в дверь. Впрочем, на этот раз я был готов и успел выдернуть её обратно, облапив левой рукой за талию.

— Ой! — только и нашлась, что сказать Лерка. — Извини, Вань.

— Ладно, на первый раз прощаю! — Осторожно переместившись на лестничную площадку, я спустился на пару ступеней, и на всякий случай позвал: — Евгений Викторович! Э-э-эй!

Ответом мне послужила гнетущая тишина, даже эхо не отозвалось. На миг показалось, что все естественные шумы — шорох волн в лагуне, стрёкот насекомых, заунывный вой ветра в концентраторе электростанции и даже Леркино дыхание — тоже исчезли. Впрочем, психика и органы чувств с разыгравшимся воображением быстро справились, и фон вернулся.

— Точно дома нет! — с непоколебимой уверенностью сообщила у меня за спиной подруга. — На «эй» бы он среагировал! Терпеть не может фамильярности!

— В курсе, — буркнул я. — На то и расчёт… был. Ладно, идём…

Обход основных помещений, как я и подозревал, много времени не занял — уже минут через пятнадцать мы с Леркой окончательно убедились, что дом пуст. Пока ещё не в запустении, но около того, особенно те места, где Евгений Викторович бывал от случая к случаю. Что и неудивительно — насколько я знал, генеральную уборку проводила его внучка, когда ещё жила с дедом. Сам же он, как истинный учёный, хоть и являлся аккуратистом до мозга костей, полагал нерациональным тратить силы на мытьё полов и смахивание пыли там, где грязи не видно. Вот кабинет, он же спальня, кухня да гостиная — совсем другое дело. Но даже в них уже образовался заметный слой пыли: система вентиляции ввиду ветхости с фильтрацией воздуха справлялась слабо. Пылищи же на острове с запасом, несмотря на практически ежедневные, но быстротечные (эк сказанул!) ливни.

Оставались ещё вспомогательные комнатушки, которые новые обитатели станции год назад поленились расконсервировать, и целый лабораторный комплекс в толще скалы. Но туда на ночь глядя соваться я бы не стал ни за какие коврижки, и дедова внучка меня в этом целиком и полностью поддержала. Так что пришлось вернуться в мезонин несолоно хлебавши. Правда, я заикнулся было про диванчик-трансформер в гостиной на первом этаже, но снова впавшая в уныние девушка и слышать об этом не пожелала. Ладно, когда свет горит. А в темноте что делать? Ужас же дикий!

— А, типа, наверху в темноте не ужас? — не понял я такой логики.

— Там звёзды!

— Угу…

— И фонари на электростанции!

А вот против этого я не нашёлся, что возразить, и покорился судьбе-злодейке. Правда, предусмотрительно стянул с того самого диванчика плед и подхватил подушку-одно-название. Лерка, подозрительно на меня покосившись, последовала моему примеру, но на всякий случай поинтересовалась:

— Вань, а нафига?

— Ну, ты же не собираешься в глайдере спать?

— В смысле, не собираюсь?!

— А, ну флаг в руки! А я лучше под крышей, на надувном матрасе.

— Я с тобой! — немедленно «переобулась в воздухе» благоверная.

— А как же зомби? И жуть, которая в темноте?

— Мы двери изнутри заблокируем!

— Ну идём тогда… или сначала на кухню заглянем?

— Я не голодная… вернее, кусок в горло не лезет.

— Странно… а я бы чего-нибудь пожевал… для восстановления сил.

— Вот ты проглот! Ладно, уговорил! Лишь бы дед что-нибудь в холодильнике оставил!

А вот это, кстати, не факт. Если я что-то и уяснил для себя после обхода владений Евгения Викторовича, так это то, что отбыл он из жилища не спонтанно. Такое ощущение, что тщательно подготовился к длительному отсутствию: нигде ничего не валяется, все двери аккуратно заперты, все шторы и жалюзи закрыты, вычислительный комплекс отключен, кровать прибрана… и на кухне тоже полный порядок — ни крошек, ни грязной посуды. Стулья под стол задвинуты, дабы не загромождать не такую уж и большую площадь. И даже все электроприборы от сети отключены. Но это выяснилось только сейчас, когда мы повторно сюда заявились. За исключением, естественно, холодильника. Правда, нас снова ждало разочарование.

— Пусто! — объявила Лерка, хлопнув дверцей. — Пара бутылок воды, и всё.

— Вода это хорошо, — задумчиво протянул я, — не придётся с водопроводом возиться. Насос-то тоже наверняка выключен! А морозилка что?

— Э-э-э… сейчас гляну… пустая. И, кажется, он её размораживал.

— Фига себе он подготовился! — присвистнул я. — Лер, а он тебе точно ничего не говорил? Вы же часто созванивались?

— До прошлой недели — да, — подтвердила девушка. — Но ты же его знаешь, он о работе не очень любит распространяться… пока результат не получит.

— Н-да… интересно, во что он впутался? Местные вояжем по дальним островам соблазнили?

— Точно! Мы же яхту не проверили! — спохватилась Лерка. И уставилась на меня с безумной надеждой: — Ва-а-ань?..

— Лер, а до утра не терпит? — поморщился я, сообразив, к чему она клонит. — Там лестница узкая, того и гляди ноги переломаешь!

— Там всё равно лампочки, так что какая разница?!

— А может я лучше на сайте морского мониторинга гляну? — начал было я, и осёкся: если бы данная служба отслеживала все без исключения мелкие посудины, снующие по океану, у нее бы сервер накрылся.

Да и физически невозможно все лоханки маяками оснастить, это, между прочим, тоже дорогостоящий импортный расходник! Хватает только на более-менее крупные карго и дирижабли. Плюс орбитальная спутниковая группировка довольно хилая, охват у каждого ретранслятора дай боже! Мелочь, конечно, отслеживается, но локально, по радиометкам и радарам. А эта инфа на центральный сервер службы мониторинга не передаётся, нужно лезть к регионалам. Та ещё морока, короче. Проще самому в эллинг заглянуть, тупо быстрее получится.

Так что пришлось с тяжким вздохом согласиться:

— Ладно! А ты тут одна подождёшь?

— Подожду.

Оп-па, не прокатило.

— Точно? Одна, в жути?

— Иди уже! А я пока консервы поищу, у него точно были! И галеты!

— Умеешь же ты замотивировать! — невольно сглотнул я слюну. — Окей, я мигом.

Мигом, конечно же, не получилось, но минут за десять справился, благо как минимум половина маршрута уже была проверена. Да и на той самой узкой винтовой лестнице ничего страшного не встретилось. Не поверите, светильники, и те все пребывали в исправном состоянии. И никаких тебе кровавых пятен на стенах или засохших мозгов на ступенях. Я даже слегка разочаровался, хотя жаловаться грех: неплохое приключеньице получилось, нервишки пощекотал. И если бы речь не шла о Евгении Викторовиче, то ещё больше бы удовольствия получил. Ну а так смутное беспокойство не давало окончательно расслабиться. От случайностей никто не застрахован, особенно в таком вот относительно диком месте. Случайно навернулся, сломал ногу — и привет! Или вообще утонул… тьфу-тьфу-тьфу! На яхте в открытом океане это вообще