Впрочем, без особого успеха. Только в спортивно-оздоровительном центре воспоминания не тревожили ее. Флорин обожала свою работу, отлично ладила с коллегами и к каждому из посещающих группы находила индивидуальный подход. Особенно ее привлекали занятия с детьми. Добрая и отзывчивая по натуре Флорин делала все, чтобы завоевать доверие малышей, поощряла их неизменной фразой: «Вы это можете» — и бдительно следила, чтобы упражнения были в радость. Именно за это Флорин так ценила свою профессию: ну разве не здорово — помочь ребенку стать ловким, гармонично развитым, не позволить остановиться на достигнутом!

И вот однажды, в погожий весенний день, Флорин привели девочку. При первом же взгляде на восьмилетнюю крошку сердце ее болезненно сжалось.

Джессика Лейн, толстенькая, неуклюжая девочка, явно страдала из-за своего внешнего вида. А тут еще, попытавшись залезть на дерево, чтобы не отстать от своей ровесницы, дочери соседей, упала, сломала ногу и теперь хромала.

— Привет, Джессика, меня зовут Флорин. Мы будем видеться каждый день и вместе станем тренировать твои ручки и ножки, пока ты не научишься бегать и прыгать, как все прочие мальчишки и девчонки. Согласна, маленькая?

В огромных детских глазах читалось сомнение.

— Джессика… — задумалась Флорин. — Уж больно длинное имя для такой крошки… — Она сверилась с картой. — Восемь лет? Тебе ведь восемь?

Джессика чуть заметно кивнула.

— А как тебя называют друзья?

— Джесси, — пролепетала девочка еле слышно.

— Можно, я тоже стану звать тебя Джесси? — спросила Флорин. — А ты меня Фло, договорились?

Девочка снова кивнула. А когда Флорин объяснила, что будет поначалу заниматься с ней индивидуально, пока у нее не станет получаться, Джессика робко улыбнулась.

Настало время ланча, но аппетита не было. Этот час Флорин провела в пустом спортзале: сначала поупражнялась на велотренажере, пока не заныли икры. Затем привесила к лодыжкам гантели и принялась выполнять упражнение «прямой угол», пока не заболели живот и шея. Потом привязала гантели к запястьям и вытянула вперед руки, чувствуя, что еще немного и грудная клетка разорвется от недостатка воздуха.

— Что это вы затеяли, мисс Дигби?

Флорин опустила руки и рухнула на маты, тяжело дыша, не в состоянии вымолвить ни слова. В спортзал вошел мистер Дау, в прошлом известный спортсмен, а ныне владелец и главный инструктор оздоровительного центра. Он склонился над распростертой на полу девушкой.

— От физических нагрузок на сердце легче не становится, — сочувственно сказал он.

Флорин убито покачала головой, влажные волосы липли ко лбу. Она села и обхватила руками колени — почему-то печальный взгляд серых глаз девочки проник ей в душу. Неужели родители не сумели понять проблем ребенка, не убедили дочь, что она ни чем не хуже сверстников?

— Самое большее, что я могу сделать, это подменить вас другим тренером, если совсем тяжко придется. Вы только скажите, хорошо?

Флорин отрицательно покачала головой. Она на ногах не стояла от усталости, но душевные переживания, не шли ни в какое сравнение с физическим утомлением.

Вернувшись домой, она тотчас же позвонила Марку. Сейчас она нуждалась в женихе едва ли не сильнее, чем Джессика Лейн — в помощи чуткого и все понимающего инструктора.

— Марк, ты не мог бы сегодня сводить меня в кино или еще куда-нибудь?

— Милая, я бы с радостью, но у меня тут очень интересный перевод. А сроки, как известно, поджимают.

Опять очередной перевод! Неужели Марк ни о чем другом думать не способен? В душе всколыхнулись гнев и ярость, но Флорин сдержалась и спросила как можно спокойнее:

— Может, постараешься закончить пораньше и все-таки заедешь ко мне?

— Что-то не так, Фло?

— Ну, видишь ли… и да и нет.

— Что случилось, милая? — К слову сказать, Марк не на шутку встревожился.

— Сегодня ко мне привели девочку со сломанной ногой…

Последовала долгая пауза.

— О!

Флорин отлично понимала, в чем дело. Марк всегда терялся, когда она рассказывала про некоторых из своих подопечных: не тех, которые хотели усовершенствовать фигуру и научиться двигаться красиво, а жертв несчастных случаев, престарелых или больных. На подсознательном уровне все это внушало Марку отвращение. Он терпеть не мог изъянов и несовершенств в чем бы то ни было.

— Минутку, Фло, дай-ка я прикину. — В трубке ненадолго воцарилось молчание. — Послушай, я закончу часа через два, идет?

Девушка с трудом сдержала слезы разочарования.

— Ладно, — уныло протянула она. — Жду.

— Фло… — Марк замялся, затем не к месту добавил: — Я люблю тебя.

— Взаимно. Выбирайся поскорее.

Последующие два часа показались Флорин вечностью. Она металась по дому, точно загнанный в ловушку зверек. Одиночество давило и мучило. Флорин даже прикинула, а не съездить ли к матери, но тут же прогнала эту мысль. Мать думает только о подготовке к свадьбе, все прочее ее не волнует…

Флорин позвонила Натали, но подруга явно не стремилась затягивать разговор. На предложение как-нибудь встретиться и поиграть в сквош Натали ответила уклончиво. Флорин вдруг пришло в голову, что Джул, должно быть, уже ждет жену в постели. Девушка погрустнела еще больше, чувствуя себя никому не нужной. Есть же на свете счастливицы, что делят с любимым человеком и радость и горе! Ах, поскорее бы приехал Марк! Поскорее бы обнял ее, приласкал неспешной и опытной рукой…

Но в воображении почему-то возникло лицо Бенедикта Норденгрена, и сердце Флорин сладко дрогнуло. Печальные мысли о Джессике Лейн на время отступили на задний план.

Интересно, думает ли он обо мне? И как у него дела с этой кассиршей из кондитерской? Является ли Бен к своей избраннице по первому зову, если той плохо, утешает ли, ласкает ли, прижимает ли ее голову к своей широкой груди, позволяет ли выплакаться всласть?

Флорин надела спортивный костюм и несколько раз обежала вокруг квартала. Вернувшись домой, она рухнула на диван, не в силах пошевелить ни рукой ни ногой, — сказалось перенапряжение дня.

Марк так и не появился. Перезвонил в половине десятого и извинился, что приехать не сможет: работа оказалась сложнее, чем он предполагал. А не хочет ли Фло обсудить проблему по телефону, поинтересовался Марк.

Нет, Флорин со всей определенностью не желала ничего обсуждать по телефону. Однако пробежка, усталость и длительный перерыв между двумя телефонными звонками отчасти помогли ей справиться со стрессом.

Но на следующее утро все повторилось сначала, и так продолжалось в течение нескольких недель. Джессика была девочка умная, понятливая и очень хотела, как и все дети, бегать, прыгать, заниматься спортом, ездить на велосипеде. И Флорин решила сделать все, чтобы мечты малышки стали реальностью. Однако у не привыкшей к физическим упражнениям Джессики дело не ладилось. И порой на ее глаза наворачивались слезы. Зато когда упражнение получалось, личико девочки освещалось несказанной радостью и искренней благодарностью. Это трогало Флорин сильнее любых слез. Как мало надо крохе, чтобы почувствовать себя счастливой!