Подарок не отстает. Предлагает воды, какую-нибудь "таблетку" - это, интересно, что такое? По волосам погладила... хотя это, наверное, все-таки бред. Как и палец, заросший белой шерстью.

Лев вспрыгнул на постель с другой стороны, прислонился теплым боком, замурлыкал, будто рядом притаилась маленькая грозовая тучка с громами внутри. Пока далекими...

В соседней комнате что-то грохнуло.

Дарья.

Ну... ну твою же швабру! Да когда ж у меня здесь что-то будет получаться, как у людей! Когда, блин, сакуру мне в прическу?

- Что там упало? - вампир силился подняться на локте и сползти с кровати. - Что происходит?

- Ничего, лежи спокойно. Компресс сделать?

- Дарья!

- Да говорю же, ничего! Подумаешь... мышь сбежала.

Что эта мышь успела дорасти мне до колена, прежде чем разнести коробку и скинуть горшок, я решила пока не сообщать. Мало ли. Джано наверняка расстроится из-за новой дыры в стенке, а ему сейчас расстраиваться ни к чему. И мне спокойней. До утра сторожки наверняка эту мышиную заразу выловят. Так ведь? Предатель Левчик ехидно мяукнул, но я постановила не обращать внимания на всяких шерстистых ябед.

А вампир вдруг как-то сразу затих, лег обратно и только в потолок смотрел блестящими черными глазами. И знаете... мне стало его жалко. Он вообще-то красивый. Ну, в смысле... да во всех смыслах. Волосы там, глаза, губы... ну я не мастер описывать, но правда - красивый. Интересно, сколько ему лет? Такие как он, гибкие-тонкие с южной кровью, иногда могут смотреться младше. На вид пятнадцать-шестнадцать.

У меня такой братишка мог быть. Не сложилось.

Тихий вздох, неловкое движение, словно он искал способ улечься поудобнее и не получалось.

Что с ним такое, а? Откуда он пришел такой... замученный? И как его спросить половчей? Ведь не ответит же.

- Джано, слушай. Это...

- Что? Опять у тебя кто-то заговорил или сбежал?

- Да нет. Я это... спросить хотела. Кто тебя вызывал?

- Аргентумы. Принимающие решения.

Ага. Если я правильно помню, их трое. Ничего себе...

- Ну и... Это... как бы... в общем... ты как? Тебя это... нет?

В темных глазах мелькнул проблеск интереса.

- Что?

Но у меня язык примерз окончательно. Даже если и да, он же в жизни не признается! Я бы точно не призналась. Пришлось быстро переводить разговор на другое.

- А тебе сколько лет?

- С чего это вдруг тебе интересен мой возраст?

- Ну вы говорили, что ты Старший вампир, а по лицу как-то не очень Старший. Или вы все так молодо смотритесь?

- По лицу? - медленно проговорил вампир. - По лицу...

- Эй, что такое?

Джано уже смотрел в зеркало. Откуда и как он его достал, я не заметила... Потом он поднял на меня глаза:

- Дарья... уйди. Сейчас же.

Челом бью. Ногой добиваю.

(троллье приветствие)

- Ты же женщина!

- И че? Расслабься и получи удовольствие?

- Ну... приблизительно так. Чем ты недовольна?

- Он же холодный!

- Потерпи.

- И скользкий!

- Вдохновляющие комментарии... - пробормотал вампир.

- Какие есть! Ой, ты что делаешь?

- Извини, не попал... он немножко нетвердый.

- Только немножко?!

- Слушай, не могла бы ты помолчать? А то он сейчас вообще упадет.

- Кто бы по этому поводу расстроился... - пробурчала я. Нет, серьезно! Если б я знала, что так будет, ни за что бы не согласилась! Краситься такими "карандашами" - это извращение! Мало того, что эти трубочки скользкие и все время норовят вывалиться из рук, так они еще и холодные! И еще мягковатые, все время перегибаются, узор ложится неровно даже у вампира, который на этом руку набил. Мне тут вообще ловить нечего...

Что? А, ну да - я про "краситься" говорила. А вы про что подумали? Не хотите говорить? Ну-ну...

Нет, обычно узор наносят не прямо из тюбика, а выдавливают на блюдечко и дальше пальцами красят, но мой вампир же порядочный! А порядочным прикасаться к чужому лицу как бы неприлично. Знала б я раньше... блин.

Так что раскрашивать меня пришлось именно так: "аль-рису", трубочками, которые здорово напоминали тюбики с зубной пастой.

- А почему зеленая краска?

- Потому что ты девушка. Вам положено зеленую полоску - в знак... м-м-м... плодородия.

Я разжмурила глаз и мрачно глянула на бессовестного вампира:

- А размера бюста там не указано?

- З-зачем?

- Да затем, что все остальное там уже есть! Возраст, статус, теперь вот - плодородие! Марку моего шампуня укажи!

- Дарья, так положено, понимаешь? Ты же сама хотела выйти на улицу, а без раскраски и обруча это... это...

- Все равно что на нудистский пляж явиться в костюме, - вздохнула я. Ладно, давай уж.

В конце концов, мне достался не самый плохой хозяин. Можно и послушаться. Пока.

Я ведь правда очень хотела на прогулку. После вчерашнего.. то есть позавчерашнего уже... Джано со скрипом, но все-таки простил мне нарушение краски на лице. И дырку в стене - ту, что прогрызла подопытная мышь. И разбитый горшок - ну тот, что мышь скинула, пробиваясь на свободу. А заодно и дыру в заборе (да, представьте себе - эта мышь оказалась такая пробивная!). Ну и вопросы...

Да, набралось. Другой бы на месте Джано не спасибо говорил, а цепь подыскивал и местечко в подвале - для строптивой собственности. Но мой-то - ботаник. Так что меня поблагодарили за помощь и предложили выбрать что-то "для радости". И потом еще полдня уговаривали пожелать что-нибудь другое - мол, не советует он мне пока по улицам гулять, сначала надо обвыкнуться, обычаи как следует выучить и так далее. Но мне с какой-то радости втемяшилась именно прогулка, и вот сижу... маюсь с плодородием и прочей фигней.

Джано сначала занялся шеей и долго чертил там какие-то узорчики, потом взялся за лицо... и если дело и дальше пойдет в таком темпе, то на прогулку я пойду в полночь!

- Ну скоро уже?

- Э-э... не совсем.

- Что?!

- Есть определенные затруднения... да сиди же ты спокойно! Ну все, теперь ты людоедка!

- Ч-чего?!

- Будущая, - утешил меня вампир. - Или нет... на правой щеке. Значит, бывшая... Ну вот элемент такой случайно получился.