– Дима, в последнее время на тебе лица нет. Мне больно видеть твои переживания. У тебя на работе всё стабилизировалось?

– Не хочу говорить об этом, – в который раз пресёк тему Дмитрий. – Но поверь, я очень стараюсь, чтобы наша семья ничего не потеряла, а только приобрела. Лола, ты меня знаешь, ради семьи я буду рыть носом землю.

– Знаю. Только мне бы очень хотелось, чтобы в этой бесконечной гонке за деньгами ты не разрушил себя самого и наши с тобой отношения.

– Милая, всё, что я делаю в этой жизни, я делаю только ради тебя и ради нашей дочери. Ваше счастье и благосостояние – самое важное для меня.

– Просто в последнее время мы с тобой так отдалились…

– Лолочка, ты была беременна. У беременных совсем другая картинка происходящего. Она более обострённая и искажённая. Я по-прежнему тебя люблю и буду любить всегда.

Эти слова были словно бальзам на душу. Я подошла к супругу и крепко к нему прижалась. Этот человек стал для меня теперь не просто мужем, но и отцом моей дочери. Можно сказать, он стал по-настоящему родным мне человеком.

В эту минуту зазвонил мобильный телефон мужа. Он ответил и почему-то вышел разговаривать в другую комнату. Я на цыпочках последовала за ним и стала подслушивать под дверью. Мои опасения, что у него появилась другая женщина, не подтвердились. Из разговора я поняла только, что муж должен кому-то какую-то сумму и собеседник пытался из него её вытрясти. Дмитрий заметно нервничал и просил ещё подождать, мол, в скором времени он всё вернёт до копеечки.

Закончив разговор, он судорожно засобирался.

– Дим, ты куда в таком состоянии?

– Лола, мне нужно по делам.

– Но ты же выпил. Да и водителя ты уже отпустил и пожелал ему спокойной ночи.

– Я возьму такси.

– Я бы хотела знать, куда ты поедешь среди ночи?

– Лола, неужели непонятно? У меня неприятности, – раздражённо бросил муж. – Думаешь, мне хочется уезжать среди ночи от красавицы жены и любимой дочери? Просто так сложились обстоятельства. Обещаю всё урегулировать и вернуться как можно быстрее.

– Мне очень горько оттого, что ты мне ничего не рассказываешь и ничем со мной не делишься.

– Ты молодая кормящая мама, я не вправе портить тебе нервную систему пустяковыми делами. Я тебя берегу как могу. Пойми, это чисто мужские дела, и я в состоянии разобраться с ними самостоятельно.

– Дима, ты должен кому-то денег…

Дима тут же изменился в лице и сказал уже более сурово:

– А вот подслушивать нехорошо.

– Ты просто не оставил мне выбора. Ты очень состоятельный мужчина, и если речь идёт о деньгах, я думаю, это должна быть слишком большая сумма. Сколько и кому ты должен? Поделись со мной, пожалуйста, что у тебя на душе. Ты не представляешь, как тяжело мне даётся осознание того, что мой любимый погряз в серьёзных проблемах, а я не могу ему помочь. Вроде бы ты всегда рядом, но я почему-то стала такой одинокой… Это оттого, что ты держишь всё в себе и не хочешь со мной поделиться.

Но вместо ответа Дима поцеловал меня в щёку и вышел из квартиры. Я бросилась к окну и молча наблюдала, как он направился к шоссе ловить машину. На столе по-прежнему горели свечи. Стол изобиловал вкусностями, которые муж заказал в ресторане. Дочка сладко посапывала в своей кроватке. Я села за стол, посмотрела на пламя мерцающей свечи, взяла бокал и, стараясь хоть немного успокоиться, стала потягивать вино. На душе было холодно и горько. Хотелось выть волком оттого, что, несмотря на внешнее благополучие, в моей семье всё стало складываться совсем не так, как я мечтала.

– Привет, красавица. Не ожидала?

Я вздрогнула, обернулась и увидела мистера Икс…

Он, как и раньше, был одет в бесформенную чёрную одежду, а на лице была всё та же маска с прорезями для глаз, носа и рта. Со стороны он походил на палача, который в любой момент может достать топор и отрубить мне голову. Но вместо топора он достал пистолет и, как в прошлый раз, навёл его на меня.

– Ты? Как ты меня нашёл?

– Я же пообещал, что найду, когда ты будешь меньше всего этого ожидать. Я не бросаю слов на ветер. Ты убедилась. Я же сказал, буду следить за каждым твоим шагом. Всё это время именно этим я и занимался.

– Почему ты не хочешь оставить меня в покое? – Мой голос дрогнул. – Я давно отошла от дел, вышла из игры и не занимаюсь тем, чем занималась раньше. Сейчас я веду совсем другой образ жизни. Я просто жена и просто мама.

– Кто-то должен ответить за ошибки и поступки, которые ты совершила в прошлом. Выбирай, кто… Ты или твоя дочь?

Я побагровела от страха и не смогла унять дрожь.

– А дочь здесь при чём?

– При том. В этой жизни часто бывает так, что дети вынуждены отвечать за ошибки родителей.

Дочка словно почувствовала неладное и громко заплакала. Мистер Икс хотел было пойти к ней в комнату, но я не выдержала и пронзительно закричала:

– Нет!

Мистер Икс остановился и вновь направил пистолет на меня.

– Значит, хочешь, чтобы дочка осталась жива. В принципе, тоже верно. Ты нагрешила, тебе нужно самой нести наказание за все свои деяния. Ты же вроде замуж вышла. Так что дочка не останется сиротой. Есть отец, который её воспитает. Дочь подрастёт и вместе с отцом будет проведывать могилу матери: менять цветочки, удобрять земельку, протирать выцветшую фотографию.

Я слушала слова этого нездорового человека и обливалась слезами. Дочка истошно кричала, а у меня из-за этого крика текло из груди молоко. Верх халата стал полностью мокрым.

– Да ты, я смотрю, сок пустила, – усмехнулся незнакомец, глядя на мой мокрый халат. – Может, нацедишь стаканчик молока? Я бы с удовольствием несколько стаканов хлопнул.

Я сидела ни жива ни мертва, смахивала слёзы.

– Скажи, кто ты?

– Считай, что я твоя совесть, которую ты потеряла в тот момент, когда заступила на место своего брата.

– Но ведь я ушла. Полностью отошла от дел и посвятила себя семье.

– А сколько грязных поступков ты совершила до того, как простилась с прошлым? Кто-то должен за них ответить… Твой брат ответил, он сейчас в могиле. Ответили за это и несколько твоих ребят. Уже давно дошла очередь до тебя. Я предложил тебе выбор: ты или твоя дочь. Ты выбрала себя. Что ж, мудрое решение. – Мистер Икс подошёл ко мне и наставил пистолет прямо в грудь. – Сколько же у тебя молока… Может, тебя подоить? – Он распахнул пистолетом полы моего халата и наставил мне его между ног. – Ну что, крестись и читай молитву.

Я закрыла глаза и зарыдала. Из детской комнаты по-прежнему доносился пронзительный детский плач, от которого сжималось сердце.

– Ладно, бог любит троицу. – Неожиданно мужчина убрал пистолет и пошёл к дверям. В дверях он остановился и глухо произнёс: – Я ещё вернусь, жди. И этот раз будет последним. Я ведь предупредил: ты будешь умирать долго и мучительно. Потерпи, осталось немного. Считай, я сегодня щедрый. Даю тебе возможность чуток пожить.