• Не путайте мечтателей с желателями. Нужды у желателей самые приземлённые. Мечтатели же воспаряют в своих мыслях к небесам.

• Места обитания мечтателей — самые неожиданные.

Господин Пышус перечитал последний пункт, и у него противно засосало под ложечкой. За последние годы Тэф стал просто огромным. Мечтателя можно было искать в нём, как иголку в стогу сена. И не найти.

«А ведь иголка легко притягивается к магниту, — вдруг подумал директор. — Значит, и мне нужен магнит, но только для мечтателя!»

И он стал размышлять, что же ему использовать в качестве такого магнита…

Было уже далеко за полночь, когда друзья, наконец, составили список мест, где искать мечтателя. Писали огрызком синего карандаша на клочке старой газеты поверх какой-то заметки. Вот что у них получилось:

Самая высокая башня (потому что возвышенные мечты тянут человека вверх).

Богатые дома (потому что, когда у тебя всё есть, мечтать о высоком легче лёгкого).

Рестораны (потому что, если не нужно думать о хлебе насущном, можно мечтать, сколько душе угодно).

Когда со списком было покончено, Лис решил замаскировать Огонька. Ведь фотографии детей Стрижелли по-прежнему висели кое-где в Тэфе. Стражи порядка могли запросто узнать двух мальчиков и одну девочку, А вот на трёх мальчишек они и смотреть не станут. Сколько их бродит по городу…

Лис даже сам на себя рассердился за то, что не додумался до этого раньше. Ведь Огонька давно можно было брать с собой на улицу! «Всё, с завтрашнего дня она никакая не кротовья принцесса, а маленький сорванец!» — решил старший брат.

Он не стал откладывать маскировку на утро, хотя все умоляли его об этом. У Юшки глаза закрывались сами по себе — хоть спички вставляй. Маленький пухлик задремал на топчане. Да и девочка давно клевала носом. Только Орли поддержал Лиса, и они вместе продумали перевоплощение Агнессы до мельчайших деталей.

Её нарядили в широкие штаны, пуховик и ботинки. А на голову сестре Лис нахлобучил шапку с широким козырьком, который удачно скрывал голубоглазое лицо, усыпанное веснушками — главную примету пропавшей девочки. Так из нежной, хрупкой красавицы с пушистыми волосами получился вполне симпатичный беспризорник.

— Хорошо бы ещё отработать мальчишескую походку, — сказал Лис, придирчиво рассматривая Огонька со всех сторон, но увидев, что она устало зевает, сжалился: — Ладно, ходи, как обычно.

Наконец, свет в «Кротовьей норе» погас. Лишь за решёткой печной заслонки продолжало танцевать оранжевое пламя.

Юшка уснул первым. Огонёк устроила пухлика на подушке, а сама подложила руку под голову и тотчас провалилась в глубокий сон. Следом за ними заснул комондор. Он улёгся возле двери, желая подстраховать ребят на случай опасности. Один Лис долго ворочался. Он думал, как быть, если завтра их остановят стражи порядка. Или если мальчишки, схватившие Орли, узнают его на улице. Или если им повстречается госпожа Спрут. Вдруг она вычислит Агнессу? Или…

Дальше мысли мальчика превратились в мягкий комок глины и плавно перетекли в сон.

А утром Лис… проспал! Проспал впервые в жизни, хотя прекрасно умел заводить внутренний будильник. Для этого ему надо было только приказать себе: «Встанешь до рассвета». Но накануне ночью тревоги и размышления так захватили его, что он совершенно забыл обо всём остальном! Когда мальчик встал, солнечные лучи уже пробивались сквозь щели там, где старое пальто не слишком плотно закрывало окно.

— Какой же я болван! — воскликнул Лис.

Он с шумом поднялся вверх по лестнице и посмотрел в щель. Ну точно! Солнце давно поднялось над горизонтом.

— Р-р-р! — Орли подскочил с места, готовый броситься на защиту ребят.

— Что случилось? — пухлик уселся на подушке, сонно протирая глаза кулачками.

— Я проспал, вот что случилось! — воскликнул Лис. — Как теперь незаметно выбраться на улицу? Стоит взрослым увидеть нас здесь, всё, прощай «Кротовья нора»!

Огонёк уселась на топчане и принялась думать. Она предпочитала хорошенько разложить всё по полочкам, прежде чем начинать панику.

— Если нельзя выйти незаметно, — сказала девочка и улыбнулась, — пусть все нас увидят!

Спустя полчаса из подвала новенького дома вышел высокий мальчик. Он тащил за шиворот двух сорванцов, которые упирались изо всех сил. Следом за ними чинно вышагивал большой пёс.

— Тоже мне, нашли место для пряток! — громко выговаривал мальчик. — Родители покой потеряли. А вы играете тут в шпионов! Ну и повезло же мне с братцами. Хорошо хоть пёс взял ваш след… Не ждите подарков на Рождество! Ясно?

Прохожие, торопившиеся мимо, скользили по детям равнодушными взглядами и тотчас забывали про них. Никому не было дела до шалунов. Подумаешь, забрались в подвал.

— Будете сидеть дома до конца недели! — продолжал мальчик. — И без сладкого!

— Ну ладно тебе, Лис, хватит, — надулся Юшка.

— А ты вымоешь пол в гостиной и начистишь все башмаки до блеска, — насупился Лис, но тут же звонко рассмеялся: — Здорово ты придумала, Огонёк! Никто даже не обратил на нас внимания.

— Да, Огонёк, здорово, — Летако высунул голову из-за воротника её куртки.

Он по-прежнему не желал расставаться с девочкой. И Агнесса этому очень радовалась — с пухликом было тепло и весело.

— А теперь — на поиски мечтателя! — бодро сказал старший брат, — Вперёд!

Первым делом друзья решили попытать счастья на верхушке самой высокой городской башни. Раньше там сидел дозорный и внимательно следил за пожарами. И если замечал дым, срочно собирал команду звоном колокола. Но с тех пор, как в городе появилась телефонная линия, он перебрался в тёплую комнату и все тревожные сообщения принимал, сидя в кресле. А на башню вот уже лет тридцать поднимались только влюблённые и туристы.

Друзья были уверены — прямо сейчас там, наверху, сидит весёлый романтик и любуется городом, который с утра такой свежий и радостный, У романтика непременно длинные кудри и ласковый, смеющийся взгляд. И, конечно, куча возвышенных мечтаний в голове. Наверняка он часто поднимается на башню. Смотрит, как коты возвращаются с ночных прогулок по конькам черепичных крыш. Как замёрзшие улочки, словно пересохшие русла рек, заполняются потоками утреннего света. Как теплеют каменные стены от прикосновения лучей и оживают булыжные мостовые от цокота копыт и каблуков. И как стрелки флюгеров поворачиваются от ветра…

Лис на ходу придумывал, как они познакомятся с мечтателем и выяснят, где тот живёт. Юшка заранее краснел и стряхивал пылинки с одежды, чтобы не очень позориться. А Огонёк улыбалась. И Летако, чувствуя радостные эмоции ребят, сделался вдвое пышнее — тополиные пушинки так и распирали его изнутри.