты, за исключением профессора Гроннингсетера, дежурных медсестер и четырех несчастных детей капитана, приехавших из Шотландии, чтобы увидеть своего отца. Трое полицейских будут вызваны в суд для дачи показаний. Также будет произведено расследование по факту исчезновения тела, в ходе которого сотрудники правоохранительных органов постараются выяснить, каким образом тело могло исчезнуть из-под носа трех полицейских да еще и так, что они ничего не заметили. Итак, впереди расследование, которое, будем надеяться, прольет свет на эту ужасную и запутанную историю.

Аннели Ансен».

Абельманс от удивления выронил вилку. Боб взял газету.

— Я знал, я чувствовал. Можете больше не торопиться. Боб. Оставайтесь там… Здесь уже ничего не сделать… — Абельманс ударил кулаком по столу. — Ну подумать только!

— Мне очень жаль, месье…

Боб был сконфужен. Еще вчера оставалась надежда на успех, сегодня же было слишком поздно. Если бы он только знал… Он злился на себя. Если бы он до конца осознал всю серьезность происходящего, то отменил бы охоту. Он же был уверен, что все дело в упрямстве старого любителя приключений.

— Не думайте больше об этом, Боб. Дело сделано. Но будьте уверены, история на этом не закончится. Даже если капитана Вуда больше нет и он не сможет засвидетельствовать вы-знаете-что, рано или поздно мы найдем другие следы, подтверждающие их существование. В любом случае, мы узнали главное — наши враги снова на коне, Боб. ОНИ вернулись еще более сильными, чем раньше. И ОНИ не отступят ни перед чем!

Боб вздрогнул. Он предчувствовал опасность, большую опасность, которой было не миновать.

Неожиданно лицо Абельманса просветлело.

— Боб! Скорей! Дайте-ка мне газету!..

Он открыл вновь «Бореаль ньюс», пробежал статью глазами и поднял голову, сияя от радости:

— ДЕТИ!!! Боб, ДЕТИ!!!

Боб на секунду задумался, затем улыбка озарила и его лицо.

— Думаю, месье, что мы можем на них рассчитывать целиком и полностью.

— Я тоже так считаю, — довольно ответил Абельманс. — Эти четыре маленьких негодника оказались еще хитрее, чем я думал, — добавил он не без гордости. — И их вчерашняя выходка делает им честь. Пора отменить наказание. Но отныне мы не станем спускать с них глаз, чтобы с ними ничего не случилось.

Договорившись обо всем, Боб и Абельманс заговорщически подмигнули друг другу.

Как только Адель, Борису, Беа и Тому было разрешено выйти из комнат, они тут же убежали в парк. Чтобы не потерять авторитета в глазах ребят, доктору Абельмансу пришлось пойти на хитрость, и дети были полностью уверены, что их освобождение — это заслуга дяди Боба, который убедил их дедушку отменить наказание, за что они ему были безмерно благодарны. Офелия же была явно против такого поворота событий. Она считала, что несколько дней в четырех стенах пойдут ребятам на пользу, но ей пришлось смириться.

На улице шел снег, небо было светлым и спокойным. В большом парке у подъезда к замку ребята вели оживленный бой снежками. Том и Адель, великолепные стратеги и тактики, противостояли обидчивым и порывистым близнецам, Борису и Беа. Их смех и радостные крики звенели в ночи.

Однако все это время им не давал покоя один вопрос — куда же подевался Ноно? Зверек не появлялся целый день, и вечером, когда ребята поднялись к себе в комнаты, чтобы переодеться, они были уже не на шутку обеспокоены.

— Вы думаете, об этом стоит рассказать дедушке? — спросила Беа, опечаленная больше всех исчезновением любимца.

— Я думаю, взрослые считают, что чем меньше мы говорим, тем лучше себя ведем, — ответила Адель.

— О да! У меня нет никакого желания провести еще пару дней взаперти по вине капризного суриката! — заявил Борис, явно провоцируя сестру.

— Нам следует самим обыскать замок, комнату за комнатой, — предложил Том, который не упускал случая насладиться очередным приключением. — Если Ноно спрятался, то мы его найдем. Несколько медовых тянучек, и, я думаю, дело в шляпе!

— Только подождем, когда все лягут спать, — заключила Адель.

После ужина, прошедшего в гробовом молчании, дети поднялись к себе в комнаты, чтобы составить план предстоящей операции.

— Нужно действовать слаженно, — подчеркнул Том, набросав план замка, в котором было тридцать четыре комнаты.

— Да на это вся ночь уйдет! — воскликнула Беа, которая уже заранее устала.

— Хоть немного подвигаешься, жирная груша! Если ты будешь терять по сто граммов в каждой комнате, то за ночь скинешь три килограмма. Для тебя это рекорд. Но спешу тебя заверить, что это, к несчастью, никак не отразится на твоей фигуре! — съязвил Борис, за что тут же получил под дых.