– Меня не кусают… – произнесла я вслух, вытягивая руку, чтобы привлечь кровососущих к себе поближе.

Моё движение насекомые проигнорировали, никто на меня не накинулся, кровь мою пить не стал. Среди кровь потребляющего гнуса я как прокажённая,

– Ммм, тебя больше никто не укусит, – тут же доложил вампир.

С одной стороны, меня это порадовало, но с другой, внутри возникли сразу всякие нехорошие подозрения.

– Это почему же? – не скрывая своих сомнений и противоречивых чувств, спросила я.

Марк замялся. Видимо, не придумал, как соврать поправдоподобнее.

– Жду ответа! – поторопила его, не скрывая угрозы в голосе. – Я стану вампиршей после уединения в кустах? – высказала ему свою мысль вслух.

– Нет! – искренне возмутился Марк. – Для того чтобы сделать тебя вампиром, я должен… – он вмиг замолчал, поняв, что чуть не сболтнул лишнего. – Ты не станешь вампиршей, – уверенно произнёс он и наконец-то пояснил: – В твоей крови немного моего яда, поэтому тебя никто не кусает так же, как и меня.

Его слова о том, что вампиршей я не стану, вызвали доверие и слегка успокоили. А вот слова про яд в моей крови показались мне фальшивыми, я прямо кожей почувствовала, что это наглая ложь. Даже объяснить не могу, откуда появилось это ощущение. Я просто знала внутри себя, что фраза про яд – обман. Новые ощущения для меня – яркие, дающие полную уверенность в том, что чувствую правильно.

– Ну, спасибо! – ехидно поблагодарила я его. – Ввек не забуду!

Не буду пока ссориться с Марком. Я не думаю, что он мне сейчас сознается в том, что сделал со мной в кустах такого, от чего комары стали мною откровенно брезговать. И он явно разбирается в магии, а Кристине сейчас очень необходим знающий человек (или не человек), чтобы помочь ей вернуться в нормальное состояние.

– Уверен, ты часто мне будешь это припоминать… – подтвердил он мои опасения.

Негодяй же! Согласитесь со мной – негодяй негодяйский!

Меня благополучно усадили рядом с Ефимом, и машина тронулась в путь уже с водителем-вампиром и тремя не менее странными пассажирами. Кратко объяснила Марку, куда мы держим путь и зачем. Он не возражал. Очень покладистый вампир мне попался – зайка серенький в чёрном кардигане.

Крепко уснула минут через пять, не обращая внимания на болтовню Ефима. Призрак радостно вещал вампиру про то, как правильно ловить щуку, где лучшие черви и в какое время суток самый огромный улов. Сознание выхватило последнюю фразу о том, что Ефим, как старожил, может спокойно блуждать под водой и выслеживать больших рыб в той реке, в которой он утопился. Кристина что-то промявкала явно угрожающее, и я потеряла связь с реальностью.

Снился сначала какой-то сумбур – в основном дорога, и я продолжаю ехать за рулём. На моём пути снова выходит из портала Марк во всём чёрном и с капюшоном на голове. Я снова подчиняюсь его воле. Автомобиль останавливается перед стоящим в кардигане мужчине. Он снимает капюшон и хищно улыбается. Страх подкатывает к горлу, и я захлёбываюсь криком, зовя на помощь отца.

– Защита твоего отца спала, теперь я иду за тобой! – звучит вокруг голос моего оставшегося в прошлом экс-жениха.

Его красивые зелёные глаза вспыхивают огнём, и я, вздрогнув всем телом, просыпаюсь. Липкий противный страх всё ещё гуляет по моему нутру, заставляя холодеть от накатившего ужаса.

Прежде я не боялась своего бывшего жениха, почему сейчас мной овладевает неотступный липкий страх? Да, я не могла вырваться из этих странных больных отношений и теряла себя в них, но никогда его так не боялась! Рядом с ним я медленно сходила с ума и, если бы не появился отец на пороге моей квартиры, могла бы потерять рассудок. Возможно… Я не уверена… Верю в то, что могла бы однажды вырваться без посторонней помощи из этих тяжёлых отношений, но, скорее всего, я обманываюсь.

В руках того Марка я была марионеткой. Он так ловко манипулировал мной, заставляя меня верить в то, что я ничтожество, тварь дрожащая и в этой жизни не способна ни на что. Что он единственный, кто снизошёл до меня – толстой, некрасивой и тупой. А когда я пыталась уйти, меня тут же обвиняли в чёрствости и угрожали суицидом. И я оставалась снова и снова, надеясь на то, что когда-нибудь он изменится.

А потом я постепенно уверовала в его слова. Что-то медленно ломалось во мне, я перестала видеть в мужчинах мужчин. Даже удивительно, что вампир так легко сорвал два поцелуя, не получив пару серьёзных ударов в район ниже пояса. Возможно, потому что я его не ассоциирую с мужчиной – для меня он сказочный персонаж. А может быть потому, что не способна дать отпор. Бывшему всё-таки удалось сломать меня. Сейчас я постепенно оттаиваю, чувствуя поддержку своих родителей и Кристины.

Я зря не показывала Марка (своего бывшего) отцу, зря не делилась той болью, которую испытывала каждый день. Я безмерно благодарна отцу за то, что он приехал сам и разбирался с Марком «тет-а-тет», в итоге вышвырнул его из моей квартиры вместе с вещами и запретил появляться в моей жизни. Вместе с Марком исчезла его злобная мать, так и не ставшая моей свекровью.

Кристина яростно отмечала исчезновение Марка из моей жизни, не поленилась даже съездить в святые места и поблагодарить высшие силы за чудесное избавление меня от шизофреника и моей больной любви. Да я и сама чувствовала, что болезнь покидала мой разум, с каждым днём мне становилось всё легче и легче.

Замуж после столь сложных отношений я категорически не хотела. Лучше уж одной, чем слышать каждый день, что я много трачу денег (причём своих денег – мне он не давал на расходы ни рубля), много съедаю и питаюсь неправильной едой, ничего не делаю, а если и делаю, то неправильно. Самым забавным в нашем совместном проживании было то, что я даже вещи в стиральной машине-автомат стирала неправильно, хотя сам он и не знал, как она включается (до сих пор удивляюсь этой его весьма странной, ничем не обоснованной претензии).

Спустя время я осознала, что за весь период нашей жизни вместе меня ни разу не похвалили и не поблагодарили.

Странный сон… Пугающий… Видеть бывшего снова мне было неприятно даже во сне, и он ни разу не снился мне с того момента, как мы расстались.

– Ты уже выспалась? – тут же поинтересовался обеспокоенно Марк-вампир. – Прошло не больше сорока минут.

– Неудобно спать сидя, – вздохнула я тяжело.

Неужели от него не ускользнуло моё внутреннее состояние? Хотя он хищник, и страх он должен ощущать среди других эмоций гораздо сильнее.

Впереди виднелся город. Мы двигались, кстати, очень медленно. Даже Кристина сидела уже с перекошенной мордочкой (или лицом?). Да и Ефим был грустный и молчал, похоже, кроме вампира, укачало всех. Посмотрела на спидометр – двадцать километров в час!

– Не боишься на такой скорости не справиться с управлением? – поддела я вампира.

Мимо пролетел в попутном направлении автомобиль, содержательно побибикав. Даже я, не зная азбуку Морзе, поняла, что вампиру посоветовали съесть свои права на завтрак.