Шрифт:
Интервал:
Закладка:
— Отлично, Патрик, а меня зовут Бриджет. Что вам подать?
— Эль.
Здоровенный бородатый парень, который сидел напротив Себастьяна, со стуком поставил на стол пустую пивную кружку.
— Черт, а как насчет меня? — прорычал он. — Может человек получить вторую пинту пива в этом логове?
— Успокойся, Дэви. Твою пинту подадут сию минуту.
— Хорошо, — буркнул парень. — А куда, к чертям, подевалась Девон?
При этих словах Себастьян напрягся. Парень, сидевший с ним рядом, пожал плечами.
— Я тоже ее не вижу второй вечер подряд, а может, и больше, — сказал он. — Тимми уверяет, будто она решила, что слишком хороша для нас. — Он повернул голову и указал подбородком на увальня за стойкой бара: — Говорит, что завтра на ее место придет другая девчонка. Будем надеяться, что она хоть наполовину такая красотка, как наша Девон.
Себастьяна обдало жаром. К счастью, Бриджет водрузила перед ним большую кружку пенящегося эля, и он немедленно приложился к нему, а Бриджет направилась к стойке. Завсегдатай, устроившийся в самом конце стола, успел ухватить девушку за юбку и усадил ее к себе на колени. Внезапность движения привела к тому, что полные груди Бриджет едва не выскочили из корсажа.
Мужик восторженно заорал:
— Не девка — сладкая конфетка, а, парни?
Бриджет разразилась громким смехом, и оба — она и клиент — свалились на пол. Себастьян заметил, как мужчина что-то шепнул девушке на ухо и что-то втиснул ей в ладонь. Бриджет кивнула.
Себастьян бросил на стол монету и встал. Не было нужды оставаться здесь дольше. Он увидел все, что хотел увидеть.
Но, оказавшись на улице, он не пошел туда, где оставил своего кучера Джимми, а повернул в другую сторону и углубился в темные проулки Сент-Джайлза.
Дело его было еще не закончено.
Когда он вернулся в Мёйфэр, час был поздний. Едва переступив порог, подумал, что Джастин непременно вскоре объявится, — и не ошибся в своих предположениях.
Джастин и в самом деле объявился.
Они столкнулись в прихожей лицом к лицу.
— Себастьян? — услышал он изумленный голос брата, после чего Джастин окинул его взглядом с головы до ног. — Боги небесные, что за дрянь ты на себя нацепил?
— Меня зовут Патрик, — представился он, слегка приподняв надетую на голову шапку из грубошерстной материи. — Я матрос с севера.
— Доведись нам встретиться на улице, я бы тебя не узнал.
— Этот костюм я надевал на бал-маскарад у Пембертонов несколько лет назад, — пояснил Себастьян. — Не только нашей гостье свойственно умение изменять свой облик.
— А, это она послужила причиной… — начал было Джастин, но вдруг умолк и брезгливо повел своим аристократическим носом. Отступил на шаг и скривил рот. — Господи, от тебя разит элем! И табачным дымом. Только не говори мне, что ты побывал в Сент-Джайлзе.
Себастьян уже направлялся к своему кабинету и пропустил мимо ушей укоризненный тон брата. Бросил только:
— Ну и отлично. Не стану говорить.
Однако Джастин следовал за ним по пятам.
— Черт побери, — процедил он сквозь зубы. — Я же сказал тебе, что поручил Эйвери проверить рассказ Девон. Ты что, не поверил мне?
Себастьян уже взялся одной рукой за графин, в который было налито бренди, а второй — за стакан.
— Дело не в этом, — сказал он.
— Тогда в чем оно? Ты сомневаешься в ней? В Эйвери? Во мне? Или во всех троих?
— Дело не в этом, — повторил с нажимом Себастьян. Помолчал и добавил: — Я должен был увидеть сам. Должен.
Молчание повисло в воздухе. Себастьян поднес стакан к губам.
Джастин опустился в кресло напротив брата.
Откинувшись на спинку своего кресла, Себастьян запустил пальцы в спутанные черные волосы.
— Боже мой, — проговорил он странным, напряженным голосом. — Я чувствую себя так, словно побывал в аду. — Начав говорить, он, казалось, уже не мог остановиться. — Я велел Джимми высадить меня на окраине Сент-Джайлза. Едва завернув за угол, я встретил мужчину без обеих рук. Женщина без ног скрючилась на пороге какого-то дома неподалеку от «Вороньего гнезда».
— Это уловка. Обман. Надеюсь, ты не дал им денег.
— Никоим образом, — ответил Себастьян с невероятно надменным видом, который мог бы устрашить кого угодно, только не его брата. — Я дал денег трем босоногим мальчуганам.
Джастин одобрительно кивнул и сказал:
— Вот это правильно.
— Покинув «Воронье гнездо», я отправился к месту жительства Девон.
— Что-что?
— Не прикидывайся, ты отлично слышал, что я сказал. Итак, я туда отправился.
Джастин наклонился и оперся на локоть.
— Господи милостивый! У тебя были столкновения с кем-нибудь из тамошнего отребья?
Себастьян рассмеялся — жестким смехом.
— О да! Например, с каким-то попрошайкой. Я бросил ему несколько монет, он поблагодарил, а потом попытался обчистить мои карманы. — Последовала долгая пауза, а потом Себастьян улыбнулся легко и весело. — Он не преуспел в своем намерении. За первым последовали другие. — Улыбка стала шире. — Они оказались более настойчивыми, продолжив дело, начатое первым, когда тот убежал.
— Они?!
— Да. Их было двое.
— Надеюсь, ты позвал на помощь.
Себастьян раскрыл ладонь и пригнул к ней пальцы, словно бы разглядывая ногти.
— В этом не было нужды, — произнес он беспечно.
— Дурацкое безрассудство! В этом была прямая необходимость.
Себастьян осторожно подул на костяшки пальцев и посмотрел на брата:
— Никакой. Ты разве не знал, что в Оксфорде я считался лучшим боксером? И неоднократно получал призы. Впрочем, ты вряд ли знал, ты же поступил в Кембридж. Видимо, я сохранил свое умение, потому что, как видишь, удалился оттуда без единой царапины.
Джастин потянулся за графином.
— Ладно, ладно, у каждого из нас есть свои секреты. Но мне просто не верится, что ты снова отправился в Сент-Джайлз и снова в одиночку. Черт побери, мне надо выпить!
Он выпил бренди в два глотка и собирался налить себе еще, но, заметив выражение лица Себастьяна, опустил руку, в которой держал стакан.
— Что-нибудь еще? — спросил он встревоженно.
— Да.
— Я весь внимание, — буркнул Джастин. Себастьян потер пальцы и сообщил:
— Я познакомился с Филлипсом.
— Домохозяином Девон?
— Именно. Полагаю, что по своей организации он где-то на уровне червя.